Mens virksomheder kæmper med COVID-relateret mangel på forsyninger og arbejdere, stiger inflationen med rater, der ikke er set i årevis. Stejlere priser på benzin, mad, biler og mange andre ting presser amerikanerne, især ældre, der lever af faste, ofte beskedne indkomster.
Men inflationsstigningen vil sandsynligvis give seniorer deres største socialsikringsforhøjelse i næsten fire årtier. Regeringen forventes i denne uge at annoncere socialsikringens leveomkostningsjustering for 2022, eller COLA, som vil påvirke 55 millioner pensionister, deres pårørende og efterladte.
Seniorer kæmper nu for at finde måder at spare penge på, da inflationen tager sin vejafgift. Vil det, som fortalere for en forhøjelse af social sikring, overhovedet forudser, være nok?
Baseret på, hvordan inflationen løb i 2020, var socialsikringens leveomkostningsjustering for dette år, som begyndte at påvirke betalingerne i januar, 1,3 %. Det hævede ydelsestjek med i gennemsnit $20, ifølge den partipolitiske fortalergruppe The Senior Citizens League.
Denne stigning er blevet opslugt af prisstigninger i 2021.
COLA for 2022 kunne være langt større - så højt som 6,1%, siger ligaen. Størrelsen bestemmes af regeringens inflationstal fra tredje kvartal, altså juli, august og september. September-dataene skal offentliggøres på onsdag, og det vil give Social Security mulighed for at komme med sin store meddelelse.
Hvis fortalerne har ret, vil socialsikringstjek næste år se deres største stigning siden 1983, hvor COLA var 7,4 %.
Men nyheden kunne være bittersød. Mary Johnson, Social Security and Medicare policy analytiker hos The Senior Citizens League, siger, at nogle socialsikringsmodtagere kunne se nedskæringer i andre fordele på grund af deres større checks.
"Højere indkomst kan føre til trimning af madkuponer, udlejningsassistance eller Medicare Extra Help, som dækker de fleste udgifter til receptpligtig medicin," siger Johnson til MoneyWise.
Senior Citizens League siger, at ældre amerikanere ikke kan ønske, at den større Social Security COLA træder i kraft i januar. Gruppen opfordrer Kongressen til at give seniorer et øjeblikkeligt indkomstløft - i form af en nødhjælpscheck på 1.400 USD for folk på social sikring.
En underskriftsindsamling, der blev lanceret i begyndelsen af september, har allerede samlet mere end 38.000 underskrifter til fordel for en direkte betaling for at hjælpe ældre med at klare smertefulde prisstigninger.
Disse har inkluderet en stigning på 48 % i benzinomkostninger i løbet af det sidste år og et stigning på 39 % i boligolie, ifølge forskning fra seniorgruppen.
"Vi har hørt fra tusindvis af [seniorer], der har opbrugt deres pensionsopsparing, som er begyndt at spise kun et måltid om dagen, er begyndt at skære deres piller i to, fordi de ikke har råd til deres receptpligtige lægemidler," skriver Senior Citizens League-formand. Rick Delaney, i et brev sendt til alle medlemmer af kongressen.
Selvom Senior Citizens League kan prale af mere end en million tilhængere, er der en god chance for, at dens andragende vil blive ignoreret af lovgivere, som fokuserer på andre spørgsmål, herunder udgifter til infrastruktur og blot at holde regeringens regninger betalt.
En anden underskriftsindsamling, der opfordrer til regelmæssige $2.000 checks for alle amerikanere, har trukket mere end 2,9 millioner underskrifter - men lidt, hvis nogen, opmærksomhed fra Kongressen.
Et nyt stimulustjek for seniorer kan meget vel aldrig ske, og den nye Social Security COLA kommer ikke i månedsvis - og går muligvis ikke langt nok. Så selvom priserne skyder i vejret, er der adskillige ting, som alle amerikanere, inklusive seniorer, kan gøre for at lette nogle af de budgetslidende virkninger af inflation.
Hvis du stadig betaler på dit realkreditlån, er det et godt tidspunkt at refinansiere og skære ned på din månedlige betaling. 30-årige realkreditrenter er igen faldet til under 3%, og et nyt lån kan nemt spare dig for hundredvis af dollars om måneden. Næsten halvdelen af de husejere, der refinansierede i løbet af året, der sluttede i april, sparer nu mindst 300 USD hver måned, viste en Zillow-undersøgelse.
Når du handler online, skal du drage fordel af enhver handel og ikke betale for meget. Du kan muligvis downloade en praktisk browserudvidelse, der jagter efter lavere priser og øjeblikkeligt giver de kampagnekoder, som websteder beder om under kassen.
Et par kloge investeringer kan også hjælpe med at afværge virkningerne af stigende omkostninger.
Investering i landbrugsjord kan være en god sikring mod inflation - for alle skal jo spise, ikke? Nye platforme hjælper investorer med at udnytte denne længe oversete aktivklasse.
Hvis du aldrig har vadet ind på aktiemarkedet, kan du starte i det små. En populær app lader dig investere i en diversificeret portefølje ved at bruge lidt mere end "reservepenge" fra dine daglige indkøb.