Forbrugerpriserne steg i juni og juli med en årlig hastighed på 5,4, det højeste siden 2008. Stejlere priser på gas, mad, biler og utallige andre ting presser amerikanerne, især ældre med faste, ofte beskedne indkomster.

Men der er en lys side:Inflationsstigningen kan give seniorer næste år deres største socialsikringsløft i næsten fire årtier. Faktisk hævede fortalere netop deres forudsigelse for, hvor stor leveomkostningsjusteringen i 2022, eller COLA, sandsynligvis vil blive.

I mellemtiden har medlemmer af Kongressen foreslået ændringer i måden, COLA beregnes på, hvilket kan resultere i endnu større fordelstjek for 55 millioner pensionister, deres pårørende og efterladte.

Seniorer kæmper nu for at finde måder at spare penge på, da inflationen tager sin vejafgift. Vil den næste socialsikringsforhøjelse være nok?

2022 COLA kan blive den største siden 1983

Baseret på, hvordan inflationen løb i 2020, var socialsikringens leveomkostningsjustering for dette år, som begyndte at påvirke betalingerne i januar, 1,3 %. Det øgede tjek af fordele med i gennemsnit $20 ifølge et skøn fra fortalergruppen The Senior Citizens League.

Dette års prisstigninger har slugt denne stigning.

Efter offentliggørelsen af ​​regeringens inflationsdata for juli i onsdags, forudsagde ligaen, at sociale sikringsydelser kunne øges i 2022 med 6,2 % - op fra gruppens tidligere prognose om en COLA på 6,1 % for næste år.

Hvis fortalere har ret, ville socialsikringstjek se deres største stigning siden 1983, hvor COLA var 7,4%. Social Security Administration vil annoncere 2022 COLA til efteråret.

En generøs stigning kunne være bittersød. Mary Johnson, Social Security and Medicare policy analytiker hos The Senior Citizens League, siger, at nogle socialsikringsmodtagere kunne se nedskæringer i andre fordele på grund af deres større checks.

"Højere indkomst kan føre til trimning af madkuponer, udlejningsassistance eller Medicare Extra Help, som dækker de fleste udgifter til receptpligtig medicin," siger Johnson til MoneyWise.

Genovervejer COLA-beregningen

Fortalere har i årevis hævdet, at COLA'er fra social sikring afkorter seniorer, fordi de ikke nøjagtigt afspejler de priser, ældre mennesker betaler. Lovgivning, der ville ændre måden, hvorpå forhøjelserne beregnes, er blevet genindført i det amerikanske Repræsentanternes Hus.

Fair COLA for Seniors Act fra 2021 vil basere den årlige justering på et "forbrugerprisindeks for ældre." Det ville afspejle omkostningerne ved varer, der typisk købes af personer i alderen 62 år og opefter, og det kan resultere i højere socialsikringsbetalinger.

"At bruge en COLA, der rent faktisk afspejler, hvordan pensionister bruger deres penge - især i sundhedsvæsenet - er en let sag, der vil øge ydelserne og få socialsikring til at fungere bedre for de mennesker, den tjener," sagde det californiske demokratiske kongresmedlem John Garamendi, lovforslagets sponsor , i en pressemeddelelse.

Forskning fra The Senior Citizens League viser, at fokus på de priser, som de ældre faktisk betaler, ville have ført til en større COLA hvert år siden 2016. Men forskellene var måske ikke væsentlige.

Mellem 2016 og 2021 var stigningerne i de samlede forbrugerpriser i gennemsnit 1,3 %. Det teoretiske prisindeks beregnet af The Senior Citizens League ville have haft en gennemsnitlig vækst på 1,71 % i samme periode.

Fortalere bestiller en ekstra stor COLA

Der skal gøres noget, siger Johnson, fordi socialsikring ikke har holdt trit med pensionsudgifterne, især udgifter til lægebehandling og boliger, som har haft en tendens til at stige hurtigere end den samlede inflation.

Og pensionister siger, at COVID har sat dem under alvorligt økonomisk pres. I en ny undersøgelse fra The Senior Citizens League siger over en tredjedel af seniorerne, 34 %, at de har brugt deres nødopsparing siden marts 2020.

Omkring 1 ud af 5, 19 %, rapporterer, at de trækker deres pensionsopsparing mere ned end normalt. Den samme procentdel siger, at de har besøgt et madkammer eller ansøgt om madkuponer, siden pandemien begyndte.

Senior Citizens League opfordrer Social Security Administration til at tage tre store skridt for bedre at imødekomme de stigende økonomiske udfordringer, som de ældre står over for:

1. Giv et engangs, beskedent løft til alle pensionister for at hjælpe med at øge købekraften af ​​deres sociale sikringsydelser.
2. Bind den årlige inflationsjustering til et forbrugerprisindeks, der mere præcist afspejler købsmønstrene for pensionerede og handicappede husholdninger, som har en tendens til at afsætte en større del af deres indkomst til bolig- og lægeudgifter. (The Fair COLA for Seniors Act ser ud til at gøre dette.)
3. Giv et garanteret minimum COLA på ikke mindre end 3 %. "Dette ville være særligt vigtigt i år, hvor der er deflation, og COLA falder til under nul, som det har gjort tre gange tidligere," siger Johnson.

Kæmp tilbage mod inflationen

Federal Reserve har gentagne gange sagt, at den forventer, at inflationen vil være "forbigående". Men selvom priserne stadig stiger, er der adskillige ting, som alle amerikanere - inklusive seniorer - kan gøre for at afbøde inflationens budgetsænkende virkninger.

Hvis du stadig betaler på dit realkreditlån, er det et godt tidspunkt at refinansiere og skære ned på din månedlige betaling. 30-årige realkreditrenter holder på under 3 %, og den seneste afslutning på et irriterende refinansieringsgebyr har gjort processen til en endnu bedre aftale.

For at beskytte dig selv mod himmelflugtsudgifter til sundhedspleje, skal du kigge efter et bedre tilbud på sygeforsikring. Brug et websted, der giver dig mulighed for at sammenligne planer fra hundredvis af forsikringsselskaber, for at se, om der er en mulighed, der giver den dækning, du har brug for - men med lavere præmier og egne omkostninger.

Når du handler online, så drag fordel af enhver handel og lad være med at betale for meget. Download en praktisk browserudvidelse, der jagter efter lavere priser og øjeblikkeligt giver de kampagnekoder, som websteder beder om under kassen.

Et par kloge investeringer kan hjælpe med at afværge virkningerne af stigende omkostninger.

Investering i landbrugsjord er en lokkende sikring mod inflation, og en ny platform hjælper investorer med at udnytte denne længe oversete aktivklasse.

Hvis du aldrig har vadet ind på aktiemarkedet, kan du starte i det små. En populær app lader dig investere i en diversificeret portefølje ved at bruge lidt mere end "reservepenge" fra dine daglige indkøb.