Sammenlignet med blæk-på-papir-tilgangen til skatteforberedelse, burde enhver online skattetjeneste være en kæmpe forbedring.
Hvis du er gammel nok til at huske de dårlige gamle dage, ved du, hvad jeg taler om.
Dengang krævede skat at bruge et par aftener hvert forår med en stak papirformularer og en lommeregner.
Selvom vi ikke behøvede at kæmpe mod mastodonter på vej til posthuset for at sende vores skatter ind, har du måske på andre måder troet, det var den mørke middelalder.
Hvis du blev forvirret med at udfylde dit afkast, for eksempel, ville du konsultere den lille type i årets avispapir-lignende skattevejledning, eller vente på, at det offentlige bibliotek åbner, så du kan stille nogen et spørgsmål.
Hver gang jeg indtaster data online og lader softwaren udføre alle beregningerne og udfylde alle de rigtige formularer, er jeg taknemmelig for internetalderen.
På trods af den øjeblikkelige forbedring en online skattetjeneste vil tilbyde, bør du stadig bruge et par minutter på at vælge den bedste service for dig, og være opmærksom på spørgsmål som:
Disse standarder førte mig til emnet for denne anmeldelse, Taxact.com, som understøtter dens nøjagtighed med en garanti på $100.000.
Siden garanterer ikke kun nøjagtigheden af dens beregninger, men den garanterer også, at den maksimerer din mulige selvangivelse (eller minimerer, hvad du skylder), mens den fungerer ud fra de data, du indtaster.
En så stor garanti fik min opmærksomhed, så jeg kiggede nærmere på TaxAct.com for at se, hvordan det lever op til dette løfte, og hvordan det hænger sammen med de andre førende tjenester.
Lad os først være klare over garantien:Siden betaler dig ikke 100.000 USD, hvis den laver en fejl.
Det vil dog godtgøre dig op til $100.000 for bøder eller andre tab, du pådrager dig som følge af en fejl eller en forglemmelse i dine afkast.
Siden vil også refundere det gebyr, du har betalt for at bruge dets tjenester i et sådant tilfælde.)
De nærmere detaljer bliver tydelige i webstedets småt.
At læse det med småt kan også fortælle dig meget om den faktiske pris og de tjenester, som et skattewebsted tilbyder.
På skattevæsenets hjemmeside kan du f.eks. finde en lang liste over online skattetjenester, der opfylder regeringens krav.
Enhver af dem burde få arbejdet gjort.
Mange annoncerer gratis retur.
Men hvilken skal du vælge?
Websteder, der tilbyder gratis returnering, betyder ofte, at de ikke vil debitere dig for at indsende en IRS 1040-EZ-formular , hvilket svarer til den enkeltsidede udfyldningsangivelse, du kan bruge, hvis du har den enklest mulige skattesituation.
Hvis du skal bruge en egentlig 1040-formular, vil du gerne indsende en statsangivelse (hvilket du helt sikkert bør gøre), eller hvis du skal inkludere grundlæggende fritagelser eller kreditter, introduceres du til en gebyrstruktur, før du får lov til at fortsæt.
Så mens du sammenligner skatteydelser, skal du se ud over de introduktionspriser til de reelle priser, du ville betale for afkast.
Du kan også forenkle processen med vores føderale indkomstskattevejledning for at vurdere dine behov.
Da H&R Block og TurboTax er dukket op som brancheledere sammen med TaxAct.com i løbet af det sidste årti, vil vi bruge dem som modeller til sammenligning.
Alle tre websteder tilbyder grundlæggende tjenester såsom simple statslige og føderale returneringer uden beregning .
Hvert websted har dog også en "deluxe" eller "premium" plan, du skal købe for mere komplicerede returneringer.
TaxActs Deluxe-plan tilbyder et billigere alternativ til føderale selvangivelser.
I 2018 kostede tjenesten 25 USD, mens de to andre tjenester kostede 39,99 USD.
Alle tre tjenester opkræver omkring $37 for statsreturneringer.
Alle tre websteder tilbyder også særlige pakker til freelancere og virksomhedsejere.
>>Tilmeld dig en plan nu
På hvert serviceniveau tilbyder TaxAct.com de laveste priser.
Det virker simpelt nok, ikke?
Ligesom mange skatterelaterede spørgsmål kan du dog afdække en mere kompleks virkelighed ved at grave lidt dybere.
For eksempel er tærsklen, ved hvilken du skal opgradere til en Deluxe- eller Premium-plan, forskellig for hver af disse tre førende tjenester.
Så hvis en af tjenesternes gratis planer kan håndtere alle dine behov, kan du spare ved at undgå opgraderingen helt, selvom den ikke tilbyder den laveste pris.
Fordi skatter er individualiserede, kan du ikke altid nemt identificere "den bedste handel" og anbefale den til et stort publikum.
For at finde ud af, om du bør opgradere, skal du overveje dine specifikke behov.
Hvis du for eksempel har rente på studielån, du gerne vil trække fra, vil H&R Blocks gratis plan tillade det, mens de to andre tjenester ikke vil.
TaxAct.com, H&R Block og TurboTax blev alle førende inden for skatteservicebranchen ved konsekvent at tilbyde høj kundetilfredshed.
Det er derfor ingen overraskelse, at alle tre tjenester tilbyder brugervenlige værktøjer, og at hver tjeneste forbedrer sin grænseflade hvert år.
Disse førende tjenester kræver ikke længere, at du indtaster tal i felter, der ligner en skatteformular.
I stedet stiller de simple spørgsmål, og brug derefter dine svar til at lave beregninger og udfylde de faktiske skatteformularer.
Så hvordan vælger du en leder?
I dette tilfælde kan det komme ned til noget så simpelt som personlig præference, og din personlige præference betyder mere end min.
Jeg kunne fortælle dig, om jeg foretrækker en iPhone eller en Android, en Nikon eller en Canon eller en Toyota eller en Honda.
Men chancerne er, at du stadig vil holde fast i din favorit.
Skatteydelser bliver på samme måde.
Dette betyder ikke, at du umuligt kunne have et problem.
Enhver form for hjemmeside kan opleve tekniske problemer, og derfor tilbyder alle tre af vores førende tjenester hjælp via telefon- og chatsupport.
Oprindeligt tilbød skattesoftware primært bekvemmelighed.
Efterhånden som online og downloadbare skattetjenester har udviklet sig, er de begyndt at tilbyde noget mere:viden.
Statslige og føderale skattelove ændres fra år til år.
Nogle gange ændrer de sig meget.
Selvom software stadig ikke kan kopiere en menneskelig skatteformidlers evne til at planlægge og forudse virkningerne af kommende ændringer, er de nået langt.
Hvis du er en individuel skatteyder eller endda en lille virksomhedsejer, kan den rigtige software eller onlinetjeneste give nok ekspertise til dine selvangivelser.
Nogle mennesker har ikke råd til en professionel, men de kan klare at betale et softwaregebyr, hvilket er grunden til, at nøjagtighed og pålidelighed betyder så meget.
Du skal naturligvis være sikker på, at du indtaster data korrekt.
Hvis du siger, at du tjente 21.000 USD sidste år, og du faktisk tjente 121.000 USD, har du et problem, der ikke stammer fra softwaren.
Men hvis du gør din del ved at indtaste tal korrekt, bør du så ikke forvente, at din software anvender sin viden præcist?
Selvfølgelig. TaxAct.com, sammen med andre brancheledere, udmærker sig, og derfor kan TaxAct tilbyde at betale op til $100.000, hvis det ikke maksimerer din refusion eller minimerer dit ansvar.
Endnu en gang gælder denne garanti kun for de data, du indtaster.
Hvis du glemmer at indberette 3.000 USD i arbejdsrelaterede rejseudgifter, kan du ikke bebrejde systemet for ikke at afskrive disse udgifter.
Pålidelighed, nøjagtighed og pris betyder noget, fordi når du vælger en online skattepartner, kan du forpligte dig til mere end et år.
Når du indtaster data for dig selv, din ægtefælle og hver af dine pårørende, ville det så ikke være rart, hvis du kunne genbruge disse oplysninger fra år til år?
Hvis du for eksempel kunne lide den service, du bruger i år, kunne du blot logge ind og opdatere dine indtægter, udgifter og fradrag næste år, hvilket gør hele processen endnu mere problemfri.
Det er ikke et stort tilbud at starte forfra med en ny tjeneste.
Hvis din skattesituation ændrer sig, og du har brug for en mere kompliceret opsætning, vil du være bedre stillet til at skifte tjeneste.
Men jo færre websteder, der har din families CPR-numre gemt på deres servere, jo bedre, ikke?
Så mens du beslutter dig for, hvilken tjeneste du vil bruge, så tænk over, om du vil fortsætte med at bruge tjenesten inden for en overskuelig fremtid.