Har du nogensinde modtaget en e-mail fra en nigeriansk prins? Du ved, den fyr, der kan samle dig med $32 millioner, hvis du blot giver dit bankkontonummer videre?
Fantastisk aftale, ikke? Selvfølgelig ikke. De fleste af os kender den fidus. Det har næsten eksisteret siden e-mail blev populær i 1990'erne.
I disse dage er online-svindel meget mere sofistikeret - men alle involverer én ting:tillid. Og når som helst tillid er involveret, er svindel også til stede.
En af de seneste trends inden for svindel involverer crowdfunding. For de uvidende er crowdfunding simpelthen en måde for en gruppe mennesker at støtte en sag, et projekt eller en person, som ellers måske ikke har værktøjerne eller ressourcerne til at rejse penge.
Ved at bruge crowdfunding-platforme som Kickstarter eller GoFundMe kan nogen støtte deres yndlingsbands nye album, en forfatters bog eller en vens kræftbehandling. Det er et populært værktøj, der er blevet endnu mere populært de sidste par år. Og desværre har svindlere taget det til efterretning.
En kvinde i Iowa brugte GoFundMe til at rejse donationer til sin datters dødelige kræftsygdom. Problemet er, at den lille pige var helt rask.
En anden kvinde hævede angiveligt $26.000 på Kickstarter for at finansiere hendes flytning fra North Carolina til Massachusetts – det store problem var, at hun fortalte donorer, at hun rejste pengene til sin garnfarvevirksomhed.
Selv når en kampagne er lovlig, bør donorer passe på nogle af de faldgruber, der potentielt omgiver crowdfunding.
Husker du Katy Perrys pauseshow i 2015 - den med den berygtede venstrehaj? David Lam, ingeniøren bag en Indiegogo-kampagne relateret til venstrehaj, fortalte The Washington Times han ville bruge det populære meme til en god sag.
Efter kampen satte han sig ned og arbejdede på detaljerne i crowdfunding-kampagnen. David ville lave hajdragter, sælge dem og derefter donere overskuddet til en miljøvenlig nonprofitorganisation.
På grund af venstrehajens øjeblikkelige popularitet indbragte Davids kampagne 1.200 donorer og næsten $93.000. T hans idé var en stor succes, men udførelsen af idéen gik ikke som planlagt.
Desværre for David var Halftime Shark Suit-projektet for stor en succes. "Vi tænkte, at vi ville lave 100 [kostumer], sagde Davids veninde Eunyce Kim til The Washington Times . "Og så blev det virkelig stort."
Kampagnen fik opmærksomhed fra nyhedsmedier over hele verden, og anmodningerne om en venstrehajdragt nåede niveauer langt over, hvad David nogensinde havde forventet. På trods af hans bedste intentioner begyndte kampagnen at mislykkes. På egen hånd kunne han ikke imødekomme efterspørgslen.
Frustrerede donorer troede, at han stak af med pengene. De angreb ham online, og projektet begyndte at få dårlig omtale.
Til sidst måtte David indrømme nederlag med kampagnen og starte processen med at refundere donorer. Men selv da ville donorer ikke modtage alle deres penge tilbage fordi Indiegogo beholder en lille procentdel af de indsamlede midler.
David Lams situation var anderledes. Han satte sig ikke med vilje for at snyde folk. Men hans sag fremhæver det faktum, at uanset om en crowdfunding-kampagne virker uoverskuelig eller ej, skal du stadig se kritisk på ethvert projekt, du vælger at donere til.
Uanset om en crowdfunding-kampagne virker uoverskuelig eller ej, skal du stadig se kritisk på ethvert projekt, du vælger at donere til.
Her er tre retningslinjer:
Der er intet galt i at starte en crowdfunding-kampagne eller donere til en. Mange af disse kampagner er helt ærlige, men nogle få grådige svindlere er begyndt at ødelægge det for alle andre. Foretag din research, og sørg for, at du har det godt, før du klikker på "send" på din donation.
Du har hørt ordsproget "køber pas på?" Når det kommer til crowdfunding-kampagner, har vi to ord til dig:donor pas på!
Hvad hvis du tror, at nogen virkelig kæmper med penge, og det ikke er et fupnummer? Så tag fat i dem! Her er tre tips til, hvordan du taler med dem om deres økonomiske situation.