Ordet budget var det sidste, Julian havde i tankerne indtil i år.
"Vi boede hos min mor," forklarede han. "Jeg har et job her i New York, men det er meget dyrt at bo i dette område." Og det er især udfordrende, når man har tre voksende drenge! Beslutningen om at dele boligudgifter med sin mor gjorde det muligt for Julians kone, Nicole, at blive hjemme med deres sønner.
Men alt ændrede sig i begyndelsen af året.
"Der skete noget uventet," sagde Julian. "Vi mistede min mor til en tragisk ulykke. Det var forfærdeligt for os alle. Det var så stort et hit.”
Tabet tog en følelsesmæssig vej på hele familien. Det satte også gang i beslutningen om at tage et godt kig på deres økonomi. "Efter min mor døde, var vi nødt til at påtage os flere udgifter," sagde Julian. "Jeg vidste, at jeg skulle begynde at tage vores familieøkonomi alvorligt."
Julian havde hørt om et budgetværktøj kaldet EveryDollar, men vidste ikke meget om det. "Jeg kan huske, at jeg tænkte, at jeg var nødt til at downloade den, da den først kom ud," sagde han. »Men jeg tog ikke affære. Jeg brugte bare mine egne regneark.”
Men nu hvor de havde flere penge til at gå ud end før, besluttede Julian, at det var på tide at droppe regnearkene. "Jeg downloadede EveryDollar - og hvilken forskel det har gjort i vores liv," sagde han. "Det er kun to måneder siden, men det har allerede hjulpet os med at se på vores penge fra et bredere perspektiv."
Et af de områder, de kæmpede mest med, var dagligvarebudgettet. De var alt for bekendt med, hvordan det føltes at spise hummer på lønningsdagen - og korn i slutningen af måneden. "Før vi havde et budget, gik vi ud at spise, når jeg fik løn," sagde Julian. "Men når den næste uge kom, havde vi ingen penge i banken."
Nu hvor de har lavet et budget, har tingene ændret sig. "Vi har en plan nu," sagde han. De ved præcis, hvor meget de kommer med hver måned, hvor meget de skal bruge for at dække fornødenhederne, og hvor meget de har tilbage at bruge på ting som takeaway og date-aftener i byen. "Budgettet giver dig ro i sindet," forklarede Julian. “Når den anden lønseddel kommer, er vi ikke helt knuste. Vi har et sikkerhedsnet.”
Det første store pengemål, Julian og hans kone har, er at betale af på al deres gæld. "Vores studielån er omkring $4.000, og kreditkortene er yderligere $3.000," sagde han. "Og vi købte en minivan, da vores familie voksede uventet. Lige nu har vi omkring $20.000 tilbage at betale for det." De er lige gået i gang, men de er spændte på fremtiden og ivrige efter at se tallene falde – og betalingerne forsvinde.
»Vi er virkelig koncentrerede om at få flere penge ind, uanset om det betyder at få et deltidsjob eller sælge nogle af vores ting. Vi har lige haft et gårdudsalg og tjent omkring 180 dollars på at sælge ting, som børnene ikke brugte længere, sagde Julian. »Det ville vi aldrig have gjort før. Men vi gjorde det, fordi vi ved, at vi har brug for pengene til at betale vores gæld. Det kommer til at tage et stykke tid, men jeg ved, det er muligt.”
Et budget er ikke kun for folk, der forsøger at komme ud af gælden. "Alle, uanset hvilken fase af livet, har brug for et budget og skal være disciplinerede med deres penge," sagde Julian. "Selvom du ikke er i et dårligt sted økonomisk."
"Budgettering har hjulpet os med at lindre økonomisk stress," sagde Julian. "Mange ægtemænd og koner oplever økonomiske problemer, stress og skænderier. Og det er bare forfærdeligt for et forhold," sagde han. "Men når du ved, at du har et budget og er disciplineret med dine penge, forbedres dit forhold. Det er så godt et værktøj for ægtepar. Hver Dollar ændrede vores liv.”
Start din budgetrejse med EveryDollar. Det er gratis at bruge og tager mindre end 10 minutter at konfigurere!