Da Joanna tog turen fra New Zealand til Colorado, forventede hun ikke at gøre USA til sit hjem. "Jeg kom over for at bo hos en dame på en ranch, der havde brug for nogen til at hjælpe med at træne heste," forklarede hun. Det lød sjovt, så hun hoppede på et fly og kom over.
Mindre end en uge efter, hun ankom, mødte hun Mark, manden, der snart ville blive hendes mand.
Spol frem til i dag, og Joanna og Mark har været lykkeligt gift i næsten fire år. En af hemmelighederne bag deres succes? At se øje til øje om økonomi.
"Før vi blev gift, talte vi meget om penge," sagde Joanna. "Vi ville sikre os, at vi var på samme side om det. Og vi kan ærligt sige, at vi aldrig har haft en pengekamp.”
Det hjælper, at de begge er vokset op med mentaliteten til at betale kontant for tingene. Især Joannas forældre var fast besluttede på at undgå ting som kreditkort og billån. "Vi er begge opdraget med denne idé for at undgå at blive gældsat," sagde hun. Hun og Mark har båret denne arv ind i deres eget ægteskab.
"Vi købte vores første bil, efter vi var blevet gift, og betalte kontant for den, fordi det er lige, hvad du gør," sagde hun. »Vi er ikke dem, der har en bilbetaling. Det er bare sådan, vi er opdraget.”
Det betyder dog ikke, at tingene altid har været gnidningsfrit. Joanna og Mark bor i det landlige Colorado, et sted, der er omkring 70 miles fra byen. Afstanden var ikke en stor sag, før de mistede deres bil – den første de købte som ægtepar – i en brand.
De vidste, at de skulle have et nyt køretøj, og det kunne ikke være en hvilken som helst gammel piskeris. "Vintrene bliver virkelig slemme her, og vi bliver sneet ind," sagde hun. "Vi vidste, at vi havde brug for en pickup, da vejene er så isglatte, og biler bare ikke kan køre nogen steder. Og det skulle være en standardgearkasse, fordi automatiske køretøjer virkelig kæmper herude i isen.”
Joanna og Mark vidste, at en lastbil ville koste en pæn krone - og da de lever for $2.800 om måneden, ville det ikke være noget, de kunne købe med det samme. Men de vidste allerede, at at få en bilbetaling ikke engang var en mulighed på bordet.
Så de ventede, og de reddede.
"Hver måned havde vi en linje i vores budget for at spare op til lastbilen," sagde Joanna. "Vi solgte et par ting. Vi har endda åbnet en separat opsparingskonto i en anden bank." I månedsvis foretog de indbetalinger på kontoen, velvidende at det ville være nemmere at se deres fremskridt, hvis de holdt pengene adskilt fra deres almindelige opsparing.
Det hjalp dem også med at undgå fristelser. "Der er alle mulige ting, der er nemme at bruge penge på," forklarede Joanna. "Vi ønskede ikke at blive forledt fra vores mål. At holde opsparingen på en anden konto var en måde, vi kunne sætte tingene på plads for at gøre vores mål nemmere at nå."
Da de endelig havde penge nok opsparet, tog Joanna og Mark den lange tur til forhandleren. Lastbilen, de havde drømt om og sparet så hårdt på, var netop ankommet ugen før. "Det var perfekt. Det var den rigtige størrelse, den rigtige alder og i fabelagtig stand. Men de kunne ikke komme ned på prisen for at møde os, hvor vi var,” sagde Joanna.
Lastbilen var $4.000 ud af deres budget.
"Vi kiggede på hinanden og sagde nej. Og forhandleren pressede os til at få en betaling og bare finansiere forskellen,” sagde Joanna. Forhandleren fortalte dem, at to andre personer var interesserede i lastbilen. Men Joanna og Mark var ikke villige til at påtage sig gæld. "Vi gik ud og efterlod lastbilen der."
Den aften tog de til familiesammenkomst. Da de delte deres historie, fik de blandede resultater. "Nogle familiemedlemmer sagde, at vi gjorde det rigtige ved ikke at gå i gæld," sagde Joanna. Andre sagde, at de var tåbelige at efterlade lastbilen. "De sagde, at ingen i USA kan leve uden gæld. Det var virkelig nedslående,” tilføjede hun.
Tre dage senere fik Joanna et telefonopkald fra sine søstre tilbage i New Zealand med store nyheder. Familien havde drevet en hesteforretning derhjemme, og det viste sig, at de glemte at købe Joanna ud af hendes investering i noget af udstyret. "De sagde, at du stadig har penge her, så vi vil bare indsætte dem på din konto," sagde hun. Beløbet, de sendte over, var lige nok til at købe den lastbil, de efterlod hos forhandleren et par dage tidligere.
"Vi ringede til forhandleren, og lastbilen var der stadig," sagde hun. »De to andre, der var interesserede i det, kunne ikke få nogen finansiering. Deres kreditvurderinger var for dårlige. Så vi gik ind med en rulle sedler, satte den ned på fyrens skrivebord og sagde, at vi tager lastbilen hjem!”
De kørte lastbilen hjem den nat – frit og frit. Og det er alt sammen takket være budgettet.
"Vores budgetmøder er en sjov tid til at sidde ned, slappe af og evaluere vores mål. Det er en chance for at klappe os selv på skulderen. Vi ser på, hvad vi vil gøre, hvad vi har gjort, og hvor langt vi er nået. Det er vores tid til at opmuntre hinanden,” forklarede Joanna.
Hun siger også, at nøglen til at vinde med penge starter med at være på samme side som din ægtefælle. "Vær ikke bange for at tale om tingene. Selvom du tror, der kan være en konflikt, er det nemmere at sætte sig ned og tale om det i stedet for at være stille og klamt op. Du ender med ingen penge i slutningen af måneden, fordi du ikke kommunikerer om det."
"Og vær ikke bange for at være anderledes," sagde hun. "Der er så meget frihed i at være ligeglad med, hvad folk tænker. Nogen sagde til min mands ansigt, at vi var dumme til ikke at finansiere den lastbil. Men vi gik hjem med god samvittighed, fordi vi ikke havde gjort noget, der kompromitterede de værdier, vi har."
"Og se, hvad vi har nu," tilføjede hun. »Og vi behøvede ikke at gå på kompromis for at gøre det. Det er befriende."
Uanset om du sparer op til et køretøj som Joanna og Mark eller ønsker at holde dig til dine pengemål hver måned, kan EveryDollar hjælpe. Det er gratis at bruge og tager kun 10 minutter at konfigurere!