Da jeg mødte Trevor første gang, var jeg lidt skeptisk. Han var meget kortere end hans datingprofil sagde. Men jeg mindede mig selv om, at de fleste fyre lyver om deres højde - det er næsten en refleks for enhver mand under seks fod.
Med dette i tankerne lod jeg højden glide, og vi fortsatte med at se hinanden. Jeg havde jo ikke noget imod at date en fyr, der var en tomme kortere end mig. Og jeg kunne godt lide, at Trevor havde en karriere som webkoder.
Jeg havde været vant til at date skæve fyre, der troede, at et 401K var en slags tandimplantat, og det var en stor lettelse endelig at finde en, der havde et lønnet, voksent job, som jeg havde dengang.
Og så det var en overraskelse, men ikke et fuldstændigt chok, da Trevor sagde, at han havde reserveret os på en af de dyreste restauranter i byen. Jeg troede, det var en romantisk gestus - et tegn på, at vi blev mere seriøse.
Middagen var fantastisk. Efter at tjeneren havde taget vores tomme tallerkener, undskyldte jeg mig til toilettet, som var større og renere end hele min lejlighed. Da jeg vendte tilbage til bordet, kom tjeneren forbi med checken og sagde:"Jeg satte hele regningen på [gave]beviset. Var det det du ville?”
Trevor blev knaldrød, smækkede checken ned og skrev, hvad der sandsynligvis var et meget dårligt tip. Han tog min hånd, vi skyndte os ud.
"Hvad skete der lige?" Jeg spurgte.
Han så tilbage på restauranten. "Hvorfor sprængte den tjener mit dæksel?"
Jeg var stadig fuldstændig forvirret. Men min forvirring blev til afsky, da jeg indså, at han ville have mig til at tro, at han brugte sine egne penge, når det virkelig var et gavekort fra hans velhavende forældre.
Selve gavekortet generede mig ikke. Jeg har brugt kuponer til varer under $3. Jeg har ingen skam. Men det, der satte sig fast i min kranse i de efterfølgende dage, var, at Trevor havde tænkt sig at skjule noget for mig.
Jeg stolede aldrig helt på Trevor efter aftenen med gavekortet. Jeg indså, at for Trevor var image vigtigere end økonomisk ærlighed. Det faktum fik min mave til at vende sig, og vi slog op kort efter.
Du tror måske, at jeg er skør for at gøre så stort et nummer ud af en middag, men før Trevor var det aldrig gået op for mig, at folk måske ikke var ærlige omkring deres økonomi. Men det sker hele tiden.
Og hvis jeg syntes, at det var dårligt at lyve om et gavekort, var jeg ikke forberedt på de mange mennesker, der holder bjerge af gæld fra deres partnere. En nylig undersøgelse foretaget af Student Loan Hero afslørede, at blandt folk med mere end $6.000 i kreditkortgæld, lyver 32 % af dem om det over for deres partnere.
Blandt dem, der har løjet, sagde 59 %, at skam eller forlegenhed spillede en rolle. Mere end en tredjedel sagde, at de holdt på deres hemmelighed, så deres partner ikke ville genere dem, 30 % ønskede ikke at starte et skænderi, 28 % frygtede, at det ville være en deal-breaker, og 20 % rapporterede, at de var kl. i det mindste delvist i benægtelse af deres gæld. (Bemærk:Respondenterne fik lov til at vælge mere end én grund til at lyve.)
Benægtelse spillede en rolle med Matt Storrs, en advokat i Queens, som ikke fortalte sin ekskone om hans stigende kreditkortgæld, fordi han troede, at en skatterefusion ville ophæve det. Da tilbagebetalingen ikke dækkede den hemmelige $5.000-gæld, kom han ren, og hans daværende kone blev såret.
»Jeg følte mig ødelagt af, hvordan det fik hende til at føle. Vores forholds grundlag havde en masse revner, men denne oplevelse var den store rift, der splintrede disse revner, sagde Matt. "Vores tillid smuldrede."
Ben Luthi, ledende forsker for studiet af Student Loan Hero, gentog følelsen af, at når du lyver om penge, krænker du en grundlæggende tillid i dit forhold.
"Som et par, uanset om jeres økonomi er adskilt eller sammen eller ej, er der stadig en ting af typen 'vi er i det her sammen'," sagde han.
Luthi siger, at en måde at undgå fælden med at komme i hemmelig gæld er at sætte økonomiske mål med din partner. Hvis I begge arbejder hen imod det samme mål - for eksempel at købe et hus - er der mindre sandsynlighed for, at du overskrider dit personlige budget.
"Det største er at kommunikere," sagde Luthi. "Nogle gange vil du gøre hvad som helst for at undgå et skænderi, fordi de er ubehagelige, [men] efter min erfaring ... ender det med ikke at blive så slemt, som du tror."