Consumer Financial Protection Bureau anlagde mandag en retssag mod Libre af Nexus, og hævdede, at virksomheden jager indvandrere gennem en obligationsfidus, der fanger deltagerne til at betale dyre gebyrer.

Ifølge mandagens retssag indgivet af CFPB i samarbejde med Massachusetts, New York og Virginias generaladvokater arbejder Libre med fanger og deres familier - typisk latino-immigranter, der taler lidt eller intet engelsk - for at sikre deres løsladelse fra USA's immigrations- og toldhåndhævelsescentre. på obligation, mens de venter på deres immigrationshøringer.

Når immigranten er løsladt fra ICEs varetægt, kører Libre de tilbageholdte til en lokal restaurant eller virksomhedskontor og presser immigranter til at underskrive "misbrugende" kontrakter, der udelukkende er skrevet på engelsk, og som opkræver høje gebyrer, hævder CFPB.

Tilsynsmyndighederne hævder, at Libre fik immigranter til at tro, at de afbetalte deres immigrationsobligation, mens de i virkeligheden blot betalte ikke-refunderbare gebyrer til Libre. I henhold til Libres kontrakter skal fanger betale et forhåndsgebyr svarende til 24% til 30% af immigrationsgarantien samt et månedligt gebyr på $420 for en GPS-sporende ankelmonitor, hævder CFPB.

Men immigrationssager kan tage år at løse, så immigranter kan ende med at betale langt mere for Libres tjenester, end de ville under en refunderbar ICE-obligation, ifølge retssagen.

CFPB hævder, at en person med en obligation på $10.000 og en treårig immigrationssag kan ende med at betale $17.000 i gebyrer for GPS-trackeren. Tilsynsmyndigheder sagde mandag, at GPS-skærme ikke er påkrævet af føderale myndigheder, men almindeligvis bruges af kautionsselskaber for at sikre, at immigranter møder op til deres høringer.

Libres præsident og administrerende direktør, Mike Donovan, afviste kategorisk alle mandagens påstande og sagde, at han så frem til virksomhedens dag i retten i en erklæring til CNBC Make It. "Libre by Nexus er forpligtet til at kæmpe for immigranter, der er arret af torturen af ​​'civil' immigrationsfængsling. Mens vi har kæmpet for at frigive titusindvis af immigranter fra fængsling, især i løbet af de sidste fire år, har AG'erne brugt tid og penge på at undersøg vores virksomhed," sagde Donovan.

"Libre præsenterede sig selv som en livline til at hjælpe folk, der sidder fast i limbo ved immigrationsfaciliteter. Men vi tror, ​​det var en ulv i fåreklæder," sagde David Uejio, CFPBs fungerende direktør, i en erklæring mandag. "At standse denne form for penge-grab-ordninger er en del af Bureauets forpligtelse til at adressere racemæssig uretfærdighed på markedet."

Libre har "lavet en forretning ud af at forgribe sig på sårbarheden hos skrækslagne immigranter, som ikke udgør nogen trusler og kun ønsker at se deres familier igen og frygter udvisning, hvis de skulle blive i føderal varetægt," sagde Mark Herring, Virginias justitsminister, under en tryk opkald mandag.

Ud over de langsigtede, ublu gebyrer, truer Libre angiveligt også immigranter på bånd med tilbageholdelse og udvisning, hvis de ikke betaler. Mens Libres udtalelser får immigranter og deres familier til at antage, at det er tilknyttet ICE, hævder retssagen, at virksomheden faktisk ikke er et licenseret kautionsagentur. Det er bare en mellemmand uden tilknytning til amerikanske agenturer.

Ethvert finansielt forbrugerprodukt eller -tjeneste, der trives med bedrag, er ulovligt, ligesom det er at vildlede forbrugere og udstede inkassotrusler, sagde Uejio. "Disse handlinger er skadelige for os alle og underminerer vores kollektive økonomiske velstand," tilføjede han.

CFPB's retssag søger at forhindre Libre i at fortsætte med at engagere sig i vildledende, misbrug eller ulovlig adfærd, samt beder retten om at pålægge Libre at yde erstatning til forbrugere og pålægge bøder og sanktioner.

"Denne retssag bør sende et klart budskab til alle, der søger at udnytte og drage fordel af vores mest hjælpeløse samfund, at vi vil bruge ethvert værktøj i vores arsenal til at afslutte din ulovlige aktivitet og den lidelse, du påfører," Letitia James, New Yorks justitsminister. , sagde i en erklæring.

Libres Donovan tog sigte på tilsynsmyndighederne i mandags og sagde, at "mens den føderale regering fortsætter med at tilbageholde snesevis af immigranter, har [advokaterne] ignoreret det faktum, at disse tilbageholdelsescentre opererer inden for deres egne grænser." Donovan sagde, at han hilser denne handling velkommen og bemærkede, at disse forespørgsler endelig kan "bringes ud af skyggerne og ind i én retssal."

"Libre er stolt af sit arbejde og mener, at sollys er det bedste desinfektionsmiddel. Vi planlægger kraftigt at forsvare denne sag og sejre under retssagen," sagde Donovan.

Sammen med mandagens retssag indgivet af tilsynsmyndigheder står Libre over for et gruppesøgsmål for forbrugere, der hævder, at virksomheden fik immigranter til at tro, at det var deres eneste mulighed for at forlade tilbageholdelsen, og at Libre kunne returnere dem til ICEs varetægt, hvis de undlader at betale.

Tjek ud:  De bedste kreditkort til at opbygge kredit i 2021

Gå ikke glip af: AOC ønsker, at Robinhood skal give kunderne overskuddet fra betaling for ordreflow. Her er hvad hun taler om