At betale tusindvis af dollars i studielånsgæld er ingen nem opgave. Men Justine Nelson, grundlægger af webstedet for finansielle ressourcer, Debt Free Millennials, får det hele til at virke underligt simpelt.
Nelson, 31, betalte $35.000 i studielånsgæld, inklusive renter, inden for 2,5 år, fra november 2011 til april 2014.
Selvom Nelson siger, at hun gav sig selv en femårig tidslinje til at betale sin gæld af, formåede hun at afslutte tidligt og officielt eliminerede sine studielån på to år og fem måneder. I løbet af den tid skiftede hun job to gange og tjente i gennemsnit $37.000 om året.
For at nå sit mål om at blive gældfri siger Nelson, at hun var nødt til at blive motiveret, ofre sig og finde strategier til at holde sin moral høj og øge sin selvtillid, indtil den dag, hvor hendes gæld ramte 0 USD.
Nelson forventede ikke altid at være på en gældsrejse efter college. Da hun valgte at tilmelde sig Kansas State University som marketingstuderende, troede hun, at hendes undervisning ville blive dækket af hendes forældre.
Men i 2008, under Nelsons andet år på college, blev hendes mor fyret efter at have arbejdet 25 år hos Sprint og informerede Nelson om, at hun selv skulle finansiere resten af sin uddannelse.
"Hun ringede og sagde, at hun og min far ikke længere kunne støtte mig økonomisk gennem skolen ... og at jeg skulle finde et arbejde, tage lån og prøve at få det til at fungere," siger Nelson.
Jeg tænkte, at jeg var den eneste, der kæmpede økonomisk, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle kommunikere det til mine venner. Justine Nelson-stifter, gældfrie millennials
Nelson lagde røret på som en fuldstændig økonomisk uafhængig person og begyndte næsten med det samme at bemærke en forskel i, hvordan hun forholdt sig til sine jævnaldrende og klassekammerater, især dem, der bor i hendes kammerathus med hende. "Jeg tænkte, at jeg var den eneste, der kæmpede økonomisk, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle kommunikere det til mine venner," siger Nelson.
For at dække sin husleje fik Nelson et deltidsjob som servitrice hos Chili, og for at dække undervisningen optog hun lån. "Jeg endte med at gøre det, som mange andre universitetsstuderende gør, som er at tage flere penge ... flere lån," siger Nelson.
Efter sin eksamen i 2011 tog Nelson et marketingpraktik, der betalte kun 10 USD i timen og indså hurtigt, at hun ikke ville være i stand til at betale de 30.000 USD, hun skyldte i lån (før renter), plus yderligere 3.000 USD, hun skyldte til et familiemedlem, der havde hjalp hende med at betale for en studierejse i udlandet, samtidig med at hun dækkede hendes daglige leveomkostninger.