Valerie og Gary var det typiske amerikanske par.
"Vi havde kreditkort, billån og ortodontiske lån," sagde Valerie. "Vi begik den fejl at refinansiere huset og rulle vores kreditkortgæld derind. Vi svor, at vi aldrig ville bruge de kort igen. Men det gjorde vi. Og så tog vi endnu et realkreditlån.”
Men hvis du gik ind i deres stue i dag, bliver du måske overrasket over at se, hvad der er på loftet.
"Vi holder en gældskæde på vores loft," sagde Valerie. Da hun og hendes mand besluttede at komme ud af gælden, oprettede de en papirkæde for at minde dem om, hvor langt de var nået, og hvor langt de skulle gå. "Hvert link repræsenterer $100. I starten fyldte det hele loftet.”
Det er tre år siden, de tog beslutningen om at begynde at betale deres gæld af. De har arbejdet ubønhørligt og ofret ting som nyt tøj og sommerferier – og de har nogle ret imponerende resultater at vise til. "Vi har betalt lidt mere end $168.000 indtil videre," sagde Valerie. Mere end 90.000 USD af det var ikke-realkreditgæld.
De er ikke færdige endnu. Men de er stadig i gang.
I årevis havde de ikke engang et budget. De prøvede en gang ved at bruge pen og papir, men det var for kompliceret, og de gav til sidst op. Det tog dem at nå deres bristepunkt – overvældet af gæld og over for den virkelighed, at de ikke kunne forsørge deres familie, hvis de ikke lavede en forandring – før de for alvor begyndte at sætte deres lønsedler i arbejde.
"Vi skylder stadig $4.000 på et billån og $20.000 i forældre PLUS-lån," sagde Valerie. "Vi tog dem ud, før vi vidste bedre." Det er en lille smule i forhold til, hvor de startede. Og de har lige fået nogle gode nyheder, der får lyset for enden af tunnelen til at virke endnu tættere på.
Fordi de brugte en skatteprofessionel for første gang, fandt de ud af, at de havde en ret stor selvangivelse på vej. "De tog et ekstra kig på vores skatter og fandt ud af, at vi i de sidste tre år ikke tog den amerikanske mulighedsskattefradrag," forklarede Valerie. De forventer nu, at en check på $14.000 kommer med posten hver dag nu. De planlægger at lægge det hele til deres gæld. "Det billån vil forsvinde herfra, og en stor del af disse forældre PLUS-lån vil være væk!"
Selvom de har angrebet deres gæld med hævn i de sidste tre år, sagde Valerie, at det ikke har været så hårdt, som de troede, det ville være. "Det er næsten som en livsstil," forklarede hun. "Den sværeste del er at ville få gælden ud herfra, fordi det var så dumt at akkumulere."
Valerie og hendes mand mener, at budgettet har været afgørende for deres succes indtil videre. "Budgettering giver dig en retning og en plan for dine penge," forklarede hun. "Før vi begyndte at budgettere, havde vi en idé om, hvor vores penge gik hen, men vi vidste ikke, hvor meget der slap igennem sprækkerne." Med EveryDollar siger hun, at de har været i stand til at fortælle hver eneste dollar, hvor de skal hen.
Nu hvor de er i det sidste stykke, tæller de dagene ned, indtil de er færdige. Og hver gang de betaler $100 af, fjerner de et led fra deres gældskæde og skærer det i små stykker konfetti. "Vi vil gerne kaste den konfetti op i luften," forklarede hun.
"Vi er rigtig spændte. Der er sådan en fred ved at vide, at vejen er slut. Så kan vi begynde at planlægge pensionering og fokusere på at efterlade en arv.”
Tag beslutningen om at tage kontrol over dine penge nu! Opret dit første budget med EveryDollar – det er gratis og tager mindre end 10 minutter at konfigurere.