College bliver ved med at blive dyrere år efter år. Hvorfor?
Ifølge College Board Trends var den gennemsnitlige årlige stigning i undervisning og gebyrer for et offentligt fireårigt universitet 3,4% mellem 2005 og 2016 - det er lidt mindre end det foregående årti, men stadig højere end inflationen. Den gennemsnitlige medianfamilieindkomst faldt på den anden side med 0,2 % hvert år mellem 2005 og 2014.
Det betyder, at familier mærker presset af uddannelsesomkostninger mere end nogensinde. Nedenfor er et par årsager til den konstante stigning i udgifterne til uddannelse i de seneste år.
Læs mere:Hvor meget koster college i 2019?
I 2015 blev mere end 20,2 millioner amerikanere indskrevet på et college eller et universitet, en stigning på 32 % siden 2000. Denne markedsandel er ikke blevet overset i uddannelsesbranchen, hvor en række for-profit colleges er kommet ind på scenen for at drage fordel af denne fra den stigende efterspørgsel efter videregående uddannelser. Faktisk voksede optagelsen i for-profit institutioner mellem 1998 og 2008 med 225 %. For-profit institutioner hjalp også med at skubbe mængden af den samlede studielånsgæld til rekordbeløb.
Med flere institutioner, der tilbyder grader, har mange gymnasier og universiteter i hele landet været nødt til at konkurrere hårdere om tilmeldinger – og bruge flere penge på markedsføring for nye studerende.
For-profit colleges har f.eks. fordelen af færre overhead-udgifter sammenlignet med mere etablerede non-profit-skoler og kan følgelig bruge så meget som 20% af omsætningen på markedsføring til potentielle studerende, John Katzman, CEO for Noodle Partners, en online uddannelsesgruppe, skrev i Inside Higher Ed. Dette har tvunget non-profit gymnasier og universiteter til også at udvide deres egen rekrutteringsindsats.
I alt er de nuværende rekrutteringsudgifter til videregående uddannelser 10 milliarder dollars om året. Nogle skøn forudsiger, at dette vil stige til $100 milliarder over tid, sagde Katzman i sin artikel. At erhverve studerende er blevet en omkostning ved at drive forretning blot for at fastholde tilmeldingen og er helt sikkert blevet væltet over i udgifterne til deltagelse.
En væsentlig undtagelse fra dette rekrutteringspres er eliteskoler – såsom Stanford eller Harvard – der har haft et rekordstort antal ansøgere i de seneste år.
Sammen med øget rekrutteringsindsats for at konkurrere om studerende kommer en kamp om den bedste college-oplevelse – tænk på klatrevægge, vindende sportshold og dekadente cafeterier. Gymnasier og universiteter bruger flere penge på kapitalforbedring for at øge placeringer og tiltrække bedre studerende. Og selvom disse forbedringer faktisk kan være med til at lokke elever til at deltage, bidrager de ikke nødvendigvis til deres akademiske succes.
I 2011 brugte gymnasier og universiteter tilsammen mere end 11 milliarder dollars på nye faciliteter, mens de samtidig samlede 205 milliarder dollars i gæld, ifølge tal rapporteret af The Hechinger Report, en publikation med højere uddannelser.
Sportsudgifter er også på et rekordhøjt niveau, især i offentlige institutioner. Desværre har disse udgifter ikke vist resultater i gradueringsrater. I virkeligheden dimitterer størstedelen af studerende på fireårige universiteter ikke til tiden:59 % af de studerende tager seks år at fuldføre deres grad, ifølge National Center for Education Statistics.
En anden sandsynlig synder i den stigende collegepris er udvidelsen af administrativt personale. Uddannelsesministeriet fandt, at mellem 1993 og 2009 steg antallet af administrative stillinger ved højere uddannelsesinstitutioner med 60 % – det er 10 gange væksten af fastansatte professorer, ifølge en op-ed udgivet i New York Times.
Det betyder ikke, at gymnasier ikke nødvendigvis har brug for disse medarbejdere til at implementere nye programmer og tage sig af ændringer i landskabet for videregående uddannelser. Teknologi er for eksempel en vital del af alles liv, der ikke eksisterede så universelt for 30 år siden. Alene i 2015 brugte gymnasier og universiteter i alt 6,6 milliarder dollars på IT.
Ud over udvidelsen af antallet af administrative medarbejdere tjener højtplacerede administratorer imidlertid hidtil usete lønninger.
Især offentlige universitetsformænd har nydt godt af enorme kompensationspakker. I 2012-2013 steg medianlønnen for præsidenter 5 % til 478.896 USD, og antallet af præsidenter, der tjener mere end 1 million USD mere end fordobledes i 2013, rapporterede New York Times .
The Chronicle of Higher Education leverer data om ledelseskompensation hos mere end 1.200 topchefer på uddannelsesinstitutioner. Renu Khator, præsidenten for University of Houston, var i 2015 den topindtjenende offentlige universitetsleder i landet med en samlet kompensationspakke på $1,3 millioner.
Midt i diskussionerne om truende studiegæld og årsagerne til så høje udgifter til deltagelse, kan mange unge voksne, der overvejer både bachelor- og kandidatgrader, spekulere på, om det er det værd. Dataene om dette spørgsmål er ret klare baseret på statistikker fra BLS:arbejdere med en universitetsgrad tjener i gennemsnit $450 mere hver uge sammenlignet med dem uden. Arbejdsløshedsprocenterne varierer også meget afhængigt af, hvilken type uddannelse du har. Personer med kun en gymnasieeksamen står over for en arbejdsløshed på 5,4 % (den er så høj som 8 % for dem, der ikke fuldførte gymnasiet), mens dem med en fireårig uddannelse kun har en arbejdsløshed på 2,8 %.
Selvfølgelig er det stadig nødvendigt at overveje en række faktorer, når du bestemmer det potentielle investeringsafkast af din grad. Du bør altid undersøge karrieremuligheder inden for netop dit felt og dit geografiske område, ellers risikerer du ikke at finde et relevant job i fremtiden. Det er også vigtigt at sammenligne udgifterne til deltagelse med din fremtidige indtjening for at sikre, at du kan håndtere dine studielånsbetalinger efter eksamen. På trods af alle de eksterne faktorer, der bidrager til omkostningerne ved din uddannelse, kan du stadig give dig selv mulighed for at træffe smarte beslutninger, der gør dig klar til at nyde givende arbejde og økonomisk succes.
At vælge en skole at gå på kan være en følelsesmæssig beslutning, men det er vigtigt også at træffe en smart økonomisk beslutning. Der er måder at lukke omkostningerne ved deltagelse, hvis dit hjerte er solgt på en skole, der ville strække dit budget.