Hvis du spørger Christine Tatum og Dr. Christian Thurstone, et ægtepar, der bor i Denver, Colorado, om hemmeligheden bag at betale tusindvis af på lægeskolegæld, vil du få et svar baseret på resultater. Mens mange lånetilbagebetalingsplaner foreslår 20, 25 eller endda 30 års tidslinjer, knuste Christine og Christian deres gæld på ti år.

Så hvilke taktikker anbefaler de?

Deres strategi var enkel:handle med disciplin, leve under deres midler og arbejde hårdt mod meningsfulde mål.

Er svaret sexet? Nej. Men da den gennemsnitlige medicinstuderende dimitterer med over $190.000 i gæld ifølge data fra 2016, er det helt sikkert et kraftfuldt råd. Ms. Tatum, ejer af Media Salad-marketingbureauet, og Dr. Thurstone, en psykiater, har en masse visdom at dele med nyuddannede læger, som gerne en dag vil se deres lånesaldo nå det magiske tal – nul.

"Udskyd ikke dine lån under ophold. Når du bliver en deltager, så lev på samme niveau og betal aggressivt på lån,” råder Dr. Thurstone. På den anden side betyder "nøjsomhed ikke, ikke at have det sjovt eller ikke leve godt" er, hvad Christine ville fortælle et ungt par i en lignende situation som hvor hun og hendes mand befandt sig i midten af ​​1990'erne.

Money Manager og Forsørgeren

Da Christian gik på medicinstudiet, var Christine den eneste forsørger og arbejdede som journalist for Chicago Tribune. På dette tidspunkt havde Christine og Christian klare roller i deres forhold, der bidrog til deres økonomiske succes og til sidst tilbagebetaling af deres lån. Christine kom hjem med lønsedlerne, og Chris var pengeforvalteren.

"Jeg kiggede konstant på måder at tjene flere penge på," husker Christine om det travlhed, hun viste som ung reporter. "Jeg havde super travlt med at samle små checks fra forskellige kagedåser rundt om på Tribune." Selvom journalister ikke er et utroligt højtlønnet erhverv, havde Christine det godt med sin og sin mands situation, fordi Christian var en kyndig arrangør af privatøkonomi. "Jeg vidste dengang i 1995, at jeg løb rundt og tjente en lille smule penge, men jeg vidste, at min mand ville gå til en meget klog forvalter af de penge."

Ud over veldefinerede pengeroller i deres forhold afslører både Christine én vigtig del af at blive gældfri (samtidig med at hun opretholder et socialt liv):sandwichens kraft. "Vi ville have venner forbi søndag eftermiddag, og lad os bare sige, at vi spiste en masse sandwich." Christian gentager denne idé og husker, at han ofte spurgte venner:"Hey, vil du komme over og spise bologna-sandwich med os?"

Disciplin og udsættelse af tilfredsstillelse

Og selvom millennials konstant leder efter hacks og genveje, er der visse ting, der ikke kan undgås, når det kommer til gældsbetaling. Christine og Christian understreger begge vigtigheden af ​​disciplin og at forsinke tilfredsstillelse i deres tilbagebetalingseventyr.

"Det er bare en masse disciplin, der kræves i livet, uanset om vi betaler af på studielån eller noget andet," sagde Christine. "Vi var gift ti år før vi tog vores rigtige ferie." Mange mennesker forestiller sig, at læger kører i luksusbiler, og Christian nævner, at under opholdet "købte mine venner BMW'er", mens han kørte en "gammel saturn."

"Jeg er stødt på nogle patienter i byen, og de er overraskede over den bil, jeg kører." Dr. Thurstone har opgraderet til en stadig beskeden 2013 Prius C, mens Christine kører en 2005 Honda CRV. "Vi har altid betragtet biler som strenge nytteværdier, og vi er bare ikke interesserede i bilbetalinger, fordi de kommer i vejen for ting, vi virkelig ønsker - såsom dejlige rejser med vores børn," sagde Christine.

Online og automatisk betaling vs. papirregninger

En unik økonomisk vane, som parret deler, er, at de insisterer på at have en håndgribelig oplevelse af at administrere deres penge. Syndfloden af ​​apps og onlinesystemer, der er tilgængelige i dag til at administrere penge, gør nogle mennesker mere fjerne fra virkeligheden af ​​deres økonomi. For Christine og Christian er det ikke tilfældet.

"Chris kan ikke lide automatisk betaling af regninger. Vi er gammeldags i denne henseende. Vi vil have dig til at sende os en regning. Penge bliver lidt for flydende. Du er fristet til at være lemfældig i din egen bogføring,” bemærker Christine om farerne ved at anvende for meget automatisering til privatøkonomi.

Vær missionsorienteret

Christine foreslår, at folk "tænker kreativt over, hvordan man tilbagebetaler gælden, og tilpasser dit livs mission med, hvordan du tilbagebetaler din gæld."

Christine og Christian mener, at deres individuelle og fælles livsmissioner har været med til at bidrage til deres økonomiske succes og tilbagebetaling af gæld. For det første har parret indgået partnerskab – Christine som medieekspert, Christian som læge – for at oplyse offentligheden om farerne ved stofmisbrug på unges hjerneudvikling.

Christian anvender yderligere sin disciplin i en anden professionel udøvelse – at tjene som psykiater i U.S. Army Reserves. "Der er et tema om disciplin og service." Det betyder, at han er forpligtet til at lægge "en weekend om måneden, to uger om året."

"Det giver en lille smule penge," forklarer Christian. Han sluttede sig til hæren i en alder af 42, efter at hans lån var blevet betalt tilbage.

Værdien af ​​at leve gældfrit i dag er klar for parret

”At have nul gæld og have penge på min pension er uvurderligt. For os er det et spirituelt princip,” forklarer Christian. I dag lever Christine og Christian stadig sparsomt, men de sørger for at bruge penge, hvor det betyder mest for dem - deres børns uddannelse. "Vores store udgift er vores børns privatskoleundervisning."

Når hun tænker tilbage på deres sidste betaling i 2008, beskriver Christine sin reaktion på at blive gældfri på en måde, der passer til parrets tema om simple living. "Jeg husker Chris' smil. Vi hoppede ikke op og ned, der var ikke noget demonstrativt,« husker Christine. "Vi vidste det bare, vi nåede det til en slutzone, og kun os to vidste, hvad der skulle til for at få os hertil."

Denne artikel er af Gerard Dawson, freelanceskribent og gymnasielærer.