Den varme sommersol er et fyrtårn for alle, der ser frem til ferie og madlavning, men den kan også signalere begyndelsen på astronomisk høje sommerregninger.
Den typiske amerikanske husstand bruger $2.200 om måneden på forsyningsselskaber, hvor næsten halvdelen går til opvarmning og afkøling. I sommermånederne er disse klimaanlæg et spørgsmål om nødvendighed, især for dem, der bor i syden og andre ekstremt varme klimaer. Køling tæt på døgnet rundt kan fordoble eller endda tredoble din elregning i flere måneder.
Der er trin, du kan tage, fra den nemme løsning til den langsigtede investering, der drastisk kan skære ned på dine sommerregninger og brug af elektricitet på de varmeste dage om året.
Det gennemsnitlige hjem har cirka 45 fatninger eller pærer ifølge EPA, og omkring 60 % af de amerikanske fatninger indeholder en ineffektiv pære. Det lægger op over tid for både husejere og lejere.
EPA anbefaler at udskifte forældede pærer med Energy Star-certificerede LED-pærer.
"Certificerede LED-pærer bruger op til 90 % mindre energi end standardpærer og holder 15 gange længere," sagde EPA-talsmand James Hewitt. "En enkelt pære, der har opnået Energy Star, kan spare mere end $55 i elomkostninger i løbet af sin levetid."
Det svarer til næsten $1.500 i besparelser for det gennemsnitlige hjem blot ved at skifte de ineffektive pærer ud.
Dette er en hurtig løsning, der kan spare dig for hundredvis af dollars, og det tager kun et par minutter at installere. Mange smarte termostater bruger geofencing og wifi til at kommunikere med dig, når du er på vej hjem for automatisk at køle huset ned. På denne måde behøver du ikke lade klimaanlægget køre, når ingen er hjemme.
Jill Kissick, en lærer, hvis job holder hende ude af huset den varmeste del af dagen, købte og installerede en Nest for mindre end $200, da hun og hendes familie boede i det sydlige Louisiana.
Kissick, som oprindeligt kommer fra staten New York, sagde, at det varme Louisiana-klima (som er gennemsnitligt i midten af 90'erne i sommermånederne, men ofte klatrer op i de trecifrede cifre) betød, at hun var nødt til at genoverveje sit sommerelektricitetsforbrug for deres to-etagers 2.200 kvadratmeter hus.
"Vores gamle termostat målte ikke temperaturen nøjagtigt," sagde Kissick. "Vi fandt ud af, at vi sparede omkring 10 % på vores regning, [som normalt var omkring $200 for sommermånederne."
Kissick kommunikerede med sin smarte termostat fra sin telefon ved at skrue ned for termostaten på afstand, før hun gik fra arbejde om eftermiddagen. Hun sørgede også for at lukke døre til rum, der ikke var i regelmæssig brug for at undgå spild af køleenergi.
"Da vi var hjemme holdt vi termostaten på 70," sagde hun. "Da vi rejste, ville vi beholde den på 75 eller 76."
De største luftlækager gemmer sig sandsynligvis på dit loft eller i kælderen, sagde Hewitt. Forsegling af vinduer og døre med vejrafisolering, tætning omkring udtag og rør og tilføjelse af ekstra isolering kan spare dig op til 10 % på dine årlige forbrugsregninger.
Kathie Steinert brugte omkring 4.000 dollars på yderligere isolering af højere kvalitet tilføjet til loftet i hendes 2.800 kvadratmeter store Connecticut-hjem for et par år siden. Ikke alene er det køligere om sommeren, men de så fordelene i deres elregninger med det samme, både i de varmere måneder og de barske vintre i New England.
"Jeg sparede et par hundrede om året på AC-elektricitetsomkostninger," sagde hun og tilføjede, at de holder deres termostat omkring 72 grader, "og omkring 300 $ om året på opvarmning."
Snavsede luftfiltre og tilstoppede kanaler vil bremse luftstrømmen og belaste dit kølesystem mere, hvilket spilder energi og koster dig flere penge, da det arbejder hårdere, end det ville gøre, hvis det var rent.
EPA anbefaler inspektion og rengøring eller udskiftning af luftfiltre en gang om måneden i sæsoner med "stærk brug", som sommer og vinter.
"Der kan være andre ting galt med dit HVAC-system, som ikke ville være indlysende for den gennemsnitlige person," sagde Hewitt. "Få dit system efterset årligt af en HVAC-entreprenør for at sikre, at det kører med optimal effektivitet for at spare dig energi og penge."
Dette er en investering, der er god for din bundlinje og miljøet.
"En typisk husstand udstyret med Energy Star-certificerede produkter kan reducere udledningen af drivhusgasser med over 77.000 pund CO2 og spare omkring $8.750 på forbrugsregninger i løbet af disse produkters levetid," sagde Hewitt.
De mest omkostningsbesparende energieffektive apparater til sommeren er:
Gary og Dawn Ross var et hurtigt studie i energieffektive kølesystemer, efter at de i år trak sig tilbage fra New Jersey til Hawaiis Big Island. De er i gang med at installere solcellepaneler på taget af deres 2.300 kvadratmeter store hjem.
"Vores hus har en hel dag med sollys, der rammer vores tag," sagde Gary Ross. "Fordi vi er tæt på ækvator, er vores timer med dagslys relativt uændrede hele året."
Mens de oprindelige omkostninger for solsystemet kan virke stejle - de betaler omkring $32.000 for paneler med batterier til de lejlighedsvise overskyede dage - vil Rosses få tilbage omkring halvdelen af omkostningerne i føderale og statslige skattefradrag og rabatter. Og deres elregning vil falde, et stort plus på Hawaii.
"Hawaiisk elektricitet er en af de højeste omkostninger i landet, så jeg troede, at solenergi ville være godt for os," sagde Gary Ross. "Vi håber at have en ekstrem lav elregning, hvis ikke nul."