Da jeg fandt ud af, at jeg var gravid med min søn for 12 år siden, bekymrede jeg mig:Ville jeg være en god mor? Kunne jeg klare at passe et lille menneske, der var fuldstændig afhængig af mig? Ville min søn være rask?
Den ene ting, jeg ikke bekymrede mig om, var penge - ikke fordi jeg var uafhængigt rig (det var jeg ikke). På det tidspunkt var jeg fuldstændig naiv med hensyn til, hvad det egentlig koster at opdrage en ny baby, hvilket, hvis du undrer dig, er omkring 233.610 $ fra fødsel til 18 år for en mellemindkomstfamilie (ikke inklusive college).
Spol syv år frem. Da jeg giftede mig igen og blev gravid med min datter, nu 5, havde jeg en meget bedre idé om det budget, jeg skulle bruge til hendes fødsel og det første år, siden jeg havde "været der, gjort det" med min søn. Jeg beregnede endda, hvor mange penge jeg skulle bruge for at opfylde selvrisikoen mellem prænatale behandlinger og fødsel og fødsel på hospitalet, før min sygeforsikring trådte i kraft (#financenerd).
Alligevel var der udfordringer og nye babyomkostninger. Her er, hvad jeg med sikkerhed ved efter at have fået to børn:Du er aldrig helt forberedt, hverken økonomisk eller på anden måde, til at blive forælder. Når det er sagt, kan planlægning i forvejen hjælpe med at lindre noget af den økonomiske stress, der følger med en voksende familie.
Nye forældre bør tale - med hinanden og andre forældre - og sætte deres økonomiske mål og forventninger i overensstemmelse hermed. Før deres søn blev født, så min bror Jim og hans kone Sara på deres privatøkonomi fra flere vinkler. ”Vi snakkede meget med hinanden og brugte lidt tid på at kigge vores budget og opsparingskonto igennem. Vi havde nogle samtaler med venner om udgifterne til børnepasning. Vi havde ingen formelle drøftelser med en professionel finansiel planlægning,« bemærker Jim.
Nybagte mødre og fædre bør ikke kun tale om, hvilke måder de kan spare penge på, men også hvilke splurge ting der er vigtigst for deres familie. Vil du spare på engangsbleer og bruge stofbleer, eller værdsætter du bekvemmeligheden ved at smide en snavset ble væk? Du bør også give dig selv fleksibiliteten til at ombestemme dig, når virkeligheden rammer!
Du ønsker måske også at komme tidligt i gang med at tale om din babys personlige eller universitetsopsparingskonto. Det kan føles som et helt liv væk, men det er godt at starte tidligt, når det kommer til besparelser. At lade renters rente arbejde for dig kan spare lidt stress senere hen.
Når du forbereder dig til en baby, så overvej at spare flere måneders løn i forvejen, især hvis du planlægger at tage lang tid for at nyde din lille. At have en pengepude på din bankkonto gør det lidt mindre stressende at få en nyfødt hjem. Russ Thornton, en finansiel rådgiver og grundlægger af Atlanta-baserede Wealthcare for Women anbefaler at opbygge en likvid nødfond på 6-12 måneders leveomkostninger, bare for en sikkerheds skyld. Det kan virke som meget, men det er nemmere at gøre, jo tidligere du starter.
Derudover foreslår Thornton, at man forventer, at forældre får et skriftligt budget for babyudstyr så hurtigt som muligt, og forsøger at estimere deres udgifter efter baby, herunder ting som indretning af børneværelse, bleer og alle de forsyninger og relaterede udgifter, der følger med at passe et spædbarn. Når jeg ser tilbage, er det at gøre status over prisen på babyartikler noget, jeg ville ønske, jeg havde gjort, før jeg fik min søn.
"Børn introducerer yderligere bevægelige dele til en families økonomi... du bliver nødt til at overveje omkostningerne og hyppigheden af udgifter såsom spisning, rejser, koncerter osv.," forklarer Thornton. "Jeg foreslår ikke, at du ikke kan fortsætte med at gøre disse ting, men du bliver nødt til at være opmærksom på afvejningen mellem at fortsætte tidligere forbrugsadfærd kontra at forsørge din voksende familie." Han anbefaler også, at par betaler eller i det mindste nedbetaler udestående gæld, såsom studielån og kreditkortsaldi, før babys ankomst.
Det er vigtigt at forberede sig mentalt på, hvor meget nogle af disse udgifter kommer til at være, især dem, der er væsentlige. Spædbørns autostole, for eksempel, kan nemt løbe dig over $300, og forældre opfordres kraftigt til at købe nye, ikke brugte. Og lad mig ikke engang komme i gang med klapvogne eller bassinet.
Tilføj nogle af disse store billetter til dit babyregister. Baby shower er et godt tidspunkt at få venner og familie til at deltage i for at hjælpe med at dække udgifterne til dit nyfødte barn. For babytøj kan du overveje at lede efter lokale grupper, der bytter tøj eller anmode om hånd-me-downs fra venner, der har børn et par måneder til et år foran dig. De vokser fra tøjet så hurtigt, at du vil være i stand til at sende denne gestus videre til en anden forælder kort efter.
Min israelske arbejdsgiver var nødt til at oprette en helt ny barselsorlovspolitik, da jeg var den første amerikanske medarbejder, der fik en baby. Loven om familie- og lægeorlov (FMLA) garanterer 12 ugers ulønnet orlov efter fødslen eller adoptionen af et barn. Der er dog ingen love i USA, der garanterer betalt orlov af nogen art, og FMLA gjaldt ikke for mig, som arbejder hjemmefra.
Min arbejdsgiver var generøs nok til at betale mig en del af min løn i et vist antal uger, mens jeg var på barsel, og garanterede mig den samme eller en lignende rolle, når jeg vendte tilbage til arbejdet. Alle virksomheder er forskellige, så sørg for at undersøge din arbejdsgivers barsels- eller fædreorlovspolitik i god tid før barnet ankommer.
Begynd at tale med din sygeforsikringsudbyder tidligt, så du kan lære, hvad der kan være dækket som en del af din graviditet og hospitalsophold, når du føder. Du har muligvis en anden egenbetaling for kontroller hos din OBGYN kontra din primære plejer, og du vil gerne være sikker på, at de er i netværket. Nogle sygeforsikringsudbydere dækker muligvis din brystpumpe, hvis du vælger at amme, men skal tilbage på arbejde.
Endelig vil du gerne gennemgå din livsforsikringspolice og opdatere alle relevante papirer efter fødslen for at sikre dig, at din familie er dækket i tilfælde af din bortgang. Det kan være svært at tænke på forsikringspræmier eller at skrive et testamente, når du har så meget gang i dig, men det er ekstremt vigtige ting at overveje for din families langsigtede økonomiske sundhed.
Børnepasning i Amerika er dyrt, men med begge forældre, der arbejder i de fleste husstande, er det også en nødvendighed. Ifølge Childcare Aware of America varierer de gennemsnitlige omkostninger for et års fuldtidspleje for et spædbarn fra $5.496 i Mississippi til $16.549 i Massachusetts.
Hvis du havde planlagt at skifte til en hjemmegående forælder, når dit barn blev født, skal du være sikker på, at du har dine økonomiske ænder i rækken for at få det til at fungere, før barnet bliver født. Eller hvis du leder efter en plejer eller dagplejemulighed, efter din orlov er slut, vil du gerne vide tidligt, hvor meget disse muligheder koster i dit område (og om der allerede er en venteliste).
Jim og Sara arbejder begge uden for hjemmet, og deres børnepasningsordning udviklede sig over tid. De vidste, at de ønskede, at Sara skulle blive hjemme med deres nyfødte søn i minimum tre måneder. Men da den tid var gået, var ingen af dem følelsesmæssigt klar til, at deres søn skulle i dagpleje. Så Sara gik tilbage til at arbejde på deltid, og de hyrede en barnepige til at hjælpe.
"Dette var en forholdsvis ligetil budgetberegning for at bestemme den procentdel af tid, Sara skulle bruge igen på arbejde, for at tallene kunne give mening," siger Jim. Da deres søn var 18 måneder gammel, meldte de ham ind i dagplejen, og Sara vendte tilbage på fuld tid. Jim og Sara opnåede økonomisk og følelsesmæssig ro i sindet ved at vælge fleksible arbejds- og børnepasningsordninger, der passer til deres familie.
Så har du råd til at få børn? I sidste ende er det op til dig. Du behøver ikke at være rig for at få en baby, men planlægning og opsparing kan hjælpe dig med at føle dig mere økonomisk sikker, når tiden kommer.