Gidgette Moshier ledte efter et nyt projekt, da hun nærmede sig slutningen af sin lærerkarriere. Hun og hendes mand, Ken, havde begge en erhvervsmæssig baggrund; Gidgettes forældre havde ejet to virksomheder, og parret startede et autoværksted i Phoenix, som de senere overdrog til deres søn.
"Efter at have undersøgt alt, hvad der gik ind i det, besluttede vi, at vi skulle udvide vores koncept for at være en levedygtig forretning," husker Gidgette. "Det var her SCORE kom ind."
Gidgette deltog først i en fem-ugers workshop for små virksomheder undervist af SCORE mentorer på det nærliggende Yavapai College. Mens hun og Ken havde tidligere erhvervserfaring, ville dette være deres første indtog i gæstfrihedsbranchen.
Moshierne brugte derefter "utallige timer," siger Gidgette, hvor de arbejdede sammen med den frivillige mentor Dick Milon. Han rådgav om prisfastsættelse af mad og barvarer, samt oprettelse af en menu, der ville drive salget i de langsomme dele af dagen.
Han hjalp også Moshierne med at arbejde med deres styrker og outsource andre opgaver. "Selvom jeg ved, hvordan man laver løn," gav Gidgette et eksempel," På nuværende tidspunkt er det ikke omkostningseffektivt for mig at bruge tid på at gøre det ... så jeg fik en revisor til at håndtere disse ting for mig, indtil jeg er klar til at tage imod dem.”
Milon var en sparringspartner, da parret søgte efter et sted og forhandlede en lejekontrakt. Han rådgav dem også, da de renoverede rummet og bragte det til kode inden åbning.
"Selvom vi overtog et rum, hvor der var et tidligere bageri, var bygningen et tidligere brandhus og var ikke op til kode," husker Gidgette. "Hver gang vi vendte om, var der noget andet, der skulle opgraderes eller repareres." At forberede pladsen tog Moshiers fire måneder, men Gidgette siger, at det ville have været længere uden Milons råd undervejs.
English Garden Tea Room er vokset støt siden dørene åbnede i juli 2016. I de første tre måneder blev bruttosalget mere end fordoblet, og antallet af ansatte voksede fra fem til 12.
Moshierne ved, hvor vigtig kundetilfredshed er for deres virksomheds mund-til-mund-markedsføring. ”Vi begyndte ikke engang at annoncere, før vi havde åbent i seks uger. Alt i begyndelsen var mund til mund eller Facebook...for at give os tid til at få tingene på plads,” indrømmer Gidgette.
"Jeg tror, at en del af denne succes er, fordi vi giver os tid til at tale med vores kunder og lytte til, hvad de ønsker og forventer, når de kommer ind," siger hun. "Vi har haft nogle problemer, men den ene ting, Dick fortalte mig, var at se dem i øjnene og håndtere dem." Ved at engagere sig med oprørte kunder har Gidgette været i stand til at løse problemer og vende negative oplevelser til positive.
Ikke klar til pension? Har du en forretningsidé? Mød en SCORE-mentor for at lære, hvordan du kan få det til at ske.