29. marts ^th er National Mom and Pop Business Owners Day, og SCORE-mentor Jim Metcalf skrev denne blog til ære for de tusindvis af mor- og popvirksomheder i små byer over hele landet.
 

Små byer har gennemgået dramatiske forandringer, fra at være det centrale mødested for områdets gårde og landsbyer til at blive isolerede soveværelseskvarterer i større byer. Denne ændring skabte vanskeligheder for såvel bystyrelser som borgere. Efterhånden som virksomheder lukkede eller flyttede, blev Main Street en samling tomme butiksfacader. Siden virksomhederne forlod, begyndte de resterende beboere at shoppe andre steder:indkøbscentre og kassebutikker uden for byen eller online.

Hvad kan en lille by gøre for at vende sin økonomi og øge borgernes tilfredshed? Løsningen ligger i den lille by, men bliver ofte overset. Hver lille by kan identificere mere end hundrede små, individuelle, landbrugs- og hjemmebaserede virksomheder, der danner et økonomisk grundlag for samfundet. Hver eneste af disse små virksomheder har evnen til at vokse og ansætte andre. I fællesskab kan de bygge byens økonomiske og sociale genoplivning. Men den vækkelse vil ikke ske uden koncentreret støtte.

Udvikling af små virksomheder har fundet ud af, at en af ​​de mest succesrige støttestrukturer for virksomhedsvækst har været virksomhedskuvøser.

Små virksomheder har større muligheder for overlevelse, succes og vækst, når inkubatorstøtten udnyttes.

Inkubatorelementer omfatter normalt:

• Tilgængeligheden af ​​fysisk plads til en overkommelig pris, så virksomheder kan etablere sig.
• Adgang til kapital og finansiel bistand gennem planlægning og låneprogrammer for at reducere fejl på grund af pengestrømsproblemer.
• Mentorordning fra SCORE og andre støttesystemer til små virksomheder for at hjælpe med at anvende oplevelsen af ​​succes i planlægning af virksomhedsvækst og marketingassistance.
• Inkubatornetværk med andre iværksættere for små virksomheder for at styrke successtrategier.

Hvordan kunne en lille by så have en inkubatorstruktur?

1. Samfundet skal udvikle en vision om succes sammen med et projektteam af iværksættere og ledere for at holde fremskridt fokuseret på at nå visionen. Vigtigt er det ikke nødvendigt med et traditionelt udvalg. I stedet har en community-inkubator brug for et projektteam, der følger en tidslinje med specifikke mål, der kan leveres.
2. Strategien for at opnå succes skal accepteres af alle indflydelseselementer. Bybestyrelser fokuserer ofte på beskyttelses- og reguleringspositioner. Små og hjemmebaserede virksomheder har ofte modtaget "det kan du ikke" svar fra bestyrelser for sundhed, zoneinddeling, planlægning og andre. For at opnå succes skal bestyrelser svare med, "i betragtning af vores love og regler, hvordan kan vi hjælpe din virksomhed med at få succes?" Dette klima af succes ændrer fokus til opnåelse af visionen.
3. Elementerne af inkubatorstøtte skal identificeres og gøres tilgængelige for virksomheder og potentielle virksomheder.

Nogle af de mere succesrige elementer, der bruges i andre små byer, omfatter:

Mentorordning

Succesfulde virksomhedsledere i samfundet, SCORE og andre organisationer, der fokuserer på præstationer, er de bedste mennesker til at hjælpe små og nye virksomheder med at planlægge, vokse og få succes.

Forretningsområde

Ofte er hjemmebaserede og små virksomheder begrænset i deres arbejds- og salgsplads, fordi kommerciel plads kan være for dyr eller utilgængelig. Pladstilgængelighedsprogrammer kan være et effektivt værktøj til vækst.

Inkluderingen af ​​kommercielle pladsudlejere i inkubatorprocessen kan hjælpe med at udvikle muligheder som:

Åbne bygningsrundvisninger – Planlæg en begivenhedsdato for at fremme samfundsvisionen ved en frokost sammen med en rundvisning i ledig plads. Tildel erfarne folk til hvert rum for at forklare mulighederne sammen med eventuelle tilgængelige udlejningsstøtteprogrammer. Nogle byer opkræver endda et arrangementsgebyr for at dække frokost- og salgsfremmende omkostninger.

Flere brugere af ét kommercielt område – Ofte kan en lille virksomhed ikke fylde en kommerciel plads under tidlig vækst. I disse tilfælde kan to til seks små virksomheder dele den samme plads gennem åbne eller opdelte konfigurationer. Dette kan være meget effektivt med detailvirksomheder ved at fremme billedet af et indkøbscenter med fuld service.

Virksomheder under fløjen – Hvis eksisterende virksomheder bidrager med plads, selv så lille som et kortbord, kan hjemmebaserede virksomheder etablere en tilstedeværelse og drage fordel af værtsvirksomhedens mentorordning.

Popup-rum – Hvis nogle virksomheder er sæsonbetonede eller begivenhedsdrevne, kan der stilles midlertidigt kommercielt rum til rådighed for enkelte eller flere virksomheder. Dette kan bestå af tomme butiksfacader, telte af gårdmarkedstypen eller andre midlertidige strukturer i tomme partier.

Mobilvirksomheder – Mange små byer kan ikke støtte nogle selvstændige virksomheder som tøj, skobutikker eller specialbutikker. Da næsten enhver virksomhed kan placeres i en lastbil eller trailer, kan små nabobyer støtte en mobil virksomhed, som tilbringer en dag eller to i hver af flere byer. Mobile virksomheder som f.eks. mad- eller landbrugsmarkeder er velkomne i seniorboliger og boligområder med begrænset transport.

Gør plads – Små håndværks-, kunst- og fødevarevirksomheder har brug for plads til at lave deres produkter. I tilfælde af fødevareproduktion skal køkkener være udstyret med korrekt udstyr og være i overensstemmelse med sundhedsbestemmelserne. Industrikøkkener er dyre og ofte utilgængelige. En fælles kuvøseløsning er dog at gøre kirke- eller organisationskøkkener i overensstemmelse med sundhedsbestemmelserne og tilgængelige for udlejning til fødevarevirksomheder, når de ikke bruges til organisationsfunktioner. Den samme idé kunne fungere med beslutningstagere og tilgængelige hallrum.

Finans

Tilgængelighed af midler og økonomisk styring er afgørende for små virksomheders succes. Fællesskabsinkubatoren kan identificere SBA-lånere og andre kapitalkilder. Tilvejebringelse af finansiel uddannelse, regnskabsressourcer og skattestyring kan hjælpe små virksomheder med at administrere økonomi.

Markedsføring

En af de mest succesrige aktiviteter i en community-inkubator er at knytte kunder til de små virksomheder. Koordinerede aktiviteter, såsom sociale arrangementer og festivaler, er hyggelige aktiviteter for beboerne såvel som kilder til kunder for virksomheder. De fleste byer har historiske steder og berømte indbyggere, som kan danne grundlag for turistdestinationsaktiviteter. Small town marketing er virkelig forretningssamarbejde og total samfundsengagement i social, uddannelsesmæssig og erhvervsmæssig vækst.

Teknologi

Nutidens virksomheder bruger udvikling af teknologi til at blive på markedet. Små virksomheder kan bruge disse applikationer til at koordinere markeder, skabe nemme links til kunder og levere øjeblikkelige lokale kundefokuserede leverancer. Gennem teknologi og personlig service kan små byvirksomheder klare sig bedre end kassebutikker og onlinemarkeder.

Uddannelse

En inkubator i en lille by er en koordineret vækstaktivitet i lokalsamfundet, som berører enhver beboer og virksomhed. Cementen, der binder det hele sammen, er uddannelse på individuelt og formelt grundlag. Sponsoreret uddannelse som "How to Start a Business" til "How to Grow a Business" kan holde inkubatoren fuld af startups. Ungdomsprogrammer for børn i Lemonade stand-alder er altid vellykkede med at opbygge iværksætterånden og den personlige præstation.

Konklusioner og visioner        

Små byer kan hjælpe med at støtte og udvikle de mange landbrugs-, små- og hjemmebaserede virksomheder i deres lokalsamfund. Den nye Main Street vækst og succes vil komme fra koordinerede inkubatoraktiviteter og struktur. Nettoresultatet vil forvandle små byer til voksende levende, sociale, økonomiske og arbejdsmæssige områder.