Som ejer af en mindre virksomhed varetager du sikkert en række andre roller, herunder udvikler, sælger og kunderepræsentant. Selvfølgelig ville det ultimative mål være at outsource et par af disse ansvarsområder eller endda ansætte dine første medarbejdere, men knappe ressourcer kan nogle gange sætte en stopper for denne drøm.
Uanset hvor travlt du har, vil du gerne tage dig tid til at undgå en potentiel forretningsmæssig faldgrube:juridisk nedfald. Små virksomheder skal overholde de samme love som multinationale selskaber, og ingen virksomhed er immun over for juridiske spørgsmål. For at omgå dem behøver du muligvis ikke at hyre en advokat, men du vil gerne kende loven bag specifik forretningspraksis.
Desværre stoler alt for mange ejere af unge virksomheder på andres ord i disse dage, og dette er en opskrift på katastrofe. Når du starter et forhold med en anden part - uanset om det er en tjenesteudbyder, samarbejdspartner eller en klient - skal du sørge for, at alle vilkår er aftalt og bekræftet i en skriftlig kontrakt. På denne måde kan alle tvister løses ved at vurdere kontrakten.
Efter at have oprettet det nødvendige papirarbejde, skal du sørge for, at det er opdateret, hver gang der foretages ændringer. Hvis du har svært ved at holde styr på dine skattedokumenter, kan det for eksempel være værd at investere lidt penge i at hyre en revisor. Hvis du løber ind i juridiske udfordringer eller spørgsmål, er et par hundrede dollars ikke meget at betale for at undgå eller løse problemer, der måtte opstå.
At hyre en professionel vil give dig ro i sindet, hvis din virksomhed bliver revideret. Hvis du beder revisoren om at vise dig nemme måder at vedligeholde dit papirarbejde på, behøver du muligvis kun ansætte ham eller hende et par gange om året.
I sidste ende, jo mere juridisk viden du har, jo bedre. Du kan finde et væld af oplysninger på forskellige virksomhedsrelaterede websteder, herunder webstedet for U.S. Small Business Administration. Her er nogle grundlæggende oplysninger fra SBA, som du bør kende:
Immateriell ejendomsret - Ifølge varemærkeadvokaten Perry Clegg, "Hvis din virksomhed har investeret i immaterielle aktiver såsom opfindelser, indhold, design eller mærker eller logoer, der unikt identificerer din virksomhed eller produkter, vil du gerne tage skridt til at sikre, at du får et afkast på den investering. Rådgivning med en erfaren advokat for intellektuel ejendom på et tidligt tidspunkt vil give dig mulighed for at planlægge, reducere omkostningerne til intellektuel ejendom og forbedre styrken og kvaliteten af din intellektuelle ejendom på lang sigt." Dette vil være særligt vigtigt i begyndelsen, fordi det vil give dig mulighed for at forblive beskyttet, når du forsøger at etablere en position på markedet. En advokat for intellektuel ejendom bør være i stand til at forhindre konkurrenter i at bruge din intellektuelle ejendom, hvilket hjælper dig med at beskytte dit brand.
Finansielle – Uanset om du er fokuseret specifikt på din virksomhed, kunder eller investorer, skal du være opmærksom på de involverede grundlæggende finansielle love.
Beskæftigelse og arbejdskraft – Når man ansætter medarbejdere, kan processen faktisk blive meget vanskelig, og nogle små virksomheder bryder sig om lovene, blot fordi de ikke er klar over, at de eksisterer. Ud over at tage fat på ansættelsesspørgsmål, dækker ansættelses- og arbejdslovgivningen også arbejdspraksis og den korrekte procedure for opsigelse af medarbejdere.
Markedsføring og annoncering – Urigtige oplysninger eller vildledende (falsk) annoncering kan resultere i retssager, så det er vigtigt at kende loven. Forståelse af markedsførings- og annonceringsretlige standarder vil give dig mulighed for at annoncere med tillid, velvidende at du ikke kommer i problemer.
For online-virksomheder i disse dage er intellektuel ejendomsret afgørende. Ofte kan grænsen mellem tyveri og kreativitet blive udvisket, så du bliver nødt til at gøre en ekstra indsats for at sikre, at alle dine ideer, designs og processer er beskyttet. Registrering af dine varemærker og ophavsrettigheder giver juridiske formodninger, der tydeliggør dit IP-ejerskab. Selvom det ikke er den eneste måde, er en af de bedste måder, du kan beskytte din immaterielle ejendom på, ved at sikre varemærke-, ophavsrets- og andre immaterielle rettigheder.
Der bør ikke være nogen "winging it", når det kommer til noget så vigtigt som din virksomhed. Er du usikker på en kontrakt eller er du i tvivl om din virksomhed, vil en advokat kunne træde til og læse situationen. Han eller hun vil være i stand til at forklare kontrakter og specifikke vilkår i en kontrakt, som du måske ikke forstår. I sidste ende er der ingen skam i at søge hjælp, men der er skam i ikke at bede om hjælp, når det er påkrævet.
Fordi der er rigeligt med advokater, bør du ikke have problemer med at finde en, inklusive en person, der er specialiseret i din branche. Når du først har fundet en kompetent advokat, der er specifik til dine forretningsbehov, kan du være sikker på, at din virksomhed er i gode hænder. Selvom det burde være en selvfølge, skal du også sørge for, at din advokat har fuld licens til at operere i din stat. Hvis du er usikker, vil et hurtigt tjek med American Bar Association gøre det trick.
Der har du det, fem enkle tips, der – forhåbentlig – hjælper med at forhindre dig i at gå ind i lange og dyre juridiske kampe. Så længe du følger disse forslag, har din virksomhed et godt skud på en velstående fremtid uden store juridiske problemer!