Trives din lille virksomhed? Spørger kunder uden for byen, om du vil åbne et andet sted i deres neck of the wood? Længer du i al hemmelighed efter en ny udfordring, nu hvor din virksomhed kører så glat? Hvis du kan svare "ja" til alle disse spørgsmål, er det måske på tide at overveje at give din virksomhed franchise.

Men der er et par andre spørgsmål, som du skal besvare for at afgøre, om du er klar til at tage franchise til din virksomhed seriøst.

Spørg dig selv:

Har min virksomhed stærke systemer på plads?

En god franchise har operationelle systemer og processer, der kan standardiseres og læres til andre mennesker for at levere et ensartet produkt eller en service på tværs af alle lokationer. Hvis du f.eks. ejer en sandwichbutik, har du så et skriftligt system til alle trinene i at lave en sandwich, såsom:

• Om man skal tage handsker på først
• Hvor meget kød, ost, mayonnaise og andre ingredienser skal du bruge (såsom "to ounce" eller "en spiseskefuld")
• Rækkefølgen, hvori emnerne skal samles
• Sådan pakkes og pakkes sandwichen

Det lyder måske kræsent, men det er den slags ting, der kan skabe eller bryde en franchise. Hvis forskellige franchisetagere laver sandwich forskelligt, er det her, hvad der kan ske:

• Dine sandwich vil ikke være konsekvente, hvilket vil skade dit brand.
• De steder, der ikke er konsekvente med hensyn til måling af ingredienser, vil være mindre rentable.
• Uden en standardproces vil montering af sandwich tage længere tid, hvilket skader kundeoplevelsen.

En medarbejderhåndbog og en driftsmanual er væsentlige, før du overhovedet tænker på franchising.

Behøver jeg at være der, for at min virksomhed kan fungere?

Dette er et almindeligt problem med servicevirksomheder, især hvis du startede som en enkeltmandsvirksomhed. Hvis du er konsulent, grafisk designer eller massør, hvis kunder kun ønsker at arbejde sammen med dig, er det lige meget, hvor mange mennesker uden for din lokation, der beder om dine tjenester – der er kun én af jer, og du kan kun sprede dig selv så tynd.

For at forberede dig til franchising skal du begynde at træne medarbejderne i at levere de samme tjenester, som du gør. Begynd derefter at lette dine kunder til at arbejde med dit team i stedet for direkte med dig. Du kan gøre dette ved at opkræve mere for dine personlige tjenester (som mange frisørsalonejere gør) eller ved at tildele nye kunder til medarbejdere, mens du fortsætter med at servicere de mangeårige kunder.

Når jeg at følge regler og forskrifter?

Der er meget bureaukrati involveret i franchising. Du skal følge både statslige og føderale love vedrørende franchise. For eksempel kræver FTC's franchiseregel, at franchisegivere giver potentielle franchisetagere et franchiseoplysningsdokument (FDD). Dette lange juridiske dokument giver oplysninger om 23 specifikke områder af franchisen, herunder:

• Oprindelige og løbende omkostninger
• Enhver retstvist franchisegiveren har været involveret i
• Liste over franchiseforretninger og nuværende og tidligere franchisetagere
• Regnskab for de seneste tre år
• Dine forpligtelser som franchisegiver (dvs. de tjenester, du vil levere, såsom træning eller annonceringssupport)
• Hvordan fornyelse, opsigelse, overførsel og tvistbilæggelse vil blive håndteret

Få den fulde liste over nødvendige elementer i FDD.

Oprettelse og udarbejdelse af disse dokumenter kræver juridisk bistand, som kan være tidskrævende og dyr. Hvis du ikke har tålmodighed eller budget til at håndtere denne del af processen, er du muligvis ikke klar til franchising.

Er der et marked for mit koncept?

En forretningsidé, der er succesfuld i én by eller stat (såsom hawaiiansk barber is), kan muligvis ikke oversættes til andre dele af USA, hvor forbrugerne ikke er bekendt med den. Før du starter franchising, skal du lave dit hjemmearbejde og spørge:

• Er mit koncept velkendt i denne del af landet, eller skal jeg oplyse forbrugerne om, hvad jeg sælger?
• Er der nok af min målkundebase i de regioner, jeg overvejer?
• Har disse regioner et godt udbud af potentielle franchisetagere? Hvis dit koncept f.eks. kræver professionel ledelseserfaring, kan franchising i storbyer give flere franchisetagere end i et landområde.

Er min virksomhed i god form økonomisk?

Det anbefales at have mindst tre succesrige lokationer op og køre problemfrit og rentabelt, før du overvejer franchising. Åbning af flere lokationer vil hjælpe dig med at forstå, hvad der er involveret i at få nye lokationer op til hastighed.

Du skal også bruge tilstrækkelig arbejdskapital til at:

• Udvikl alle de nødvendige juridiske dokumenter
• Markedsfør dit koncept over for potentielle franchisetagere via annoncering og messer
• Lej sælgere til at sælge franchiserne
• Giv uddannelse og løbende støtte til nye franchisetagere

Alt dette kan nemt lægge op til hundredtusindvis af dollars eller mere. Hvis du ikke kan finansiere dette internt, så søg eksterne finansieringskilder.

Kan jeg lide at administrere mennesker?

Hvis du elsker de praktiske aspekter af din virksomhed, så vær forberedt på at vinke farvel til den som franchisegiver. I stedet for at beskæftige dig med den daglige drift af ét sted, påtager du dig rollen som virksomhedsleder. Du vil være ansvarlig for ting som:

• Søger nye områder for franchiseudvidelse
• Udvikling af marketingplaner for dit franchisekoncept
• Vurdering af potentielle franchisetagere
• Uddannelse af nye franchisetagere
• Forsyne franchisetagere løbende support

Hvis du ikke ønsker at skifte til denne ledelsesorienterede rolle, skal du promovere eller ansætte en betroet leder, der kan lede din franchiseindsats.

Lyder franchising som den bedste vej for dig? Hvis det er tilfældet, kan din SCORE-mentor hjælpe dig med at beslutte, om det er realistisk, og få dig på rejsen til succes.