Du er blevet opsagt fra dit job, og du søger om at få dagpenge. Men i stedet for at lede efter et andet job, vil du denne gang endelig starte den virksomhed, du har drømt om i årevis.

Kan du bruge dine dagpenge til at finansiere din startup?

For flere år siden lancerede Department of Labor et initiativ til et program kaldet Self Employment Assistance (SEA). Målet var at give folk, der opkrævede arbejdsløshedsunderstøttelse, mulighed for at blive ved med at modtage disse ydelser, samtidig med at de arbejdede på at starte deres egen virksomhed.

Det var tilbage i 2012, hvor arbejdsløsheden var højere, end den er nu (USAs nation var lige på vej ud af skyggen af ​​den store recession). Men på trods af nutidens lave arbejdsløshedstal er det ikke alle af os, der er tilfredse med at blive ansatte – og folk bliver stadig afskediget eller på anden måde berettiget til dagpenge.

Så, kan du stadig bruge disse fordele til at starte en virksomhed?

Statsregler vedrørende arbejdsløshedsunderstøttelse og hvordan man kvalificerer sig til dem varierer fra stat til stat. Generelt skal modtagere dog typisk bevise, at de for alvor søger nyt job for at blive ved med at få dagpenge.

Da SEA-initiativet blev lanceret, opfordrede DOL staterne til at skabe deres egne SEA-programmer. På et tidspunkt tilbød den dem endda finansiering til at gøre det. Men kun få stater tilbyder SEA-programmer i dag:

• Mississippi
• Oregon
• New Hampshire
• New York

SEA-programmer giver ikke "lette penge". For at modtage bistandsydelser til selvstændig erhvervsvirksomhed skal modtagere typisk demonstrere, at de starter en virksomhed med potentiale til at give fuldtidsindkomst. De skal skrive en forretningsplan, tage kurser for at forbedre deres forretningsfærdigheder eller på anden måde vise, at de er seriøse omkring iværksætteri.

Hvis du bor i Mississippi, Oregon, New Hampshire eller New York, skal du tjekke med din stats arbejdsløshedsforsikringsprogram via linkene ovenfor for at få detaljer.

Hvad hvis din stat ikke tilbyder hjælp til selvstændig virksomhed?

Det er stadig muligt at lægge grunden til din egen virksomhed, mens du er arbejdsløs og modtager dagpenge. Vær dog opmærksom på, at enhver indkomst, du får, mens du er arbejdsløs, vil reducere dine ydelser. Det er sandt, uanset om indkomsten er fra en ekstern kilde eller fra selvstændige.

Her er nogle tips til at hjælpe dig med at bruge arbejdsløshed som et springbræt til en startup.

1. Tå stregen.
   Forsøg ikke at spille systemet. Sørg for at følge reglerne for berettigelse til dagpenge. Rapporter altid enhver indkomst, du genererer. Gennemgå din stats regler for at se, om der er måder, hvorpå du kan forskyde din indkomst for at minimere dens effekt på dine fordele. Det kan f.eks. være bedre for dig at få en kunde til at betale dig i ét engangsbeløb eller sprede betalingerne ud over en periode på uger.
    
2. Udforsk den branche, du vil ind i .
   Mange mennesker drømmer om at starte virksomheder i brancher, de ikke rigtig kender. Hvis du for eksempel er en afskediget bogholder, der planlægger at gøre din passion for hjemmebagte tærter til en fødevarevirksomhed, hvorfor så ikke prøve at søge job i en fødevarevirksomhed i mellemtiden? Selvom du ikke får jobbet, vil du lære meget om branchen ved at gå til interviews og lave research. (En advarsel:  Afklar altid, om der er nogen konkurrenceklausuler, før du accepterer et job, og arbejd aldrig for en virksomhed, der er direkte konkurrencedygtig med den, du håber at etablere.)
    
3. Brug din tid fornuftigt .
   Ja, du bruger timer på jobtavler og skriver CV'er, så arbejdet med din forretningsidé er nok det sidste, du vil gøre. Dette tidsvindue er dog meget værdifuldt (du har indtægt OG tid til at arbejde på din idé), så lad det ikke glide mellem fingrene.

At arbejde med en SCORE-mentor er en måde at sikre, at du har nogen til at holde dig ansvarlig for at gøre fremskridt med din opstart. SCORE-webstedet har også tonsvis af skabeloner, vejledninger, webinarer, onlinekurser og andre ressourcer til at hjælpe dig med at lære rebet til at starte din egen virksomhed.