Til ære for Independent Retailer Month undersøgte SCORE små detailvirksomheders rolle i vores økonomi.
Internettets konstante forstyrrelse af detailbranchen gennem de sidste 20 år førte engang mange til den fejlagtige tro på, at fysiske butikker med tiden ville blive fortid. Selvom det er sandt, at den digitale revolution, hvordan de fleste forbrugere handler i 2019, nedlæggelsen af den fysiske butiks tilstedeværelse er i høj grad en myte. I stedet for at blive ødelagt af teknologi, har mange fysiske forhandlere simpelthen tilpasset deres indkøbsoplevelser, så de afspejler den moderne forbrugers travle livsstil og skiftende behov.
Som branche er detailhandlen den største private arbejdsgiver i USA , der direkte eller indirekte støtter 42 millioner job og bidrager med 2,6 billioner dollars årligt til det amerikanske BNP. Hvad der er overraskende er, at det ikke er Amazonerne, Wal-Marts eller æblerne, der leverer juicen til detailsektoren. De virkelige titaner i branchen er små til mellemstore detailhandlere.
Faktisk beskæftiger 98,6% af alle amerikanske detailhandlere færre end 50 personer, men de tegner sig på en eller anden måde for 39,8% eller 11,5 millioner af de 29 millioner job i detailbranchen. Med en gennemsnitlig månedlig omsætning på 22.341 USD og en gennemsnitlig bruttomargin på 51 % er det let at se, hvorfor SMB-detailhandlere fortsat er kraftcenteret i den amerikanske økonomi.
Så hvis internettet ikke sætter SMB-detailhandlere ude af drift, som så mange mennesker engang forudsagde, hvordan har den lille fyr så formået at holde sig oven vande i den digitale tidsalder?
Mens visse industrier såsom rejser, nyheder og kabel-tv er blevet uigenkaldeligt ændret eller ødelagt af fremkomsten af internettet, har detailhandlen formået at forblive nogenlunde konsistent. I 2018 brugte e-handelsforbrugere 517,36 milliarder dollars hos amerikanske handlende, en stigning på 15 % fra 2017. Alligevel er det kun en brøkdel (9,46 %) af det samlede detailsalg i USA. Ikke inklusive salget af varer, der normalt købes på et fysisk sted som f.eks. brændstof og restaurantmad, sker 87 % af alle forbrugerforbrug stadig offline.
Dette betyder dog ikke, at SMB-detailhandlere skal se bort fra internettets betydning for nutidens sofistikerede forbrugere. I stedet bør de implementere en omnichannel salgsstrategi, der skaber en problemfri købsoplevelse online og i butikken.
Selvom der er mange måder at gøre dette på, er en populær metode kendt som BOPIS, som står for "køb online, afhent i butik." Ifølge National Retail Federation er mere end 56 % af kunderne opmærksomme på BOPIS, og 70 % af dem, der er opmærksomme på det, har prøvet det. Af dem, der har prøvet det, siger 65 %, at BOPIS har forbedret deres shoppingoplevelse. De fleste BOPIS-kunder elsker det, fordi det giver dem mulighed for at undgå at betale forsendelsesomkostninger. SMB'er elsker det, fordi det øger besøget i deres butik og giver deres salgsmedarbejdere mulighed for at opsælge eller krydssælge.
Uanset stigningen i e-handel i løbet af de sidste to årtier, foretrækker størstedelen af onlineshoppere (55 %) stadig at købe fra detailhandlere, der har en fysisk butiks tilstedeværelse i forhold til kun en online. Erfarne SMB-forhandlere forstår dette og tilpasser deres salgs- og marketingstrategier, så de passer til deres kunders skiftende købsvaner.
En af de nye tendenser på tværs af branchen har været fremkomsten af "erfaringsmæssig detailhandel."
Digitale platforme kan give en afsætningsmulighed for seriøse shoppere, der ønsker at finde anmeldelser, undersøge produktdetaljer og få besvaret spørgsmål, men begivenheder og kampagner i butikken giver kunderne lyst til at blive blændet og underholdt. Selvom "wow"-faktoren altid har haft en væsentlig rolle i detailhandelen, har fremkomsten af "detailhandel"-begivenheder givet det et helt nyt spin.
I løbet af det sidste år deltog 82 % af shoppere i en detailbegivenhed af en art, og 58 % er interesserede i at gå til en i fremtiden.
Op og ned i detailsektoren finder SMB'er nye måder at holde trit med de skiftende krav fra nutidens moderne forbruger. Uanset om de engagerer sig online for at bringe kunder ind i deres butikker eller showrooms, tilbyder onlinekøb med afhentning i butikken eller engagerer sig i oplevelsesrig detailhandel, bliver blomstrende fysiske forhandlere stadig mere innovative i, hvordan de interagerer med markedet og forbliver konkurrencedygtige
Hvis du kæmper for at tiltrække kunder til din fysiske detailforretning, skal du kontakte en SCORE-mentor i dag for at komme tilbage på sporet.