Når man tænker på værdien af ​​en virksomhed, har folk en tendens til at tænke på fysiske varer, forsyningskæder og distributionsnetværk, eller hvor meget software virksomheden vil sælge på et år. Selvom det kan være mekanismerne, hvorigennem værdien leveres, ligger den reelle værdi ofte i den underliggende intellektuelle ejendomsret.

Faktisk er intellektuel ejendom (IP) ofte en virksomheds mest værdifulde aktiv.

Beskyttelig intellektuel ejendomsret omfatter generelt "sindsskabelser", såsom navne, slogans, opfindelser eller kunstværker.

I sin kerne tillader intellektuel ejendom skabere (eller ejere af IP'en) at drage fordel af deres arbejde. Ved at give lovlig beskyttelse til nye kreationer tilskynder regeringen til yderligere innovation ved at give ejeren af ​​værket eneret til at drage fordel af dette arbejde.

Der er tre grundlæggende typer af intellektuel ejendomsret:varemærker , patenter og ophavsrettigheder . Hver af dem beskytter en anden type skabelse.

I løbet af de næste par uger vil vi tage et dybtgående kig på hver facet af IP-beskyttelse. (I næste uge ser vi på varemærker, og ugen efter vil vi se på patenter og ophavsrettigheder. Vi afslutter måneden med et casestudie.) Men indtil videre er her en oversigt over hver af de forskellige former for IP og hvad de beskytter:

Varemærke

• beskytter et ord, navn, sætning, design, lyd eller lugt eller en kombination af de seks, der bruges til at identificere kilden til varer og/eller tjenester
   
• tænk NIKE®, MCDONALD'S® eller APPLE-LOGOET

Patent

• beskytter opfindelser og design
   
• eksempler omfatter motorer, solpaneler og computerchips

Ophavsret

• beskytter originale kunstneriske og litterære værker
   
• eksempler omfatter sange, film, bøger, skulpturer og annoncejingler

Der er en fjerde type af intellektuel ejendom, der ikke modtager eksplicit beskyttelse i form af en regeringsansøgning, men den kan også beskyttes, hvis visse kriterier er opfyldt. Disse er kendt som forretningshemmeligheder .

Forretningshemmelighed

• beskytter mod uretmæssig tilegnelse eller tyveri af fortrolige (ikke offentligt tilgængelige) oplysninger
   
• inkluderer kundelister, arkitektoniske planer og design og ting som COCA-COLA® hemmelige opskrift

Ofte kan de forskellige typer IP bruges sammen for at beskytte et enkelt produkt.

Lad os sige, at du har opfundet en helt ny støvsuger, der kombinerer automatiseringen af ​​ROOMBA®-støvsugeren med kraften fra en stående HOOVER®-støvsuger, for en fuldstændig overlegen rengøringsoplevelse. Du kan bruge de fire former for intellektuel ejendom, der er anført ovenfor, sammen med hinanden for at beskytte hvert aspekt af dit produkt.

• Du vil bruge et patent til at beskytte selve opfindelsen:den faktiske hardware, der gør dit produkt anderledes end alt, der er opfundet før. Det er det, der giver dig mulighed for at kombinere dit produkts kraft med brugervenlighed.
   
• Du vil bruge varemærker til at beskytte navnet på støvsugeren og det brand, du skaber omkring det. Det vil inkludere dit logo, dit slogan ("Det er virkelig ærgerligt!") og designet af dit reklamemateriale. Dette lader dine kunder vide, at det, de køber, er din top-of-the-line rengøringsmiddel, ikke et andet dårligt produkt.
   
• Du vil bruge en ophavsret til at beskytte den jingle, du bruger i din tv-reklame og radioannoncer eller dine brochurer eller websted. Dette ville sikre, at ingen andre virksomheder forsøgte at narre kunder til at købe deres rengøringsmiddel ved at bruge en lignende reklame.
   
• Til sidst kan du muligvis beskytte din kundeliste som en forretningshemmelighed. Hvis du havde en unik kundeliste og holdt disse oplysninger ude af offentligheden, kunne det blive en forretningshemmelighed, der hjælper dig med at bevare en endnu større fordel i forhold til konkurrenterne. Du vil måske endda beskytte visse nye, skjulte funktioner i, hvordan dit produkt fungerer, med forretningshemmeligheder i stedet for patent under visse omstændigheder.

Rent praktisk kan det være svært at beskytte alt, hvad du betragter som din intellektuelle ejendomsret, og virksomheder er normalt nødt til at prioritere, hvilke dele af IP de vælger at "formelt" beskytte.

Dette gælder især for startups og små virksomheder. Når du først starter, har du muligvis ikke de økonomiske ressourcer til at ansøge om beskyttelse af hele din IP, især hvis du søger hjælp fra en advokat for hver af dine ansøgninger. Men det betyder ikke, at du ikke kan tage skridt til at beskytte dine IP-rettigheder, før du er klar til formelt at anmelde.

Sørg for at tjekke næste torsdag for at få et dybdegående kig på varemærker.