Seth Spencer har altid været fascineret af teknologi. I mellemskolen begyndte han at lære at udvikle hjemmesider og arbejdede hårdt for at lære programmering. Efter at have skabt flere konkurrencedygtige spilleturneringswebsteder i en alder af 15 begyndte han at spekulere på, hvordan hans færdigheder kunne omsættes til en karriere - og måske endda en virksomhed.
"Jeg havde aldrig troet, at mit job ville udvikle sig til noget mere, men jeg indså hurtigt, hvor meget en service, jeg kunne levere, var nødvendig i lokalsamfundene omkring mig," husker Spencer. Han grundlagde SERA Solutions og "satte ud på en mission om at vokse og udvikle et brand, der ville hjælpe virksomheder med at gå ind i den digitale æra." SERA Solutions yder teknologisk assistance og rådgivning til lokale virksomheder gennem hjemmesidedesign og administration af sociale medier.
Spencer går på fuld tid på college i Purdue Northwest, og han har udviklet sin virksomhed med lidt kapital.
"Jeg står over for udfordringen med at være ung i alder, men ikke i viden," siger Spencer. "Jeg bliver ofte mødt med den misforståelse, at nogen på min alder ikke kunne være vidende eller i stand til at udføre en værdifuld tjeneste, endsige at lede en virksomhed."
Spencer søgte vejledning fra SCORE's Northwest Indiana-kapitel for at "udvide min vision for min virksomhed og [afgøre] hvordan man opnår den vision, noget jeg ikke anede ville være muligt."
Mentor Jack Phelps rådgav Spencer om de bedste metoder til at levere marketingmateriale. "Jeg søgte også råd om salg, specifikt hvordan man håndterer at henvende sig til nye kunder ved deres dør, e-mail eller telefon." Mentor Jane Szymczak gav salgsrådgivning, mens Jim Hubbard besvarede spørgsmål om forretningsstrukturer og udvidelsesmuligheder.
"Jim har vist sig bogstaveligt talt kun at være et opkald væk," siger Spencer. Han mødes med sine mentorer hver eller anden måned, da det "giver mig tid nok til at etablere nye mål og derefter mødes og evaluere, hvordan de gik."
"Jeg startede min virksomhed i mit hus, udvidede til et kontor i den nærliggende by Valparaiso og fik for nylig et kontor i Michigan City, som vil give vores team mulighed for at arbejde i et samarbejdsmiljø," siger Spencer. Sammen med at sætte et team på plads og øge omsætningen er Spencer begyndt at implementere en ny proces for at betjene kunderne mere effektivt. "Alt i alt er jeg sikker på, at næsten alle aspekter af min virksomhed til en vis grad har draget fordel af mine mentorer."
Spencer opfordrer andre potentielle virksomhedsejere til at bestemme, hvilke talenter, hobbyer eller personlighedstræk der kan hjælpe dem med at give værdi til andre. "Du vil være i stand til at gøre det, du elsker, med evnen til at give det lidenskab," siger Spencer. "Den forretning vil være uvurderlig."
Mens chancen for kritik kan afholde håbefulde iværksættere fra at tale med en virksomhedsmentor, siger Spencer, at det hele er en del af erhvervsvækstoplevelsen. "De er kvalificerede til at give dig råd og kritisere dine nuværende metoder," siger han om SCORE frivillige mentorer. "Husk, at du ikke er perfekt, og det er de heller ikke, men to personer, der har et åbent sind over for en forretningsidé, kan føre til fantastiske resultater."