Amerikansk forretning er under forandring. Den største generation i historien, Millennials, vil snart udgøre 75% af arbejdsstyrken, og deres indflydelse har allerede sendt seismiske bølger i hele økonomien. Men Millennials er ikke kun ansatte og forbrugere. De er også virksomhedsejere.
Faktisk, hvad angår holdning, er Millennials blevet anset for at være den mest iværksættergeneration nogensinde. Næsten tre fjerdedele hævder, at de ønsker at starte deres egen virksomhed.
Svaret på disse spørgsmål kan omforme amerikansk forretning for altid.
Få generationer har blandet økonomi og personlige værdier som Millennials.
Ifølge 2016 Deloitte Millennial Survey nægter over halvdelen af disse unge arbejdere at arbejde for en bestemt organisation "på grund af dens værdier eller adfærdsstandard." Undersøgelsen fandt, at dette ikke kun er højstemt retorik. To tredjedele af Millennials er ansat i virksomheder, der deler deres personlige værdier.
Vigtigheden af værdier stiger, efterhånden som Millennials klatrer op på virksomhedens stigen. Deloitte fandt, at 64 % af dem i ledende stillinger nævner deres værdier og moral som den største indflydelse på arbejdsbeslutninger. Disse lederes mål:"at genbalancere forretningsprioriteter ved at sætte mennesker før profit."
Denne værdi-første mentalitet er allerede ved at ændre den globale økonomi. Ifølge en undersøgelse fra Edelman mener 86 % af de internationale forbrugere, at virksomheder bør lægge lige stor vægt på samfundets interesser og forretningsinteresser, og to tredjedele siger, at det ikke er nok at donere penge til sociale formål:Virksomheder bør "integrere gode formål i hverdagen."
I betragtning af de langsigtede virkninger af værdi-først-kapitalisme konkluderede et Brookings Institute-papir:"Når Millennials bliver administrerende direktører eller bestemmer skæbnen for dem, der er, vil de ændre virksomhedernes formål og prioriteter for at bringe deres strategier på linje. med generationens værdier og overbevisninger.”
Den gennemsnitlige nystartede grundlægger er fyrre, en alder, hvor de ældste Millennials nærmer sig hastigt. Med omkring 80 millioner Millennials i Amerika ser det ud til, at dette vil være den største iværksættergeneration i historien.
Men den traditionelle virksomhedsstruktur, som sætter aktionærernes overskud over alt andet, er ikke i overensstemmelse med Millennial-værdierne.
I 1919 afviste Henry Ford at udstede særlige udbytter til aktionærerne. I stedet brugte han overskud på at hjælpe sine ansatte med at "opbygge deres liv og deres hjem." Aktionærer sagsøgte, og Michigan Supreme Court afviste Fords beslutning.
"Et forretningsselskab er organiseret og drives primært for aktionærernes fortjeneste," fastslog Retten. "Direktorernes beføjelser skal anvendes til dette formål."
Selvom nogle kommentatorer har hævdet, at denne beslutning fra 1919 ikke er universel, har ikke mindre en autoritet end en kansler ved Delaware Court of Chancery tilsluttet sig den.
Skrivning i Wake Forest Law Review , kansler Leo Strine, Jr. udtrykte sin holdning:
“Vi agerer, som om enheder, hvor kun kapitalen har en stemme, på en eller anden måde vil være i stand til at nægte aktionærerne deres ønsker, når der skal træffes et valg mellem overskud til dem, der kontrollerer bestyrelsens genvalgsmuligheder og positive resultater for medarbejderne og samfund, der ikke gør det...Hele design af selskabslovgivningen i USA er bygget op omkring forholdet mellem virksomhedsledere og aktionærer, ikke forhold til andre valgkredse."
Når virksomheder placerer overskud i anden række, opstår der juridiske kampe. Resultaterne er ret afgørende.
Overskud vinder. Andre valgkredse taber.
Penge gør betyder noget for Millennials.
Når det kommer til at forblive loyale over for arbejdsgivere, for eksempel, siger 29 % af Millennials, at højere lønninger er deres største bekymring. En anden undersøgelse viste, at Millennials ser "at tjene penge nok" som deres største udfordring.
Det er hvordan denne generation ønsker at tjene penge, der betyder noget. Og hvis traditionelle virksomheder er i modstrid med Millennial-værdier, bør vi så blive overraskede over, at en ny virksomhedsstruktur er på vej frem?
Fordelsselskabet er en ny hybrid enhed, der er tilgængelig i 31 stater (med syv flere, der overvejer B-selskabslovgivning). Til forskel fra nonprofitorganisationer er fordelsselskaber for-profit-virksomheder med et socialt gavnligt formål skrevet ind i deres charter.
Den skelnen er nøglen. Fordelsselskaber er juridisk forpligtet til at forfølge og opfylde socialt gavnlige mål ud over at maksimere aktionærværdien. Mens profit ikke er sekundært, og det er heller ikke den primære motivation.
Overvej King Arthur Flour, USA's ældste melvirksomhed og et fordelsselskab siden 2007. Ud over at lave og sælge mel og bageprodukter har King Arthur Flour forpligtet sig til:
For at King Arthur Flour kan opretholde sit charter, skal det opretholde sin "tredobbelte bundlinje af mennesker, planet og profit."
Fordelsselskaber kan danne sig for at forfølge enhver social fordel:miljømæssig, medicinsk, uddannelsesmæssig osv. Men disse mål kan ikke skydes til side til fordel for maksimering af profitten. Ikke engang af utilfredse aktionærer, der er villige til at sagsøge.
Ingen har en krystalkugle. Hvorvidt fordelsselskaber vil få fat i Millennials eller en hvilken som helst anden generation - skal vise sig. I øjeblikket, med kun omkring 3.000 ulige b-korps i eksistens, udgør de et lille mindretal af amerikanske virksomheder.
På den anden side begyndte B-corp-bevægelsen i 2007. Mindre end et årti senere har over halvdelen af staterne i nationen vedtaget lovgivning om fordele. Store mærkenavne som Kickstarter, Patagonia og Etsy er alle b-corps.
Den måske største påvirkning er skæringspunktet mellem to betydningsfulde begivenheder:Millennial-generationens modning og verdensøkonomiens sammenbrud i 2008, et sammenbrud, der i vid udstrækning blev set som et resultat af korrupte virksomhedsværdier. Selv nu er ringvirkningen af disse to sammenfaldende begivenheder ikke helt klar.
Men én ting er sandt: Millennials leder efter forandring. Fordelsselskaber kan være lige, hvad de leder efter.