I de sidste seks år har den føderale regering opnået et mål, som den satte sig selv for årtier siden:at tildele mindst 25 procent af alle føderale kontrakter til små virksomheder. Det har dog stadig en vej at gå for at nå et andet mål:at tildele mindst 5 procent af alle føderale kontrakter til kvindeejede små virksomheder.
I finansåret 2018 fik kvinder 4,75 procent af alle føderale kontrakter. Det er tæt på, men ikke helt der. Fra 2017 beskæftigede de mere end 11,6 millioner kvindeejede firmaer på landsplan næsten 9 millioner mennesker og genererede 1,7 billioner dollars i salg, ifølge NAWBO. For at nå dette indkøbsmål på 5 procent skal flere af disse kvindelige virksomhedsejere sigte efter føderale kontrakter. Hvorfor skulle din ikke være en af dem?
Kvindelige virksomhedsejere kan selvfølgelig konkurrere om enhver form for føderale regeringskontrakter. Der er dog nogle kontraktmuligheder, som kun kvindeejede virksomheder er berettiget til. For at hjælpe med at udjævne vilkårene i områder, hvor kvindeejede virksomheder historisk har været underrepræsenteret, afsætter den føderale regering en vis procentdel af føderale kontrakter til kvindeejede små virksomheder (WOSB'er). Derudover er der nogle kontrakter, der er begrænset til økonomisk ugunstigt stillede kvindeejede små virksomheder (EDWOSB'er).
Du skal blive certificeret som en kvindeejet virksomhed for at være berettiget til at konkurrere om disse EDWOSB- eller WOSB-affald. Ud over at være mindst 51 procent ejet og kontrolleret af kvinder, skal din virksomhed også opfylde størrelse og andre standarder for at blive certificeret.
Du kan enten selvcertificere på certify.SBA.gov eller blive certificeret gennem en tredjepartsorganisation. Der er fire sådanne organisationer på landsplan; den, du vælger, afhænger af din geografiske placering. Lær mere om WOSB-programmet.
Jeg er stolt af at sige, at min virksomhed er certificeret som en kvindelig virksomhed (WBE), så vi er kvalificerede til at konkurrere om offentlige kontrakter. Men at beskrive certificeringsprocessen som "udfordrende" ville være en underdrivelse. Vi kunne ikke have gjort det uden hjælp fra en masse eksterne ressourcer.
Heldigvis er der utallige kilder, der kan hjælpe dig med at beslutte, om føderal kontrakt er det rigtige for dig, finde muligheder og med succes byde på dem.
SBA er vært for indkøbstekniske assistancecentre (PTAC'er) landsdækkende; disse centre yder praktisk assistance til små virksomheder, der er interesseret i føderale kontraktmuligheder.
Før du bliver certificeret eller konkurrerer om føderale kontrakter, skal din virksomhed registrere sig hos System for Award Management (SAM). Dette er gratis og gør det muligt for ordregivere at finde din virksomhed, når de søger efter entreprenører.
Women Impacting Public Policy (WIPP), American Express OPEN og SBA har et program kaldet ChallengeHER, der tilbyder begivenheder, uddannelse og webinarer for at hjælpe kvinder med at konkurrere om offentlige kontrakter ved hjælp af braklægningsprogrammet. Der er arrangementer for både nybegyndere og mere erfarne iværksættere. Uanset hvilket niveau du er på, vil du have mulighed for at mødes en-til-en med føderale regeringskøbere ved disse begivenheder.
SCORE kan hjælpe dig med alt fra at blive certificeret som WOSB til at finde kontraktmuligheder og udarbejde din marketingstrategi. For at komme i gang, tjek SCOREs blog om, hvordan man bliver en offentlig entreprenør og deres webinar om, hvordan man gør forretninger med den føderale regering.
Besøg derefter dit lokale SCORE-kapittels hjemmeside for at finde ud af om lokale begivenheder for at hjælpe dig med at lære mere om offentlige kontrakter. Sidst, men ikke mindst, tal med en SCORE-mentor:de kan give al den vejledning, du har brug for for at komme i gang i en verden af føderale regeringskontrakter.