At finde og tilføje en forretningspartner til en eksisterende virksomhed handler om mere end at gå i forretning med en ven eller et familiemedlem. Hvordan du tilføjer en partner afhænger typisk af din virksomhedsenhed. Afhængigt af hvordan du har indarbejdet din virksomhed, skal iværksættere udføre en smule due diligence for at få en forretningspartner ordentligt.
En af de mest almindelige fejl, iværksættere begår, uanset enhedstype, er antagelsen om, at deres virksomhed ikke har brug for visse skriftlige dokumenter. Teknisk set er din virksomhed ikke juridisk forpligtet til at have en partnerskabsaftale. Mange iværksættere kan springe over at udarbejde en, fordi det er en tidskrævende proces. Når alt kommer til alt, hvorfor har du brug for en partnerskabsaftale? Du ved allerede, hvordan din forretningspartner er og kan regne med, at de altid er enige med dig – ikke?
Ikke nøjagtigt. Tænk på din partnerskabsaftale som et dokument, der fungerer med dig og din partner. Disse aftaler fastlægger partnerskabets vilkår og betingelser for hver enkelt ejer af virksomheden. Nogle få udtryk, der almindeligvis dækkes, omfatter følgende:
Når dette er blevet skrevet - og det skal være en skriftlig partnerskabsaftale, for bogstaveligt talt at holde alle på samme side - gennemse materialerne sammen med din partner med en advokat eller juridisk professionel.
Hvis du er stiftet som enkeltmandsvirksomhed, har du etableret dig som eneejer af virksomheden. I modsætning til de fleste enheder giver denne dannelse ikke virksomheder ansvarsbeskyttelse. Det betyder, at ejeren er ansvarlig for eventuelle uforudsete omstændigheder, der kan påvirke virksomheden. Efterfølgende er de ikke i stand til at modtage ansvarsbeskyttelse for at adskille personlige og professionelle aktiver.
Processen for at ansætte en forretningspartner som eneejer er dog ret ligetil. Hvis du ikke allerede har det, skal du ansøge om et arbejdsgiver-id-nummer (EIN). Et EIN er et føderalt skatte-id, der gør det muligt for IRS at identificere din arbejdsgiverskattekonto.
Hvorfor har du brug for et EIN? Der er nu to ejere af virksomheden i stedet for én. En ejer kunne tidligere bruge deres personnummer (SSN) på forretningspapirer. Du kan dog ikke bruge dit personlige SSN, når der er en anden partner involveret i virksomheden.
Derudover skal eneejeren bruge Form 1065 U.S. Return of Partnership Income til at rapportere virksomhedens indtjening og tab. Individuelle skema K-1'er skal også indleveres for at dække hver partners del.
Virksomheder, der har stiftet et aktieselskab (LLC), udarbejder udkast til driftsaftaler for deres virksomheder. I det væsentlige beskriver dette dokument, hvordan virksomheden drives af en LLCs medlemmer, deres procentdel af ejerskab og rettigheder og ansvar.
En hel del af disse regler ændres naturligvis, når en ny partner bliver optaget i en virksomhed. Dette gælder især, hvis du har drevet virksomheden som en enkelt-medlem LLC (som kun har ét medlem). En LLC-driftsaftale skal ændres for at afspejle ændringer for den indkommende partner.
Hvis du i øjeblikket driver en enkelt-medlem LLC, vil LLC-driftsaftalen sandsynligvis kun kræve nogle få ændringer til den. Detaljer, hvad medlemmets nye ansvarsområder vil være, såvel som deres kompensation og den specifikke mængde kapital, de har investeret i LLC.
Ud over at ændre en LLC-driftsaftale er det også klogt at tjekke ind hos udenrigsministeren. De vil fortælle dig, hvis din virksomhed skal tage sig af andet. For eksempel kan du være nødt til at indsende specifikke skatteformularer, da du ikke længere er et enkeltmedlem LLC og ikke vil blive beskattet som eneejer. Du skal også redegøre for dit nye medlem, når du indgiver din årsrapport.
Så meget som du kan lide nogen personligt, skal du først og fremmest overveje, om partnerskabet er godt for virksomheden. Vil denne person være saltet til din peber eller Ben til din Jerry?
Hvad der ofte efterlades uudtalt om partnerskaber er, at begge partnere ikke behøver at være carbonkopier af hinanden. Succesfulde partnerskaber bygger på at balancere hinandens styrker og svagheder. Hvis du føler dig tøvende, uanset årsagen, over for den person, du overvejer at samarbejde med, så lad være med at trække på skuldrene fra den følelse. Mød din mentor eller en juridisk professionel for at diskutere din plan om at tilføje en partner til din virksomhed og modtage deres feedback om, hvorvidt denne beslutning er bedst for - hvem igen? — virksomheden.