I dag er det National Opfinderdag. Når du hører ordet "opfinder", hvad tænker du på? Billeder af amerikanskes mest dygtige opfindere som Benjamin Franklin eller Thomas Edison? Eller tænker du på de fjollede karakterer i film, som Maurice, Belles far i Skønheden og Udyret eller Dr. Emmet "Doc" Brown fra Tilbage til fremtiden filmserie?
Det er klart, at opfindere ikke alle er så produktive som Edison og Franklin eller så inkompetente som Maurice og Doc Brown. Alligevel tror de fleste mennesker ikke, at de har det, der skal til for at være en opfinder, for at omsætte ideer til produkter, for at bygge noget ud af ingenting.
Selvfølgelig handler detail- og e-tailsucces om at sælge merchandise. Men alt for ofte sælger du de samme ting som butikken nede på gaden eller snesevis af websteder rundt om i landet. En måde at skille sig ud fra konkurrenterne på er at sælge unikke produkter. Disse kan være svære at finde, da så mange detailvirksomheder køber fra de samme steder. Så for virkelig at skille sig ud, hvorfor så ikke skabe dine egne eksklusive produkter?
Ja, du kan være opfinder. Sådan gør du:
Det bedste sted at starte er at finde ud af, hvad markedet har brug for. Spild ikke tid og penge på at skabe et produkt, du mener forbrugerne vil elske, men for sent at finde ud af det, det gør de ikke. Start med at gennemgå dine bedst sælgende produkter. Tjek derefter dine resultater mod branchetendenser. Er der noget, du kan skabe – en udløber – som ingen andre sælger?
Lad os f.eks. sige, at du sælger modetilbehør, og et af dine bedst sælgende produkter er crossbody-håndtasker. Efter at have talt med dine kunder lærer du, at kvinder kan lide dem, fordi de lader dem være håndfri. Tænk på andre produkter, du kan lave, som har samme effekt, f.eks. fanny packs.
Du behøver ikke at skabe et helt nyt produkt. Sandheden er, at kun et lille antal opfindelser er noget, der aldrig har eksisteret før. De fleste nye produktlanceringer er forbedringer eller tilføjelser til noget, der allerede eksisterer. Du kan udvide din kundebase ved at oprette en billigere eller dyrere version af det pågældende produkt.
Udvid din indledende research og find ud af, om der virkelig er en efterspørgsel på markedet efter dit nye produkt. Sørg for, at det ikke allerede findes på markedet. Lær mere ved at undersøge din kundebase. Tjek også ind i sekundære forskningskilder, såsom Census Bureau-data, oplysninger fra handelsafdelingen og branchemagasiner og -websteder. Gå online og søg efter produkter, der ligner det, du har fundet på. Gå til U.S. Patent and Trademark Office (USPTO)-webstedet, og lav en patentsøgning (det er gratis) for at se, om nogen andre allerede har opfundet og patenteret din idé.
Afhængigt af hvad du har opfundet, kan du have brug for et designpatent, et brugspatent eller en ophavsret. En ophavsret beskytter kunstneriske udtryk som et grafisk mønster eller design på tøj eller boligindretning. Et designpatent beskytter et nyt, ikke-oplagt dekorativt design af produkter og bruges mest til design der er en lille variation eller forbedring af et eksisterende produkt. Et brugspatent beskytter en opfindelses funktionalitet. Du kan finde ud af, om dit koncept er patenterbart, ved at gå til USPTO-webstedet.
Det er smart forretning at hyre en advokat, der kender branchen for at sikre, at du beskytter din idé og ikke utilsigtet stjæler en andens arbejde.
Det er vigtigt at dokumentere processen fra trin et.
Bare hvis du senere ender med at patentere din idé, bør du dokumentere din idégenerering og produktudviklingsproces. Du skal bruge en indbundet notesbog med nummererede sider, som ikke kan fjernes (hvilket betyder, at de ikke er perforerede). Computerindtastninger vil ikke fungere i dette tilfælde. Skriv din idé ned og alt, hvad du gør for at føre den ud i livet. Dater hver side, og opbevar den et sikkert sted.
Dette er de første skridt mod at skabe og markedsføre dine egne produkter. Dernæst skal du oprette en prototype og finde en producent. Kontakt en SCORE-mentor for at få hjælp til det i dag.