For at bremse spredningen af ​​COVID-19 tager restauranter og barer i hele Amerika drastiske foranstaltninger. Mange virksomheder har ændret deres forretningsmodeller til kun at tilbyde transport og "kontaktløs levering", mens andre midlertidigt har lukket deres døre i håb om at genåbne, når pandemien er forbi.

Det er klart, at coronavirus-krisen lægger et enormt økonomisk pres på små fødevare- og drikkevarevirksomheder, hvor virksomhedsejere ser drastiske fald i salget og arbejder på at finde endnu flere måder at holde deres aktiviteter oven vande. Desværre er der ingen enkelt løsning til at overvinde de økonomiske vanskeligheder skabt af denne pandemi.

Men fødevare- og drikkevarevirksomhedsejere kan tage nogle få skridt for at mindske de negative påvirkninger.

1. Anmod om føderal støtte.

U.S. Small Business Administration (SBA) tilbyder vejledning og låneressourcer til virksomheder, der er ramt af coronavirus-pandemien. Du kan ansøge om et Økonomisk Injury Disaster Loan (EIDL). Størrelsen og vilkårene for disse lån varierer afhængigt af din placering. Dollartallet kan være så stort som $2 millioner, varigheden kan strække sig over så længe som 30 år, og renten er 3,75 % for små virksomheder og 2,75 % for nonprofitorganisationer.

Midlerne kan bruges til fast gæld, løn, kreditorer og meget mere. Men vær opmærksom:Midt i pandemien får SBA-webstedet naturligvis masser af trafik og indlæses langsomt. Det tog mig omkring fem timer at færdiggøre min ansøgning, så sørg for at bruge masser af tid.

Du kan også ansøge om CARES Act-programmerne, som tilbyder flere initiativer til små virksomheder, såsom Paycheck Protection Program (PPP), Emergency Economic Injury Grants (EEIG) og SBA Debt Relief. Læs mere om CARES-loven her. På grund af begrænsede bevillingsmidler er ansøgningsportalen for EIDL-COVID-19-hjælpeprogrammet (EIDL-lån og EIDL-forskud) midlertidigt lukket fra den 16. april 2020. Vi sender opdateringer, når finansieringen er tilgængelig igen.

2. Rådfør dig med lokale ressourcer.

Kontakt din bys handelskammer og dit distrikts Small Business Development Center. De tilbyder muligvis områdespecifikke bistandsprogrammer, og de kan løse dine spørgsmål om forsikring, arbejdsløshed og andre virusrelaterede problemer.

Mange stater har også skabt virtuelle klasseværelser, hvor små virksomheder kan få information om lokale og føderale ressourcer. For eksempel, i Indiana (min hjemstat), samarbejder opstartsacceleratoren Gener8tor med vores Economic Development Corporation for at være vært for et virtuelt assistanceprogram. SCORE giver også adgang til gratis virksomhedsmentoring via et landsdækkende netværk af mentorer, og dets coronavirus-ressourcehub har også information om virksomhedstilskud og økonomiske ressourcer.

3. Udforsk udsættelse af lån og brolån.

Den føderale regering anbefaler, at finansielle institutioner tilbyder bistand i form af udsættelse af lån, så spørg din bank om dens udsættelsesprogrammer. Mange banker vil tillade kunder at forsinke betalingen af ​​pantebreve og vil give afkald på bøder og gebyrer.

Brolån er også en hurtig finansieringsmulighed. Mikrolån og brolånsprogrammer er dedikeret til virksomheder, der stadig er åbne, men som har et lille cash flow på grund af reduceret salg og omsætning. De er typisk sat op til hurtige anmeldelser og godkendelse, og låneperioden kan strække sig op til fem år. I Indiana, for eksempel, tilbyder nonprofit långiver Bankable et brolånsprogram til små virksomheder med en treårig tilbagebetalingsperiode, 8 % fast rente og ingen lukkegebyrer.

4. Overvej din kredit.

Kontakt dit kreditkortselskab for at se, hvad det gør for at hjælpe kortholdere i denne periode. Citi har for eksempel givet afkald på gebyrer for små virksomheder i hele marts måned. Spørg også dit kreditkortselskab om kontantforskud, der er tilgængelige for dig. Tanken om at gøre dette kan få dig til at krybe, men kontantforskud kommer typisk med meget lave renter i seks til 12 måneder - og kontanter kan hjælpe dig med at bære dig igennem denne krise.

5. Søg forsikringsdækning.

Den føderale regering og flere stater er i øjeblikket ved at undersøge, om forsikringsselskaber skal dække de tab af forretningsafbrydelse, der opstår på grund af COVID-19. Mens debatten raser, er det vigtigt for restaurant-, bryggeri- og barejere at kontakte deres forsikringsagenter og spørge om eksisterende dækninger, som deres policer kan give og diskutere dækningsmuligheder.

Reduceret løn og salg vil medføre reducerede omkostninger til almindelig ansvarsforsikring og arbejdsskadeforsikring. Tal med din agent om den reducerede eksponering, en politikjustering og potentialet for reducerede præmier. Desværre vil de fleste virksomhedsejere sandsynligvis blive nægtet dækning - men dette er en flydende situation, så sørg for at holde øje med det.

6. Evaluer dit personale.

I midten af ​​marts blev det anslået, at 4 millioner restaurantarbejdere kunne miste deres job på grund af coronavirus-pandemien. Siden da har vi set et rekordstort antal indgivne arbejdsløshedssager. Mange virksomheder har været nødt til at tage den mave-slidende beslutning om at evaluere deres teams og i sidste ende afskedige ikke-nødvendige medarbejdere. Dette er den triste og barske virkelighed i vores tid.

Men før du gør det, skal du huske på, at PPP i henhold til CARES Act giver små virksomheder, herunder enkeltmandsvirksomheder og uafhængige entreprenører, op til $10 millioner. Midlerne kan bruges til at dække lønomkostninger, rentebetalinger, realkreditlån, husleje og forsyningsselskaber. Det maksimale beløb, en lille virksomhed kan modtage, er den gennemsnitlige månedlige lønsum for 2019 ganget med 2,5.

Derudover udskydes betalingerne i seks måneder på dette lån, den faste rente er 0,5 %, og låneperioden er to år. Vigtigst er det, at SBA vil tilgive op til otte ugers løn og andre omkostninger, hvis organisationen beholder sine ansatte og opretholder lønniveauer. Der er ingen lånegebyrer for låntagere. Du kan ansøge om OPP gennem din lokale bank. Det er en god mulighed for midler, der vil blive udbetalt meget hurtigere end EIDL-lån.

Hvis du er nødt til at afskedige medarbejdere, så gør det på den rigtige måde:Hav disse samtaler ansigt til ansigt for at vise dine medarbejdere, at du holder af. Peg dem i den rigtige retning for at få dagpenge, og fortæl dem, at de er velkomne tilbage, når tingene vender tilbage til det normale.

7. Hold kunderne engagerede.

Dine kunder sidder fast derhjemme og praktiserer social distancering. Som følge heraf er deres brug af sociale medier voldsomt. Dette er et perfekt tidspunkt til at komme i kontakt med dit publikum, skabe buzz og øge salget på platforme som Facebook, Twitter og Instagram.

Lad ikke bare dine kunder og fællesskab vide, at du stadig er åben – vær kreativ. Tag billeder af dine menupunkter, post videoer af dine teammedlemmer, og kør online-tilbud. Også, hvis du planlagde at udgive en ny ret eller drink senere i år, så gør det nu. Træk alle stoppere ud.

8. Tilpas din virksomhed.

En anden måde at holde kunderne engagerede på er at tilpasse din service. For eksempel har mange bryggerier og destillerier midlertidigt vendt sig væk fra at skabe øl og spiritus, så de kan masseproducere håndsprit for at bekæmpe den nationale mangel. I disse usikre tider får du ingen venner ved kun at passe på dig selv.

Ingen industri er immun over for de snigende virkninger af COVID-19. Vi tager det alle sammen dag for dag, mens vi leder efter måder at generere indtjening på. Mad- og drikkevarevirksomhedsejere skal forblive fleksible, årvågne og kreative i disse svære tider. Hold kontakten med dine forbrugere, hold øje med den løbende lovgivning, og gør alt, hvad du kan for at forhindre, at dine reserver drænes.