Enhver lille virksomhed er bygget på en forretningsmodel, som er en virksomheds plan for, hvordan de vil tjene penge. Traditionelt er der fire faktorer, der hjælper små virksomheder med at definere deres forretningsmodel.

• Differentiering og prissætning. Mange virksomheder, inklusive dine konkurrenter, kan fortælle kunderne, at de har de bedste priser og tjenester. Det, der adskiller din virksomhed, er en enestående kundeoplevelse.
• Markedsføring og salg. Du har en fantastisk forretningsidé - nu skal du kommunikere den til masserne. Forskellige marketingkanaler, herunder sociale medier, tv-reklamer og trykte reklamer, giver dig mulighed for at skabe intriger omkring dit tilbud og vække den interesse til salg.
• Produktion og leveringsmetoder. Hvordan vil du producere produkter og levere dem til kunderne? Vil du håndtere produktionen in-house eller outsource produktionen?
• Kundeoplevelse og -tilfredshed. Dette er den rejse, som kunden tager med din virksomhed. Det er vigtigt, at du tager på denne rejse med dem og fortsætter med at finde måder at blive ved med at nå og foregribe deres behov.

Midt i COVID-19 arbejder mange virksomheder hårdt på at dreje deres forretningsmodeller.

Modehuse er syning af masker og hospitalskjoler. Bilfirmaer fremstiller ventilatorer. Parfumeproduktionsfaciliteter og bryggerier skaber håndsprit. I den igangværende "krigsindsats" mod coronavirus har både store og små virksomheder hurtigt ændret deres forretningsmodeller for at kæmpe for deres egen overlevelse.

Hvis din lille virksomhed er klar til at dreje sin forretningsmodel i denne hidtil usete tid, er det her, du skal være opmærksom på, før du går i gang.

1. Små virksomheder skal forblive i overensstemmelse med kvalitetsstandarder.

Den 8. april 2020 fortalte Josh Silverman, administrerende direktør for eCommerce-markedspladsen Etsy, til CNBC, at 20.000 butikker nu sælger ansigtsmasker. Silverman har klart udtalt, at Etsy ikke hævder, at masker købt gennem platformen vil forhindre enkeltpersoner i at pådrage sig COVID-19. Det er snarere en "additiv foranstaltning" for den offentlige sikkerhed.

Skabere overholder CDC's anbefalinger. Mange sælgere inkluderer COVID-19 ansvarsfraskrivelser på deres produktsider. Diana Mabie, butiksejer hos The Darling Doves, siger tydeligt på produktsiderne for hendes bomuldsansigtsmasker, at disse ansigtsmasker ikke er medicinsk udstyr og ikke er kompatible til isætning af PM2.5-filtre.

Sumant Vasan er direktør for Customer Acquisition hos Confirm BioSciences i San Diego, Californien. Inden en virksomhed beslutter sig for at dreje sine tilbud, siger Vasan, at det er altafgørende at overholde alle kvalitetsstandarder og eventuelle styrende organer.

"Vi har været vidne til en række virksomheder, der ønsker at tjene en hurtig penge i forhold til dem, der følger protokollen," siger Vasan. "At følge protokol sikrer ikke kun kvalitetsprodukter, men opfylder også standarder fastsat af deres lokale myndigheder.

Vælger du at lave stof ansigtsmasker? Sørg for, at din virksomhed inkluderer en ansvarsfraskrivelse om, at disse masker ikke er masker af medicinsk kvalitet.

"Dette er vigtigt for overholdelse og for at få kvalitetsprodukterne i hænderne på dem, der har mest brug for det." siger Vasan.

2. Pivot baseret på dine kernekompetencer.

Dette er et godt råd fra Chris Chan, grundlægger og administrerende direktør for 3CStrategies LLC, et DC-baseret konsulent- og eventplanlægningsfirma. Chan har arbejdet på store begivenheder, herunder demokratiske nationale kongresser, og har tidligere arbejdet for U.S. Small Business Administration (SBA) under Obama-administrationen.

For at få succes med at dreje en virksomhed, rådgiver Chan, der læner sig op af dine styrker og kernekompetencer. Husk, at det stadig er en usikker tid for alle virksomheder. De succeser og fiaskoer, din lille virksomhed kan opleve ved pivotering, afhænger af virksomhedens evne til at producere tilfredsstillende resultater.

"Hvis du strækker dig for langt uden for dine færdigheder uden den rette træning eller uddannelse, kan det føre til en fejl, der optrævler alt det, du har bygget," siger Chan. "Tag hensyn til det økosystem, du går ind i, mens du pivoterer. Fokuser på at finde din unikke værditilvækst.”

Julie Austin, administrerende direktør for Creative Innovation Group og investor af håndledsvandflasker Swiggies, er enig i denne tilgang. Austin er en motiverende foredragsholder, der er opmærksom på, at livebegivenheder ikke finder sted lige nu. I mellemtiden fokuserer mange talere på livestreaming.

Austin tager dog en anden vej frem. Hun har ændret sin forretningsmodel midlertidigt til telefoncoaching og konsulenttjenester. Telefonrådgivning giver Austin mulighed for at ændre sin markedsføring og dets format. Det er en tilgang, hvor hun er i stand til at omfavne sine kernekompetencer – at være en enestående taler over telefonen – og adskille sin virksomhed og dens kundeoplevelse fra mængden.

"Små virksomhedsejere bør vide, hvad de er rigtig gode til, før de forsøger at dreje til noget, de ikke er bekendt med," siger Austin. ”Det betaler sig i det lange løb at diversificere. Du ved aldrig, hvad der vil ændre din virksomhed, eller hvad du har, der vil være af værdi i fremtiden.”

3. Fokuser på, hvordan din virksomhed kan fortsætte med at vokse sin målgruppe, mens den stadig opfylder behovene hos kunder, der har bygget din virksomhed.

At dreje en lille virksomhed er en fantastisk mulighed for at opbygge en større kundebase og sikre forbrugertillid. Men hvis det ikke gøres omhyggeligt, kan en pivot også positionere virksomheder til at miste loyale kunder.

Erik Rivera er administrerende direktør for ThriveTalk, en online mental tele-heath platform. Der har været en større efterspørgsel efter hans virksomheds tjenester under COVID-19, hvilket har fået ThriveTalk til at dreje til en større målgruppe end før.

ThriveTalk kunne have udvidet til et bredere publikum, men Rivera er stadig opmærksom på det fællesskab, der hjalp med at bygge platformen. Når man skal dreje en virksomhed, anbefaler Rivera, at man tager hensyn til kundernes velbefindende – ikke kun virksomhedens bundlinje.

"Det er let at miste værdifuld varemærkeloyalitet for fejltrin i kølvandet på en krise, og det kan virkelig svie i det lange løb," siger Rivera.

Ved at dreje til et større publikum er ThriveTalk i stand til at give kunderne rabatter på tjenester. Der er også gratis sessioner til rådighed for vigtige medarbejdere som et middel til at give tilbage til samfundet.

Ved at fastholde sit fokus på at være i stand til at forgrene sig og tage hensyn til fællesskabets behov, håber Rivera at hjælpe flere mennesker på kort sigt og fastholde flere kunder på lang sigt med stærkere varemærkeloyalitet.

I sidste ende er den indflydelse, virksomheder har på at lave succesfulde pivots, utrolig dyb. Den smidige karakter af et pivot gør det muligt for virksomheder at holde deres døre åbne, fastholde medarbejdere og give kunderne nødvendige tjenester og tilbud.

"Som en ekstra bonus, hvis du allerede har et bemærkelsesværdigt ry inden for dit felt, fortsætter dette med at tilføje tillid og værdi," bemærker Vasan.