I april 2020 beskrev Californiens guvernør Gavin Newsom forestående planer om at genåbne staten Californien for erhvervslivet - efter ugers nedlukning på grund af coronavirus - som en "dæmperkontakt." Åbning af backup for forretning er ikke en lys-on tilgang. Det er snarere en række faser og foranstaltninger, der er beregnet til at navigere sikkert i virksomheder og deres kunder på vej mod bedring gennem 2020.
Hvordan ser vejen til bedring ud for små virksomheder og deres ejere?
Roberta Perry er grundlæggeren af hudplejeproduktlinjen ScrubzBody Skin Care Products. Som mor til tre børn indså Perry, at hendes hud føltes tør, kløende og irriteret og kæmpede for at finde det rigtige eksfolierende produkt, der opfyldte hendes behov. Perry startede med at lave hudplejeprodukter i 2005, forskede i botaniske olier og eksfolianter og skabte kombinationer og testbatches, indtil hun udviklede en vinder. I 2006 startede Perry ScrubzBody Skin Care Products sammen med sin afdøde søster Michelle. Produktlinjen, lavet med helt naturlige ingredienser, gav kunderne tilladelse til at forkæle sig selv.
Forretningen voksede til sidst fra Perrys køkken til en renoveret garage og derefter til to butiksfacader i Bethpage, New York. Siden 2017 har ScrubzBody Skin Care Products været baseret på en butiksfacade i Farmingdale, New York.
I løbet af de uger, der blev brugt i lockdown, var Perry i stand til at vende tilbage til sin butiksfacade. Hun arbejdede alene i rummet, sendte onlinepakker og donerede produkter til områdets hospitaler. Arbejdet gjorde det muligt for Perry at finde ud af ændringer, der skulle foretages i virksomheden - og der var meget, der skulle ændres.
"Vi sælger bodyscrubs og lotioner, så det at være en følsom virksomhed betød, at vi var nødt til at begrænse disse ting," siger Perry.
Perry gennemgik disse strategier med sit team på tre, inklusive en manager og produktionsassistent. I stedet for at give kunderne en dufttester, giver de nu en lille smule duft i en papirkop. Dette giver kunderne mulighed for at dufte duften og beholde koppen bagefter. Scrub-demoer har ikke længere medarbejdere, der vasker kunders hænder. Nu vasker kunderne deres egne hænder, mens ScrubzBody-teamet holder vandet.
Da Perry og hendes team diskuterede og blev enige om nye PPE-implementeringer sammen, var ScrubzBody i stand til at genåbne. Detaildelen af butiksfacaden følger nu strenge retningslinjer. Alle medarbejdere er forpligtet til at bære masker eller skjold. Hver kunde, der kommer ind i butiksfacade, skal også bære en maske. Et bord ved hoveddøren inkluderer ekstra masker og en flaske håndsprit. Skilte i hele butikken og på forruden detalje, hvor kunderne kan gå hen, hvis flere samlet ankommer til butiksfacaden på samme tid. Hvis en kunde vil have et produkt fra hylden, får et medlem af teamet det for dem. Den del af ScrubzBody butiksfacade, der er vært for fester, er blevet indskrænket indtil efteråret.
Hver aften bliver detaildelen af butikken renset. Perry har også justeret lidt på deres åbningstider.
"Vi er nu tilbage til vores normale tidsplan, bortset fra at vi barberede en time fra toppen af dagen i løbet af ugen," siger Perry. "Kunderne ser bare ikke ud til at handle før kl. 19.00 længere."
Så langt, så godt for ScrubzBody-genåbningen! Perry mener, at det er sandsynligt, at de vil drive forretning på denne måde indtil begyndelsen af 2021 i det mindste. Ændringerne er nemme at følge for alle. Det vigtigste er, at de hjælper med at holde kunderne sikre.
"Det føles så godt at betjene mine kunder igen!" siger Perry. "Online er fantastisk, men er intet som ansigt til ansigt eller maske til maske, varme, du får, når de er foran dig."
Gemt i Home Depot-indkøbscentret i Carmel Mountain Ranch-samfundet i San Diego, Californien, er et kaffehus kaldet Mostra Coffee.
Mostra er italiensk for "show". Det kan også betyde "udstilling" eller "forestilling". Dette er Mostra Coffee-teamets modus operandi. Kaffe behandles som en præstation, fra kvaliteten af bønner til den måde, deres team rister, brygger og betjener kunder på. Ved at vælge Mostra vælger kunderne den bedste ydeevne, som til gengæld giver livets bedste.
Roast Magazine tildelt Mostra Coffee med prisen 2020 Micro Roaster of the Year. Det er en pris, som deres team sætter en stor ære i, da de fokuserer på at betjene deres kunder og genåbne deres butiksfacade.
Sam Magtanong, medejer hos Mostra Coffee, siger, at Mostra skal forblive i overensstemmelse med strenge hygiejne- og rengøringsprotokoller som en foodservice-operation og væsentlig forretning. Magtanong bemærker, at justeringer og tilføjelser til deres driftsplan også er blevet foretaget baseret på nuværende og skiftende offentlige sundhedsordrer – såvel som sund fornuftspraksis – for at minimere og eliminere risici og fungere sikkert for personale og kunder.
PPE er blevet leveret til personalet, med alt personale og kunder forpligtet til at bære en maske. Håndsprit findes i hele butikken. Tønder bruges som visuelle markører til at angive seks fods sociale distanceringsintervaller i rummet. Der er plexiglasskærme, kontaktløs betaling og hyppig rensning og rengøring af fælles overflader.
Der må ikke være mere end fem kunder i Mostra på nuværende tidspunkt. På grund af denne sikkerhedsretningslinje er intern spisning i øjeblikket ikke åben på Mostra.
"Vi vil revurdere, efterhånden som den nuværende situation forbedres," siger Magtanong.
Mostra Coffee har dog nu en webbaseret bestillingsplatform udover deres mobilapp. Dette giver kunderne mulighed for at bestille online og via deres smartphones til afhentning af take-out og ekspreslevering ved kantstenen, kontaktløs parkeringsplads.
"Udviklingen og frigivelsen af mobile app-platforme for fortsat at tilskynde til kontaktløs service og samtidig levere vores produkter med god kundeservice har været nøglen under COVID-19," siger Magtanong.
Han krediterer den rigtige besked og kommunikation gennem traditionelle og sociale medieplatforme som nøglen til Mostras succes – såvel som personalefeedback implementeret i virksomhedens rebrandingbestræbelser.
I en hidtil uset tid har Mostra været i stand til at trives takket være sin stærke identitet og team. Magtanong bemærker, at det er et almindeligt kendetegn i virksomheder, der har tilpasset sig COVID-19. Når ledere og medarbejdere deler en følelse af formål og fælles kultur, ved de, hvad virksomheden står for.
"Vores identitet har været et væsentligt aspekt af vores virksomhedskultur," siger Magtanong. "Vi fortsætter med at tage os tid til at styrke kommunikationen om vores virksomheds formål. Vi opmuntrer og fremmer et miljø, hvor personalestemmer bliver udtrykt og hørt om ethvert emne eller emne, der påvirker Mostra Coffee."
Walter Solomon er vicepræsident for STERLINGS Mobile Salon &Barber Co., som driver mobile saloner ud af Airstream-trailere i det sydlige Californien. STERLINGS har hovedkontor i San Diego med en operationel tilstedeværelse i Orange County.
Hvordan fungerer en mobil salon helt præcist? Ifølge Solomon samarbejder virksomheden med kontorparker og private virksomheder for at parkere deres Airstream-trailer på stedet en dag hver uge på en regelmæssig rotation. Booking og kundekontakt sker online for aftaler.
STERLINGS har været genåbnet i næsten en måned. Virksomheder i salonindustrien følger strenge genåbningsprocedurer, og STERLINGS er ingen undtagelse. Alle stylister og barberere bærer masker, beskyttelsesbriller, handsker og forklæder til hver service. Kunder skal bære masker, tage en kontaktløs temperaturaflæsning og screene spørgsmål, før de går ind i deres saloner.
Under deres besøg bærer kunderne engangskapper. Visse tjenester, herunder ansigtsbarberinger og ansigtsvoksning, udføres muligvis stadig ikke på klienter. En 15-minutters forsinkelse finder sted efter hver service for at give stylister nok tid til grundigt at rengøre og tørre deres station, værktøj og eventuelle offentlige overflader af.
Solomon har følt udfordringen med både medarbejdere og kunder hos STERLINGS. Nogle medarbejdere har været ivrige efter at vende tilbage og udføre det arbejde, de elsker. Andre føler sig endnu ikke trygge ved at vende tilbage til salon- og barberbranchen af helbredsmæssige eller personlige årsager. Det er en lignende udfordring for kunderne. Nogle vendte hurtigt tilbage til klipninger, mens andre vælger at vente.
STERLINGS forretningsmodel, som positionerer sig på arbejdspladsen, var engang en støttende styrke. Nu er det en udfordring på grund af antallet af medarbejdere, der arbejder hjemmefra - og udsigten til, at nogle virksomheder, der kan implementere fjernarbejde for evigt.
På nuværende tidspunkt har STERLINGS været i stand til at ændre sin forretningsmodel til at parkere på en enkelt central placering fem dage om ugen i stedet for at flytte så ofte til forskellige lokationer.
"I sidste ende er vi gået i stykker, selvom vi ikke tabte lidt penge, mens vi var åbne," siger Solomon. "Men vi føler, det er vores pligt at tilbyde vores kunder mulighed for at få en service, hvis de har brug for det."
Selvom Solomon ikke ser meget af 2020 ændre sig drastisk for STERLINGS, er han fortsat håbefuld om, at nogle lokationer vil vende tilbage fra WFH, og en opblødning af reglerne vil gøre det muligt for virksomheden at tilbyde sit fulde udvalg af tjenester.
"Alt, hvad vi kan gøre, er at fortsætte med at forblive fleksible, slanke og holde kontakten med vores kundebase og vise vores indsats for at minimere eksponeringsrisikoen," siger Solomon.