Den amerikanske drøm om virksomhedsejerskab i USA er ikke begrænset til kun amerikanske statsborgere. Der kræves hverken statsborgerskab eller opholdstilladelse for at starte en lille virksomhed i USA. Selvfølgelig er der regler og processer, som ikke-borgere skal følge for at gøre deres drøm til virkelighed. Overordnet set ligner trinene dem, en amerikansk statsborger skal tage, når han starter en virksomhed i USA.
Generelt behøver udlændinge ikke et grønt kort for at eje en virksomhed eller for at blive opført som virksomhedsleder eller direktør for en amerikansk virksomhed og tjene overskud fra det, forudsat at de betaler skat. Men for at arbejde i en virksomhed, som de har investeret i, skal enkeltpersoner have godkendelse fra den amerikanske regering gennem enten et E-2 Treaty Investor Visa eller EB-5 Visa.
For at kvalificere sig til E-2 Treaty Investor-klassificering skal en ikke-immigrant, ikke-statsborger investor:
E-2-klassificering tillader ikke-immigrantinvestorer et indledende ophold i USA på op til to år. Forlænget ophold kan bevilges i op til to-årige intervaller. Selvom der ikke er nogen grænse for antallet af forlængelser, der kan anmodes om, skal E-2-investorer have til hensigt at forlade USA, når deres E-2-status udløber (eller er blevet opsagt).
Husk, at E-2-traktatinvestorer kun må udføre det arbejde, de blev godkendt til, da E-2-status blev tildelt. Så ikke-immigrant, ikke-borger, virksomhedsejere skal være forsigtige med deres involvering i virksomheden.
Du finder detaljerede oplysninger på U.S. Citizenship and Immigration Services (UCIS) websted om processen og påkrævede formularer til E-2-klassificering.
EB-5 Immigrant Investor Program er opkaldt efter det beskæftigelsesbaserede femte præferencevisum, som deltagere modtager, hvis de kvalificerer sig. EB-5 visumklassificering er tilgængelig for udenlandske iværksættere, der investerer mindst 1,8 millioner dollars - eller 900.000 dollars, hvis enheden er i et TEA (målrettet beskæftigelsesområde) - i en kommerciel virksomhed og skaber ti nye fuldtidsjob. Udenlandske investorer, der kvalificerer sig til EB-5-klassificering, kan blive berettiget til permanent amerikansk opholdstilladelse og i sidste ende statsborgerskab som følge af deres finansielle investering og engagement.
Ifølge UCIS kan investorer også kvalificere sig til EB-5-klassificering ved at investere gennem udpegede EB-5 regionale centre. EB-5 regionale centre er økonomiske enheder, offentlige eller private, i USA, der er involveret i at fremme økonomisk vækst.
Med et EB-5-visum kan en betinget permanent opholdstilladelse gives til investoren og familiemedlemmer for en toårig periode. Inden for 90 dage før den toårige periode er udløbet, kan EB-5-investoren ansøge om at få den betingede permanente opholdstilladelse ændret til lovlig permanent status. USCIS giver detaljerede oplysninger om formularerne og processen for at opnå EB-5-investorstatus.
Der er nogle begrænsninger på de forretningsstrukturer, som udenlandske iværksættere kan danne for deres amerikanske virksomheder. For eksempel må ikke-residenter ikke danne et S Corporation, fordi hver aktionær skal være en amerikansk statsborger eller permanent bosiddende udlænding. Generelt er C Corporation og Limited Liability Company (LLC) virksomhedsenhedstyper valgt, fordi de tilbyder personlig ansvarsbeskyttelse for virksomhedsejere og tilbyder en vis skattefleksibilitet. For at danne begge enheder skal en iværksætter indsende virksomhedsregistreringspapirer i den eller de stater, hvor virksomheden vil blive drevet.
C-selskaber er en separat juridisk og skattemæssig enhed fra virksomhedsejerne (kendt som "aktionærer." Derfor er ejernes personlige aktiver beskyttet mod virksomhedens juridiske og finansielle gæld. Virksomheden indberetter sine overskud og tab på en selskabsskatteangivelse. Udenfor investorer og finansielle institutioner vil ofte foretrække at investere i virksomheder, der er oprettet som C Corps frem for andre typer virksomhedsenheder. Dette skyldes de overensstemmelseskontroller, der er på plads for at sikre, at de køres korrekt. Potentielle ulemper ved C Corporation-strukturen er papirarbejdet og tidsfrister, der kræves for at overholde reglerne og "dobbeltbeskatning." Noget af et selskabs overskud beskattes to gange; selskabet betaler skat af sit overskud, og derefter betaler de enkelte aktionærer skat af den udbytteindkomst, de modtager fra virksomheden.
LLC'er betragtes som adskilte juridiske enheder fra deres ejere (kendt som "medlemmer"), hvilket giver personlig ansvarsbeskyttelse for iværksættere. LLC-medlemmer kan vælge, om de ønsker, at virksomheden skal beskattes som et C Corp eller få dets overskud og tab videregivet til ejernes personlige selvangivelser. Ligesom C Corps skal LLC'er opfylde løbende overholdelseskrav, dog ikke i samme omfang.
Ejere, der ikke er statsborgere, skal ligesom enhver anden virksomhedsejer betale indkomstskat til U.S. Internal Revenue Service (IRS) og staten. Andre skatter og afgifter på føderalt, statsligt og lokalt niveau kan også gælde.
LLC'er og C-selskaber skal udpege en registreret agent i hver stat, hvor den har indgivet dannelsesdokumenter, for at acceptere forkyndelse af processen på vegne af virksomheden. "Forkyndelse af proces" refererer til juridiske meddelelser, korrespondance fra udenrigsministeren og andre officielle regeringsmeddelelser.
Kravene til registrerede agenter varierer fra stat til stat. Generelt skal en agent være over 18 år, have en fysisk adresse i staten og være tilgængelig på denne adresse i normal arbejdstid. Der er også virksomheder, der leverer registrerede agenttjenester. Spørg udenrigsministerens kontor i den stat, hvor du dannede din amerikansk-baserede virksomhed, for at få en liste over virksomheder, der er autoriserede registrerede agenter.
IRS kræver, at alle amerikanske virksomheder har et Taxpayer Identification Number (TIN). For virksomheder og LLC'er skal det være et EIN. Siden midten af 2019 vil IRS kun tillade personer med et SSN eller ITIN at være den "ansvarlige part" på EIN-applikationer. Enheder må ikke bruge deres eksisterende EIN'er til at opnå yderligere EIN'er.
Fordi udenlandske iværksættere ikke har CPR-numre, kan de i stedet ansøge om et Individual Taxpayer Identification Number (ITIN). IRS-formularen (W-7) kræver dokumentation, der bekræfter personens identitet (såsom et kørekort eller fødselsattest) og forbindelsen til et fremmed land (f.eks. et pas).
Efter at have modtaget et ITIN, kan udenlandske virksomhedsejere anmode om et EIN ved hjælp af formular SS-4.
For at oprette en enhed baseret i USA skal du åbne en bankkonto baseret i USA.
Det er blevet mere kompliceret for udlændinge at åbne konti i USA, siden USA Patriot Act blev vedtaget, men med officiel dokumentation og bevis for identifikation kan det opnås.
Generelt omfatter de påkrævede elementer:
Ligesom enhver anden virksomhed skal ikke-borger ejede virksomheder ansøge om licenser og tilladelser i forhold til deres branche, forretningsaktiviteter og de jurisdiktioner, hvor de opererer. Det er vigtigt at tjekke med statssekretæren, amtssekretæren og lokale myndigheder for at afgøre, hvilke krav din virksomhed er underlagt.
Afhængigt af enhedstypen og hvor virksomheden er beliggende, skal iværksættere opfylde visse overholdelsesformaliteter. For eksempel skal de indgive og betale skat til tiden. Og de skal muligvis indsende en årsrapport til staten, forny licenser og tilladelser, holde aktionær- eller medlemsmøder og meget mere. Manglende overholdelse af rapporteringsregler og betaling af påkrævede gebyrer kan resultere i bøder, bøder, tab af ejeres personlige ansvarsbeskyttelse og endda suspension eller opløsning af virksomheden.
Som ikke-borger vil du møde noget ekstra arbejde og potentielle udfordringer. Disse forhindringer er dog på ingen måde uoverstigelige, når du får hjælp fra betroede fagfolk til at guide dig gennem processen. Jeg opfordrer dig til at søge ekspertise hos revisorer og advokater, der er fortrolige med at hjælpe udlændinge med at starte virksomheder i USA. SCORE-mentorer, som har viden og erfaring med at starte virksomheder i en lang række brancher, kan også give værdifuld vejledning, når du udforsker iværksætteri i dette mulighedernes land.