Hvad er fremtiden for små virksomheder i pandemitiden?

Fra dette opslag hersker coronavirus igen gennem landet, med antallet af tilfælde stigende. Pandemipresset er stigende - og små virksomhedsejere er betydeligt påvirket. Ifølge en rapport, Emotional Metrics:Small business mindset under the pandemia, udført af Xero har to tredjedele af små virksomhedsejere rapporteret at være bekymrede over deres og deres ansattes mentale sundhed og velvære. Rapporten viser de mentale op- og nedture, som vi alle har været igennem, mens coronavirus vippede mellem at komme ud af kontrol og falde.

Hvordan klarer små virksomheder sig?

Jeg talte med Ben Richmond, amerikansk landechef hos Xero, hvor han er ansvarlig for at drive vækst, for at finde ud af mere om rapporten, og hvad den afslører om fremtiden for små virksomheder.

Pandemien varer længere end de fleste af os oprindeligt forventede. Hvordan ser du, at det påvirker små virksomhedsejere?

Ben Richmond: Pandemiens ubestemte og usikre karakter har skabt sin egen form for stress, og det er vigtigere end nogensinde før, at vi spørger, hvordan folk har det, lytter og træffer enhver handling i denne atypiske situation.

Da de blev spurgt om deres største bekymringer, rangerede ejerne af små virksomheder i undersøgelsen deres ansattes mentale sundhed og velvære som nummer fem og deres egen sjette ud af seks, selvom jeg formoder, at det vejer tungere på deres sind, end de indrømmer. Hvordan kan virksomheder som Xero og fortalere og mentorer for små virksomheder hjælpe dem gennem disse hårde tider?

Richmond: Krisen afslørede en grundlæggende forskel mellem store og små virksomheder - små virksomheder er mere personlige. Der er ingen grader af adskillelse. Valgene er ødelæggende vanskelige, fordi der er et ansigt og en familie knyttet til enhver beslutning om ansættelse, kompensation og om virksomheden kan fortsætte eller ej. Alligevel er det svært for små virksomhedsejere at stikke hænderne i vejret og bede om hjælp.

I vores nylige undersøgelse af spørgsmål og holdninger, der er direkte relateret til sundhedskrisen, sagde næsten 40 %, at de aldrig engang har bedt en ekstern rådgiver om vejledning om økonomiske spørgsmål relateret til virussen. Nu er tiden inde til, at fortalere for små virksomheder, mentorer og rådgivere kan nå ud til virksomheder og vise, hvordan de kan hjælpe. For os hos Xero betyder dette at give vores fællesskab af revisorer og bogholdere mulighed for at vejlede og støtte virksomhedsejere gennem registrering og opretholdelse af overholdelse, planlægning af forretningskontinuitet eller scenarieprognose.

For at medarbejderne kan blomstre, skal de nogle gange holde fri, når de føler sig stressede eller overvældede. Sidste år omplacerede vi vores sygefravær til "trivselsorlov", så det anerkender, at menneskers velbefindende kan være fysisk, mentalt, åndeligt eller følelsesmæssigt. Vi ønsker, at vores medarbejdere skal føle sig trygge ved at holde ferie uanset årsagen. Og især nu, med pandemiens usikkerheder, har vi set, hvor vigtigt det er at tage fri for at tage sig af dine egne behov.

Undersøgelsen viste, at nogle små virksomhedsejere ledte efter "alternative måder at vokse på." Kan du dele nogle eksempler på, hvordan de drejer?

Richmond: Ifølge en anden undersøgelse udført af Forrester Consulting på vegne af Xero, The Next Chapter for Small Business , der er seks konsekvente temaer [delt af] virksomheder, der trivedes under pandemien:

• Tilbudt en række produkter og tjenester. Blomstrende virksomheder var mest tilbøjelige til at øge deres udvalg af produkter og tjenester under COVID-19 og vil sandsynligvis fortsætte med det.
• Kundeengagementstrategi. Disse virksomheder har været mere tilbøjelige til at engagere sig med deres kunder på forskellige digitale kanaler og vedtage strategier for at erhverve og fastholde kunder, herunder værktøjer til kundeengagement.
• Betjening . De har været mere tilbøjelige til at anvende løsninger til at forbedre deres økonomi, forsyningskæde og medarbejderledelse.
• Teknologivedtagelse . De har også vist en højere procentdel af onlineomsætning samt cloud-adoption.
• Økosystemengagement . Disse virksomheder har været bedre til at udnytte hjælpen fra regeringer, partnere og lokalsamfund, forstå de økosystemer, som deres virksomheder eksisterer i, de involverede parter, og hvor de skal henvende sig for at få hjælp.
• Beslutningstagere . De er mere tilbøjelige til at se på kundeindsigt og rådføre sig med rådgivere, såsom revisorer og bogholdere, før de foretager vigtige forretningstræk.

En af vores kunder, Museum Hack , med base i New York, plejede at lede små gruppeture på museer og indsamle indtægter fra offentligt billetsalg, private rundvisninger, teambuilding-ture og museumsrådgivning. Med deres personlige rundvisninger i venteposition på grund af pandemien, er de blevet virtuelle og har skiftet til virtuelle virksomhedsteambuilding-begivenheder. De har mere end fordoblet deres tidligere månedlige omsætning. Virksomheden tilbyder nu unikke virtuelle oplevelser, såsom begivenheder som "lille lejrbål", hvor de sender s'mores-sæt til virksomhedens medarbejdere og bringer alle sammen til et videoopkald med lejrspil og spøgelseshistorier.

Rapporten viser, at de fleste virksomhedsejere ikke syntes, PPP (Paycheck Protection Program) var særlig vellykket. De siger, at de har brug for hjælp til pengestrømmen.

Richmond: Cash flow er livline for enhver virksomhed, og når man står over for økonomisk usikkerhed, kan opretholdelse af et sundt cash flow gøre hele forskellen for en virksomheds overlevelse. For at opretholde et sundt cash flow anbefaler vi, at små virksomheder arbejder sammen med en betroet rådgiver. Små virksomheder er vant til en "gør det selv"-mentalitet, men at omfavne en "gør det sammen"-tilgang ved at arbejde sammen med en rådgiver kan hjælpe dem med at opnå en konkurrencefordel.

OPP-låneprogrammet var/er kompliceret, og mange virksomheder havde brug for yderligere støtte. Revisorer og bogholdere spiller en afgørende rolle i at hjælpe virksomhedsejere med at træffe velovervejede beslutninger for at fungere med succes. Og hos Xero har vi fastholdt udgivelsen af ​​to nye funktioner:Business Snapshot og Short-Term Cash Flow for at hjælpe COVID-ramte virksomheder med at holde styr på cash flowet.

Hvad er det næste? Hvordan tror du, at små virksomheder vil klare sig i 2021?

Richmond: Historien har vist, at efter nedgangstider er der en genopblussen af ​​virksomheden, kombineret med utrolige bedrifter af kreativitet og opfindsomhed, [der fører til en stigning i nye virksomheder].

[En måde] at hjælpe de nye virksomheder, der er etableret til succes i et digitalt miljø, er at sænke adgangsbarriererne for at hjælpe enkeltmandsejere og nye små virksomheder med at komme i gang, styre pengestrømmen og vokse under og efter pandemien.

Når jeg ser på, hvor hurtigt teknologiovertagelsen udviklede sig under pandemien, tror jeg, at 2020 blev 2025. Lige nu er der ikke noget bedre tidspunkt for virksomheder at komme online og ind i skyen. I de tidlige dage af pandemien så vi virksomheder tage skridt til at operere eksternt og blive sat op med de rigtige samarbejdsværktøjer. Mens der er mange ubekendte omkring, hvornår pandemien vil ende, skal virksomhedsejere nu skifte fra at overleve til at trives, så de kan accelerere væksten.