Bank of America har netop afsløret sit 2021 Black Business Owner Spotlight , en indledende rapport, der "udforsker målene, udfordringerne og hverdagens realiteter for sorte små virksomhedsejere over hele landet."
Samlet set var sorte virksomhedsejere optimistiske. I løbet af de næste 12 måneder:
Selvfølgelig, da vi stadig er midt i en global pandemi, havde de adspurgte sorte iværksættere nogle bekymringer. De er bekymrede for:
Specifikt mener 67 %, at forbrugerne vil være mindre tilbøjelige til at handle i fysiske butikker. Men 80 % mener, at forbrugerne "vil have en større påskønnelse af små virksomheder" og vil "vende tilbage til at være rygraden i den amerikanske økonomi", når nationen kommer sig over pandemien.
De sorte virksomhedsejere i undersøgelsen var aktive deltagere i Pivotåret. Næsten halvdelen (48%) ombyggede deres operationer for at håndtere COVID-19, det dobbelte af landsgennemsnittet. Af disse donerede 55 % tid, produkter og tjenester, og 53 % udviklede nye produkter eller tjenester.
Der blev lært, da de sorte virksomhedsejere overlevede pandemien – 68 % mener, at små virksomheder vil være bedre forberedt, hvis coronavirus dukker op igen.
Det er ingen hemmelighed, at sorte virksomhedsejere har været nødt til at arbejde hårdere for at opnå succes (82% af de adspurgte bemærkede dette), og 62% er tilfredse med størrelsen og succesen af deres virksomheder. Men 56 % siger, at adgang til kapital har været en udfordring, der har begrænset deres forretningsvækst.
Sorte virksomhedsejere ser positive forandringer på vej i de næste 10 år med flere farvede mennesker i executive- og C-suiter (71 %), i STEM-områder (68 %) og som virksomhedsejere (67 %).
Hvis du er i gang med at starte en lille virksomhed, talte jeg med tre sorte iværksættere, som delte deres perspektiver og råd.
Forbliv fokuseret på det problem, du løser for dine kunder: Giv dine kunder den bedste kundeoplevelse og service, og de vil belønne dig med forretningssucces og vækst. Anvend din unikke, levede oplevelse til at føle empati med kunder og overgå deres forventninger.
Inkorporer din virksomhed: Opret en separat juridisk enhed for din virksomhed for at drage fordel af mulige skattefordele og for at beskytte dine personlige aktiver i tilfælde af en retssag.
Beskyt din intellektuelle ejendom: Registrer dine varemærker, copyrights og patenter for at sikre dine rettigheder til dit firmanavn, logo og alle værker og opfindelser, der er nøglen til din virksomheds succes. Brug fortrolighedsaftaler for at beskytte hemmeligholdelsen af enhver produkt- eller tjenesteinformation, som du skal afsløre.
Vær en informeret arbejdsgiver: Som en farvet person kender du sandsynligvis selv de udfordringer på arbejdspladsen, som mange mennesker står over for på grund af deres status. Anvend din erfaring til at skabe en inkluderende arbejdsplads med klare politikker og åbne kommunikationslinjer. Kend dine juridiske forpligtelser som arbejdsgiver. Forstå, hvordan man klassificerer arbejdere og bruger tavshedspligt og ansættelseskontrakter med alle arbejdere. Brug medarbejderhåndbøger til at etablere arbejdspladspolitikker.
Dæk dig selv for det uventede: Opstil den rigtige type og mængde af forsikring for at beskytte din virksomhed mod uventede forstyrrelser og forpligtelser.
Læs, før du underskriver, og hold gode råd: Læs og sørg for, at du fuldt ud forstår alle kontrakter, du planlægger at underskrive før underskrivelse. Søg juridisk rådgivning og bistand fra advokater for at undgå dyre fejl.
Som "minoritets"-iværksættere er vi kategoriseret af samfundet af forskellige gode og måske nogle knap så gode grunde. Du bør dog præsentere dig selv som en stor forretningsmand. Eller "den bedste løsning for en bestemt kunde." I årenes løb har jeg aldrig ledet med "Hej, jeg er en sort virksomhedsejer - leje mig." Bare før med, hvordan du er den bedste virksomhedsejer.
Forstå, at du er en "minoritet", og omfavn den . Jeg har følt mig marginaliseret mange gange. Ved et arrangement for et par år siden fik jeg nøglerne til en bil, som jeg skulle parkere af en af deltagerne, der troede, jeg var parkeringsvagt, og som ikke vidste, at jeg var hovedtaleren. Jeg blev ikke "vredet" eller "vred" over dette. Jeg forstod hans vildfarne adfærd og gik videre. Jeg talte om dette i The New York Times .
Vi skal til tider "være bedre" end andre. Mange af mine gode venner og mentorer er hvide fyre. Når de går ind i et rum fyldt med fremmede, ser folk der på dem uden dømmekraft eller i et positivt lys. Jeg ved, at nogle gange, fordi jeg er en sort fyr, vil de dømme mig negativt. Ikke fordi de er "dårlige mennesker" i sig selv, men på grund af deres egne implicitte fordomme. Derfor klæder jeg mig altid så skarpt, som jeg kan, og lidt over, hvad lejligheden kræver.
Vær ikke øre klog og pund tåbelig. Mange iværksættere fokuserer så intenst på at bevare kapital, at de undlader at bruge på aktiviteter der kan øge deres bundlinjer. Dette kan også manifestere sig i en gør-det-selv-mentalitet, der kan mindske det, du forsøger at opnå. Invester i de mennesker og aktiviteter, der kan levere et ROI, og du vil faktisk vokse din bundlinje.
Lad være med at romantisere din virksomhed. Du investerer så meget af dig selv i at starte en virksomhed, at det kan være nemt at miste din objektivitet. Du tror måske, at din virksomhed er smartere, hurtigere, bedre end konkurrenterne (og det kan være sandt), men du skal bevise det i bundlinjetal. Som iværksætter skal du finde en balance mellem at holde fast i din vision og være åben over for valid kritik. Se altid på, hvad du laver, gennem slutbrugerens øjne. Kritik kan være svær at høre, men kan også hjælpe dig til at gå glip af blinde vinkler.
For flere råd og vejledning, tjek indholdet på SCORE for Black Entrepreneurs og find en SCORE-mentor i dag.