Små virksomhedsejere håndterer en række risici for at holde deres virksomheder sikre og rentable. Fra brandfarer, til generelle ansvarsproblemer til cyberangreb, er det nemt at glemme, at din virksomhed også skal beskytte sit omdømme såvel som forretningsaktiver fra konkurrenter eller endda utilfredse kunder.
Sådan beskytter du dig selv mod disse ofte glemte, men vigtige risici.
Din virksomheds omdømme er et af dine mest værdifulde aktiver, men også et usikkert. Én dårlig kundeanmeldelse kan stivne og vokse og til sidst skade det omdømme, du har arbejdet så hårdt på at opbygge.
På den anden side hjælper positive anmeldelser med at tiltrække kunder og kunder, som du måske ikke har været i stand til at nå ved hjælp af dine traditionelle markedsføringskøretøjer. Undersøgelser viser, at 91 procent af forbrugerne siger, at positive anmeldelser gør dem mere tilbøjelige til at besøge en virksomhed, og det er derfor, det er afgørende at administrere dit online omdømme. Sådan kommer du oven på det:
Konkurrencerisiko kan komme fra hvor som helst. Og det kommer i mange former. Generelt er konkurrencerisiko, når dine konkurrenters handlinger kan påvirke din virksomhed negativt.
En kilde til konkurrencerisiko er, når lignende virksomheder åbner i dit område eller nabolag. Hvis du er en forhandler, betyder væksten i e-handel, at dine konkurrenter kan komme fra hvor som helst i verden. Nøglen til at begrænse den type konkurrencemæssige risici er at opbygge en loyal kundekreds, behandle dem godt og håbe, at de holder med dig i det lange løb.
En anden faktor i håndteringen af konkurrencerisici er at beskytte din virksomhed mod potentiel konkurrence, der blomstrer inden for dine egne vægge, dvs. medarbejdere, der forlader og tager forretning (eller forretningshemmeligheder) med sig. Det er her, konkurrenceklausuler kan hjælpe.
I den enkleste definition er en konkurrenceklausul en kontrakt mellem arbejdsgiver og arbejdstager, som kan forbyde medarbejderen at arbejde for en arbejdsgivers konkurrent eller starte en konkurrerende virksomhed i en nærmere angivet periode, normalt mellem et til to år, og inden for en begrænset geografisk område, såsom by- eller amtsgrænser.
Der er mange begrænsninger, når det kommer til, hvad du må og ikke må sætte i en konkurrenceklausul, og reglerne varierer fra stat til stat. Du kan ikke tvinge en medarbejder til at skrive under på en konkurrenceklausul. Men hvis medarbejderen endnu ikke arbejder for dig, kan det indgå i din beslutning, om du vil ansætte personen. I de fleste tilfælde kan vilkårene for en konkurrenceklausul forhandles for at gøre hver part glad.
Desværre, selvom du har en medarbejder til at underskrive en konkurrenceklausul, betyder det ikke, at en medarbejder ikke kan tage dig til retten for at bryde konkurrenceklausulen. I mange tilfælde vil domstolene finde lønmodtagerens fordel, hvis konkurrenceklausulen anses for urimelig og uoverkommelig for den ansatte, der forsøger at tjene til livets ophold. Hvad der anses for "rimeligt", varierer også fra land til land.
For eksempel i New York er en konkurrenceklausul rimelig, når:
Du kan alternativt (eller derudover, hvad end sagen måtte være) bede medarbejderen om at underskrive en ikke-opfordringsaftale. Denne kontrakt forbyder medarbejderen at opfordre til salg væk fra arbejdsgiveren eller forsøge at lokke arbejdsgiverens øvrige ansatte til at slutte sig til konkurrenten. Igen vil der være tidsbegrænsninger. Måske vigtigere er, at aftalen om ikke-anmodning også kan beskytte din virksomhed mod, at den tidligere medarbejder tager virksomhedens forretningshemmeligheder, kundekontaktoplysninger og prisdata.
Dagens hurtigt voksende og stadigt skiftende markedsplads øger din eksponering for konkurrencemæssige risici, så det er vigtigt, at du lærer at håndtere disse risici. Som udtrykket siger, "den bedste angreb er et godt forsvar", så du bør forberede dig på alle mulige situationer.
Krænkelse af ophavsret kan også være en kilde til konkurrencemæssig risiko. Hvis du har proprietær teknologi, indhold eller information, er det vigtigt at beskytte disse aktiver juridisk. Der er både føderale og statslige unfair konkurrencelove på bøgerne. "Urimelig konkurrence er et paraplybegreb, der faktisk omfatter flere forskellige typer økonomisk tort," siger FindLaw-webstedet. Flere af disse kan øge din konkurrencemæssige risiko, herunder varemærker og ophavsret, stjæle forretningshemmeligheder og falsk reklame.
Der er forskellige måder at beskytte dine varemærker, ophavsrettigheder og andre ejendomsretlige oplysninger på. Det er afgørende, at du vågent holder øje med overtrædelser og griber ind, hvis og når de opstår. Progressive Commercial siger, at du skal sørge for, at du ikke lader nogen af dine registreringer udløbe eller udløbe. De minder dig om at oprette "en opfølgningsplan... for at sikre, at disse beskyttelser stadig er i kraft."
Det er også vigtigt at være proaktiv, når der opstår konkurrencemæssige trusler. Afhængigt af truslens art skal du muligvis åbne yderligere lokationer, lancere nye produktlinjer, investere i ny teknologi eller udstyr eller oprette nye marketingkampagner.
For at lære, hvordan du håndterer andre små virksomheders risici, skal du downloade Progressives e-guide, "Forbered og beskyt:Ejerens guide til små virksomheder til at identificere og håndtere risici."