Med fare for at forhindre genopretningen (jeg er lidt overtroisk), ser det ud til, at små virksomheder er ved at komme ud af den nedtur, som coronavirus-pandemien uventet satte os ind i. For at understrege dette er den netop udgivne Bank of America 2021 Small Business Owner Report (SBOR), som undersøgte små virksomhedsejere i marts, da det blev mere tydeligt, at livet ville begynde at vende tilbage til det normale.
Samlet set afslører rapporten, at virksomhedsejere er mere optimistiske og sikre på økonomien, end de var sidste efterår. I det næste år:
De fleste (79%) virksomhedsejere forventer, at deres lokalsamfund hurtigere vender tilbage til det normale på grund af den øgede tilgængelighed af coronavirus-vacciner og/eller flokimmunitet. Og heldige 15 % siger, at deres virksomheder allerede er normal igen.
Sharon Miller, leder af Small Business i Bank of America, kalder ejere af små virksomheder "den modstandsdygtige rygrad i vores økonomi og lokalsamfund." For at understrege denne vurdering siger et overvældende flertal af de adspurgte virksomhedsejere, at deres økonomiske situation er stærk (39 %) eller rimelig (54 %). Kun 7 % siger, at det er dårligt.
Virksomhedsejere er lige så bekymrede nu, som de var sidste efterår over det amerikanske politiske miljø (71 %) og sundhedsomkostninger (64 %). Men de er mindre bekymrede for coronavirus-pandemien (55 %, et fald fra 75 % i efteråret 2020) og forbrugernes forbrug (46 %, et fald fra 56 % i efteråret 2020). Og de er mere bekymrede for råvarepriser (59 %, op fra 42 % i efteråret 2020), selskabsskattesatser (52 %, op fra 44 % i efteråret 2020) og rentestigninger (46 %, op fra 35 % ).
For at holde åbent under pandemien har 55 % af virksomhedsejere foretaget driftsændringer i deres virksomheder, og 62 % af dem forventer at gøre disse ændringer permanente, herunder:
Digitale værktøjer og strategier hjalp 62 % af disse virksomheder med at overleve, herunder:
Med så mange små virksomheder, der oplever faldende salg under pandemien, var 68 % nødt til at udnytte andre finansieringskilder
COVID-19 tog hårdt på små virksomhedsejeres sundhed og velvære – 39 % sagde, at det påvirkede deres mentale sundhed, og 34 % rapporterede, at det påvirkede deres fysiske helbred. Hele 85 % giver pandemien skylden for at skabe ekstra stress omkring driften af deres virksomhed.
Men som vi ved, er iværksættere robuste og har fundet sunde, produktive måder at klare sig på, herunder at få tid til at slappe af og lave aktiviteter, de nyder (46 %) og prioritere tid med venner og familie (40 %). De beskrev deres sindstilstand under pandemien som:
Paradoksalt nok blev ejerskab af små virksomheder et "paradis" for amerikanere, der søger sikkerhed i tider med usikkerhed, ifølge BizBuySell Insight Report for Q1. Arbejdere, der var utilfredse med deres job eller ønskede at tage kontrol over deres fremtid (37 %) besluttede at købe en virksomhed (19 % af disse købere var nyligt arbejdsløse).
BizBuySell forventer, at denne øgede efterspørgsel vil forblive, men siger, at der skal være "en genopblussen af udbuddet", for at markedet kan vende tilbage. Ifølge de virksomhedsmæglere, de har talt med, afhænger dette af indtægtsgenvinding for virksomheder, så ejerne er klar og villige til at sælge.
Nogle ejere, især babyboomere, der regner med, at deres indtjening holder hele deres pensionering, venter muligvis på, at deres virksomheder opnår deres præ-pandemiske markedsværdi, før de sælger.
Hvor lang tid vil det tage? BizBuySell siger, at det vil kræve et vedvarende opsving, som 65% af mæglerne anslår vil tage mellem seks til 12 måneder. Optimistisk set kan opsvinget komme hurtigere end forventet med den ophobede forbrugerefterspørgsel, der driver salget efter pandemien.
Ansættelse er et område, der stadig bekymrer iværksættere. Mange (43 %) forsøgte at ansætte folk under pandemien, og 47 % af dem havde svært ved at finde kvalificerede medarbejdere. Og mens 21 % planlægger at tilføje personale inden for de næste 12 måneder, siger 25 %, at pandemien forårsagede et skift i de typer af medarbejderroller og kvalifikationssæt, der er vigtige for deres virksomheder. Små virksomhedsejere søger medarbejdere med erhvervserfaring (49%), integritet (46%), passion for arbejde (43%) og evnen til at lære nye færdigheder (38%).
Ud over at håndtere udfordringerne fra coronavirus viser SBOR, at iværksættere er mere engagerede i spørgsmål om social retfærdighed. Faktisk siger 53 %, at de er forpligtet til at gå ind for social forandring gennem deres virksomheder, og 31 % siger, at de seneste spørgsmål om social retfærdighed har påvirket deres tilgang til at drive deres virksomheder, herunder:
Og de nævner fordelene ved at forpligte sig til social retfærdighed, herunder:
Der er meget at pakke ud i Small Business Owner Report og en masse bedste praksis at overveje at vedtage. SCORE er her for at hjælpe. Tjek Small Business Resilience Hub. Ifølge SBOR stolede 22 % af de små virksomhedsejere på en mentor til at hjælpe dem med at navigere i pandemien. Din SCORE-mentor kan hjælpe dig med at navigere i genopretningen – og videre. Ring til din mentor i dag – og hvis du ikke har en, kan du finde en SCORE mentor her.