Et hurtigt blik på tallene vil fortælle dig, at kvindelige virksomhedsejere (WBO) har det godt. De seneste tilgængelige statistikker (bemærk:disse er tal før COVID-19) fra National Women's Business Council viser i 2019, at kvinder ejede næsten 13 millioner virksomheder i USA (ca. 42 % af alle virksomheder), beskæftigede 9,4 millioner arbejdere og genererede 1,9 USD billioner i årlig omsætning.
Men se lidt dybere, og tallene fortæller en anden historie. Ved starten af COVID-19-pandemien, fra februar til april 2020, faldt antallet af kvindeejede virksomheder med 25 %. Og kun 10 % af virksomheder ejet af kvinder har ansatte.
Da dette er National Women's Small Business Month, lad os tage et kig på tilstanden for kvindeejede virksomheder.
Ifølge den netop udgivne 2021 Women Business Owner Spotlight fra Bank of America siger 90 % af kvindelige ejere af små virksomheder, at COVID-19-pandemien har tilføjet stress til deres forretningsliv og skabt "uforholdsmæssige udfordringer" i år. Disse ekstra stressfaktorer førte til, at halvdelen af de adspurgte virksomhedsejere ændrede deres tilgang til medarbejdernes velvære og fordele. Topændringer omfatter:
For at holde deres medarbejdere om bord under pandemien, men måske for at øge stressen, skærer 48 % af de kvindelige iværksættere i deres egen løn.
På trods af stress forventer WBO, at deres indtægter vil vokse i løbet af det næste år (61 % sammenlignet med 31 % sidste år). Derudover forventer 57 %, at deres lokale økonomier forbedres (sammenlignet med 32 % sidste år), og 50 % mener, at den nationale økonomi også vil blive bedre (mod 28 % i 2020).
Adgang til kapital er fortsat et problem for kvindelige virksomhedsejere. I sin netop udgivne undersøgelse rapporterer Groupon, at 54 % af kvindelige iværksættere siger, at de bliver holdt på en anden standard end deres mandlige modparter, når de får adgang til kapital.
Sidste år fortalte Sharon Miller, formanden for Small Business hos Bank of America, mig:"Kvinder tror, de skal have det helt lige, før de går i banken. Mange mænd kommer ind uden selv at have et koncept. Kvinder skal komme [til banken] før. Vent ikke til det er perfekt. Gå nu, så du kan få råd fra fagfolk og lære, hvad du skal gøre for at få finansiering. Det bliver aldrig perfekt. Vær ikke bange for at komme ind.”
Og forskning fra Kauffman Foundation viser, at kvindeejede startups betaler højere renter og påtager sig mere sikkerhed end lignende virksomheder, der ejes af mænd.
For kvinder, der søger risikovillig kapital, er den økonomiske virkelighed endnu mere dyster. Ifølge en rapport fra Babson College udgivet sidste år, Catalyzing Change in Equity Investing:Disruptive Models for Financing Women's Entrepreneurship Diana International Impact Report , af de investerede venturekapitalfonde på 130 milliarder USD fik virksomheder med en kvindelig administrerende direktør mindre end 3 % af finansieringen. Og mindre end 0,2 % af al VC-finansiering gik til farvede kvinder. Selvom disse tal desværre forbliver stabile, ifølge en rapport fra Crunchbase, modtog startups med udelukkende kvindelige grundlæggere 2,4 % i 2020 af VC-investeringsdollar og omtrent det samme i de første par måneder af 2021.
Kønnets finansieringskløft er et vigtigt spørgsmål. Uden lige adgang til kapital har kvindelige virksomhedsejere ikke lige muligheder for at vokse, innovere eller skalere, hvilket begrænser deres evne til at få succes. Dette er en medvirkende årsag til, hvorfor så få kvindeejede virksomheder tjener mere end 1 million USD årligt.
En rapport fra Bank of America og Babson College, Beyond the Bucks:Growth Strategies of Successful Women Entrepreneurs , som er en del af et mere omfattende forskningssamarbejde mellem Babsons Center for Women’s Entrepreneurial Leadership (CWEL) og Bank of America Private Bank, siger, at kvinder skal skabe "alternative veje til succes for sig selv."
Lakshmi Balachandra, Ph.D., assisterende professor, entreprenørskab ved Babson College og hovedforsker på projektet, siger, at du kan "vende udfordringerne til muligheder" ved at "bygge på dine færdigheder og styrker."
Rapporten anbefaler iværksætterkvinder:
Der er adskillige VC-virksomheder ledet af kvinder eller med en solid erfaring med at investere i kvindeejede virksomheder. Find dem. De "bør ikke være de eneste muligheder, men de bør prioriteres." To virksomheder, der investerer i kvindeledede virksomheder, er 37 Angels og Belle Capital. Derudover har 37 Angels udarbejdet en liste over udlånsressourcer specifikt til kvindelige iværksættere.
Der er mange ressourcer, kvindelige virksomhedsejere kan henvende sig til. Du kan sammenligne, hvordan din lille virksomhed klarer sig med andre virksomheder i din stat eller i hele landet i det nyligt udgivne Small Business Revenue Index fra Kabbage.
I samarbejde med Seneca Women har Bank of America netop lanceret Bank of America Access to Capital Directory. Denne platform hjælper med at uddanne kvindeejede virksomheder til at "navigere i kapitallandskabet og identificere potentielle finansieringskilder, såsom egenkapital, gæld og tilskudskapital."
I Women Business Owner Spotlight rapport sagde 24 % af de kvindelige virksomhedsejere, at mentorer var gavnlige for at hjælpe med at guide gennem det seneste år. Og Bank of Americas Sharon Miller fortalte mig for nylig, at hun "opmuntrede kvindelige virksomhedsejere til at gøre det til en prioritet at opbygge et stærkt netværk af jævnaldrende og mentorer. Et stærkt netværk giver kvinder en mulighed for at forbinde og dele både fælles og nye erfaringer, hvilket er enormt nyttigt – især for kvindelige iværksættere, der ønsker at få deres fødder fra jorden og udvikle deres forretning. Derudover kan et solidt netværk låse op for adgang til ressourcer, ekspertise og uventede muligheder, som alle kan hjælpe kvinder med at trives."
Og selvfølgelig kan kvindelige virksomhedsejere eller startups henvende sig til SCORE for at hjælpe dem. Jeg bliver normalt ikke personlig her, men SCORE-mentorer hjalp min virksomhed med at navigere i et nyligt salg af vores hjemmeside. Vi kunne ikke have gjort det uden dem. Så, seriøst, få en SCORE mentor i dag.