Som leder af Notre Dames datalogi- og ingeniørafdeling skulle man tro, at Kevin Bowyer ville blive opslugt af teknologi. På det seneste har han dog studeret meget biologi. Det skyldes, at hans nuværende forskning er fokuseret på, hvordan iris-baseret øjengenkendelse til identitetsformål kan forbedres.

"Det har ført til behovet for at forstå en masse af øjets biologi," sagde Bowyer. Specifikt forsøger han at bestemme, hvordan irisvævet deformeres, når dit øjes pupil udvider sig, hvordan iris ændres over tid, og hvordan kontaktlinser påvirker et billede af iris.

For Bowyer, der fører tilsyn med mere end 200 studerende og ansatte på Notre Dames campus i Indiana, giver studiet af øjet ham mulighed for at bygge bro mellem to forskellige discipliner og udforske grænsen, hvor datalogi og biologi mødes. Bowyer, som har været i Notre Dame siden 2001, sagde, at han ikke troede, han ville ende i denne særlige karriere, men skæbnen greb ind, og i sidste ende er han glad for, at det gjorde det.

BusinessNewsDaily: Hvad laver du?

Kevin Bowyer: Jeg er formand for Institut for Datalogi og Teknik ved University of Notre Dame. En del af mit job er klasseværelsesundervisning, en del er at arbejde en-til-en med studerende og kandidatstuderende i forskningsprojekter, en del er at offentliggøre resultaterne af vores forskning, en del er at indbringe bevillinger til at støtte forskningsprojekter, og en del er at lede aktiviteterne af vores afdeling (administration af budgetter, ansættelse og afskedigelse af fakulteter osv.). Som jeg tænker over det nu, er de mange forskellige aktiviteter i jobbet en af ​​grundene til, at jeg elsker det.

BND: Hvordan endte du med at leve af det her?

K.B.: Jeg fik min ph.d. i datalogi fra Duke University. Så var jeg på fakultetet på Duke, på det schweiziske føderale institut for teknologi (i Zürich) og på University of South Florida (i Tampa, Florida). Jeg var faktisk glad for mit job som fakultetsmedlem ved University of South Florida, men en ven overtalte mig til at besøge University of Notre Dame, og de gav mig et af de "tilbud, du ikke kan nægte" om at komme og være afdelingsformanden.

Som sagt var jeg ret glad for det job, jeg havde. Men jeg var meget imponeret over campus under mit besøg i Notre Dame … og dekanen, der interviewede mig, var oprigtigt dedikeret til at forbedre kvaliteten af ​​programmerne i afdelingen. Så selvom det ikke var en stilling, jeg havde ledt efter, var det en mulighed, som jeg ikke kunne lade være med at lade være.

BND: Hvad var den afgørende beslutning, du tog, der førte dig til dette sted i livet?

K.B.: Jeg tror, ​​der var mere end én afgørende beslutning. Der var beslutningen om at gå videre til en ph.d. frem for at begynde at arbejde med en bachelor. Jeg var den første i min nærmeste familie, der gik på efterskole, så dette var ikke en "forventet" eller "automatisk" beslutning. Så var der beslutningen om at gå på kandidatskole i datalogi på Duke i stedet for et andet fag eller på en anden skole. Jeg tror, ​​at dette er vigtigt, fordi erfaring på et privat universitet som Duke forbereder dig til et andet privat universitet som Notre Dame. Begge er meget anderledes end for eksempel University of South Florida. Så var der beslutningen om at tage på interviewbesøg i Notre Dame. Da jeg først var gået til samtale, gik det mere eller mindre automatisk, at jeg ville tage imod tilbuddet, hvis jeg fik det. Men før jeg gik, kan jeg huske, at jeg tænkte på at aflyse interviewet, fordi jeg ikke troede, der var stor chance for, at jeg kunne lide Notre Dame.

BND: Hvad ville du være, da du blev stor?

K.B.: Jeg kan ikke huske, at mit hjerte var indstillet på nogen seriøs måde på noget bestemt job, da jeg var barn. Jeg havde nok en fase med at ville være politimand, en anden brandmandsfase og måske en slags palæontologfase. (Dinosaurer var en ting, du ved.)

BND: Hvorfor elsker du dit job?

K.B.: Jeg elsker mit job, fordi jeg kommer til at arbejde med meget dygtige og kreative mennesker fra hele verden, fordi jeg får løst problemer, der ikke er blevet løst før, og lærer ting, der ikke var kendt før. Fordi jeg får stor frihed til at vælge, hvilke forskningsproblemer jeg skal arbejde med, fordi Notre Dame-campus er et fysisk smukt og inspirerende sted, og fordi jeg nyder rytmen i det akademiske liv. Nye studerende kommer til hvert efterår, en gruppe dimitterer hvert forår, sommeren har et langsommere tempo; det er som årstider.

BND: Hvad er den største misforståelse om dit job?

K.B.: Det handler ikke så meget om mit personlige job som om fakultetsjob generelt. Der er en fælles stereotype om fakultetsmedlemmer, at de gode forskere ikke er gode til at undervise, og at de gode lærere ikke er gode til at forske. Min erfaring som afdelingsformand er, at en person ganske ofte er fremragende til både undervisning og forskning; dedikationen til ekspertise smitter af på den, der kan være deres stærkeste side for også at gøre den anden side fremragende.

En misforståelse om mit job er, at folk ofte antager, at hvis jeg er afdelingsformand og har en navngivet professorstilling ved Notre Dame, så må jeg være katolik. Selvom der selvfølgelig er mange fakulteter på Notre Dame, som er katolikker, er jeg ikke det.

BND: Hvis du ikke gjorde dit arbejde, hvis job ville du så gerne have og hvorfor?

K.B.: Dette kan være det sværeste af disse spørgsmål. Jeg kunne godt tænke mig at være forskningsdirektør i en virksomhed som IBM eller Amazon, fordi det ville være interessant at se, hvordan en virksomhed griber forskning anderledes an end et universitet. Eller jeg vil måske være ansvarlig for Indiens Unique ID-program ("Aadhaar"), fordi målet med programmet er at bruge biometrisk teknologi til at transformere det sociale struktur i det næstmest folkerige land i verden.

BND: Hvad er dit bedste råd til andre mennesker, der forsøger at finde et job, de elsker?

K.B.: Gør noget, du nyder at gøre; vælg ikke noget, fordi det er populært i dag, eller fordi det var det øverste job i en undersøgelse i et eller andet magasin; hvis det ikke passer til din personlighed og dine færdigheder, er det ikke noget, du skal vælge.

Gør noget, du kan udmærke dig til. Det er et banalt gammelt ordsprog - "excellence er sin egen belønning." Men det er nemt at nyde noget, man er god til, og svært at nyde noget, man bare er OK til. Og hvis du er en af ​​de bedste til det, du laver, vil folk bringe interessante muligheder til dig.

Vær ikke bange for at se på nye muligheder. Nogle mennesker bliver i ét job eller i én virksomhed hele deres karriere. Det er "sikkert" og mindre stressende at undgå forandringer. Men personlig vækst kræver en vis udfordring og nogle forandringer. I det lange løb opvejer værdien af ​​den personlige vækst værdien af ​​at undgå stress/forandring.

Jeanette Mulvey har skrevet om forretning i mere end 20 år. Kender du nogen, der elsker det, de laver? Tweet mig @jeanettebnd med hashtagget #dowhatyoulove.