Der er gode chancer for, at hvis du bor, shopper eller spiser i kystbyen Cape May, N.J., så gør du det måske på en ejendom ejet af Curtis Bashaw. Det skyldes, at Bashaw, co-managing partner for ejendomsudviklingsgruppen Cape Advisors og Cape Resorts Group, virksomheden, der vedligeholder tæt på 20 ejendomme i byen, har været en vejledende kraft i transformationen af ​​Cape May fra en søvnig by ved den sydligste spids af New Jersey til en destination for folk i alle aldre.

For Bashaw handler succes i erhvervslivet om to ting; at have en enestående vision til at guide dig og passionen til at følge denne vision.

"For at være iværksætter skal du tro på din vision, sælge folk på den og være villig til at eksekvere på den," sagde Bashaw. "Det betyder ofte at tage et skridt, der er risikabelt, fordi man ikke kender resultatet. Når det kommer til stykket, sætter du alt på spil, når du går ud for at starte en virksomhed.”

Det mantra har tjent Bashaw godt, men det er næppe et, han har udviklet på egen hånd. Det var snarere noget, der blev indprentet i ham af hans bedstefar, pastor Carl McIntire, en minister, der blev en lokal legende i Cape May efter at have oprettet et religiøst samfund i byen i 1960'erne. McIntire var vært for et radioprogram, der tiltrak tilhængere til kystbyen og viste sig at være en indflydelsesrig figur for Bashaw.

"Jeg gætter på, at min bedstefar ikke var en forretningsmand i sig selv, men hans karisma, hans vilje til at tage det første skridt og holde fast i en vision inspirerede mig," sagde Bashaw. "Det gjorde, at jeg ikke var bange for at gå efter det, da jeg startede min virksomhed."

Bashaws egen vision begyndte som teenager, da han blev ramt af Congress Hall, et hotel beliggende i centrum af Cape May. I en by, der er kendt for bed and breakfasts og victorianske hjem, skiller den 106-værelses kongreshal sig ud for meget mere end dens enorme størrelse. Hotellet, der oprindeligt blev bygget i 1816, blev ødelagt af brand i 1878. Et år senere genåbnede hotellet og blev et populært rejsemål. Det var især vært for fire præsidenter i løbet af deres sommerferier og blev "hvide sommerhus" for præsident Benjamin Harrison, som udførte alle opgaver fra hotellet i løbet af sommeren. I 1967 købte McIntire bygningen for $350.000.

"At arbejde i Congress Hall som barn var en idyllisk sommeroplevelse," sagde Bashaw. "Jeg husker om natten, hvordan månen kastede disse skygger på det gamle hotel. Jeg kan huske, at jeg gik til promenaden ved siden af ​​havet og tænkte, at det ville være meget sjovt at ordne det en dag.”

Efter at have dimitteret fra college tog Bashaw sit første skridt mod at opfylde den drøm.

"Min far lavede en masse ejendom på det tidspunkt og sagde, 'lad os lave et projekt sammen'," sagde Bashaw. "Vi købte Virginia [et andet hotel i Cape May] sammen i 1986, og det krævede en klassisk seks bankafvisninger, men vi fik endelig finansiering med en syvende bank."

Bashaw arbejdede på renoveringen af ​​hotellet med 24 værelser i weekenderne, mens han også gik på Wharton School of Business i løbet af ugen. Tre år senere åbnede det renoverede Virginia

Cape Resorts GroupKredit:Cape Resorts Group

"Da jeg flyttede ind i 1990'erne, var min bedstefars ejendomme blevet fanget af hele opsparing- og lånekrisen i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne," sagde Bashaw. ”De ejendomme, jeg var vokset op i, lå på auktionsblokken. Jeg udnyttede Virginia's omdømme og sammensatte en venturegruppe, der skulle investere i et opkøb af Congress Hall."

Bashaw var i stand til at bruge renoveringen af ​​Virginia som et levende eksempel på sin vision for Congress Hall. Med en venture-gruppe rejste Bashaw 22 millioner dollars, der var nødvendige for at renovere den nedslidte bygning. Denne renovering omfattede mere end 10 miles af rør, 2.000 gallons maling og 40 miles af ledninger.

"Bygningen var tættere på 'The Shining' end et egentligt hotel," sagde Bashaw. "Da vi skaffede midlerne, var der dog tidspunkter, hvor jeg følte, at vi prøvede at få en kamel gennem et nåleøje. Det var ikke enkelt, men der er altid et værditilbud mellem et produkt og en kunde. Vores mål var så at sige, hvordan vi skaber et værditilbud ud af dette vrag af et gammelt hotel, og det var virkelig en sjov udfordring.”

[10 gode forretningsideer]

Et kvart århundrede efter at Bashaw først drømte om at renovere hotellet som teenager, genåbnede det for offentligheden i 2002.

"Det var en klassisk bane, der var ret langsom med Virginia, og så gik tingene op efter Congress Hall åbnede," sagde Bashaw. "Vi tilføjede Star, Sandpiper og Beach Shack (i Cape May). Vi slog bro mellem resortmarkedet og den mere traditionelle urbane ejendomsudvikling i New York, og vi arbejder på nogle muligheder i East End af Long Island nu."

I 2008 tilføjede Bashaw også Chelsea i Atlantic City. Bashaw og forretningspartneren Craig Wood brugte 110 millioner dollars på renoveringen af ​​det projekt, som kombinerede et gammelt Howard Johnson-hotel og Holiday Inn til et nongaming-hotel.

I dag har Bashaws virksomheder udviklet og administrerer i øjeblikket mere end 30 ejendomme, som omfatter hoteller, restauranter, butikker, barer og endda en gård.

Ikke overraskende giver Bashaw, som har bygget sin karriere op omkring at reparere gamle hoteller, gammeldags værdier for sin forretningssucces.

"Vi har bygget forretningen på sparsommelighed, industri, hårdt arbejde og udsættelse af nuværende forbrug til fremtidig gevinst," sagde Bashaw.

I slutningen af ​​dagen kommer det hele tilbage til vision, lidenskab og vigtigst af alt sjov for Bashaw.

"I slutningen af ​​den orienteringstale, jeg holder til vores nye medarbejdere, er de to sidste ord 'hav det sjovt'," sagde Bashaw. "At have det sjovt betyder ikke, at det er nemt, det betyder ikke, at det bare kommer til at ske, men du skal bevare perspektivet, når du slår igennem. Du skal virkelig kunne lide det, du laver.”