• I afvejningen mellem ledelseserfaring og brancheerfaring afhænger vinderen af ​​virksomhedens risikoniveau.
• Social kapital – dvs. gode forbindelser – kan hjælpe med at bringe iværksættere til opstartsfasen, men kun stærke netværksevner hænger sammen med succes.
• Iværksættere er generalister, ikke specialister – intet enkelt ekspertiseområde kan forudbestemme succes.

Hvad ser en investor i en tidlig fase efter i en virksomhed? E. Keller Fitzsimmons, serieiværksætter og engelinvestor bag bogen Lost in Startuplandia , vurderer grundlæggeren selv med sit eget spørgsmål:"Har de evnen til at køre ud af entreprenørskabets rutsjebanetur?"

Det kan være fristende at spilde tid på at finde ud af detaljerne i din elevatorpitch, men sådanne bekymringer er sekundære i det lange løb. "Det handler ikke om markedet, idéen eller teamet," sagde Fitzsimmons. "Alle disse ting kan ændres."

David Jackson, som administrerende direktør for FullStack Labs, har arbejdet med snesevis af iværksættere for at hjælpe dem med at lancere deres software, og han havde et lignende indtryk. "Innovative ideer ville være helt nederst på min liste over nødvendige færdigheder," sagde han. "Alle har innovative ideer. Det er nemt at få ideer.”

I så fald, hvilken cocktail af egenskaber gør en succesfuld iværksætter? Det er et spørgsmål, som både håbefulde iværksættere og investorer står over for, og som det viser sig, den akademiske verden.

Ledererfaring vs. branchekendskab

At identificere den ideelle leder indebærer en afvejning mellem ledelsesmæssige og branchespecifikke færdigheder. Mens en vokal minoritet af hurtigvoksende startups er baseret på en iværksætters evne og lyst til at lede, er mange nye virksomheder grundlagt af en person med unik branchekendskab, som har identificeret plads til forbedring. Det er svært at finde nogen med begge egenskaber.

En forskningsartikel fra 2014 i Strategic Management Journal fandt ud af, at vigtigheden af ​​en grundlæggers viden afhænger af iværksættermuligheden. I højrisikovirksomheder har ledelseserfaring således prioritet. Dette kan skyldes, at høj risiko også kan føre til hurtig vækst – i hvilket tilfælde en god orkestrator er bydende nødvendigt, hvorimod brancheeksperter altid kan ansættes.

"Ledelsesevner er vigtigere, efterhånden som virksomheden vokser," sagde John Holloway, medstifter af NoExam.com, en digital livsforsikringsmæglervirksomhed. "Efterhånden som virksomheden ændrer sig, vil kravene til dem også ændre sig, og det er vigtigt at kunne tilpasse sig forandringer for at blive ved med at vokse."

Undersøgelsen fandt også, at det modsatte var sandt:For grundlæggere af lavrisiko-virksomheder er brancheerfaring en bedre indikator end ledelseserfaring. På et marked med lav risiko, men mættet, har de, der har gjort tid i branchen, en konkurrencefordel.

Den gode nyhed er, at selvom der kan være en sammenhæng mellem ledelseserfaring og højrisiko-succes, er det ikke en dødsdom for uerfarne forretningsfolk med risikable startup-ideer. En anden konstatering af undersøgelsen var, at i højrisiko-, højtafkastende startups, "jo mere risikable muligheden er, jo større ydeevne har opstarten ud over grundlæggerens egenskaber." Tilsyneladende kan nogle geniale ideer faktisk kompensere for deres opfinders mangler.

Social kapital og netværksevne

En kynisk opfattelse kan være, at det ikke handler om, hvem iværksætteren er, men hvem de kender. Blev de født med en sølvske i munden? Har en ven eller slægtning givet forretningsrådgivning eller finansieret deres opstart?

Ak, en undersøgelse af 452 begyndende virksomheder fandt, at sådanne "social kapital"-forhold faktisk var forudsigere for iværksætteri. Men mens de med forbindelser var mere tilbøjelige til at oprette deres egen startup, havde kun én af disse faktorer nogen positiv sammenhæng med at sælge eller tjene penge – medlemskab af et forretningsnetværk. Gode ​​iværksættere er ihærdige netværkere.

Benjamin Walker, grundlægger og administrerende direktør for Transcription Outsourcing og selv medlem af nogle få forretningsnetværk, kan stå inde for dataene.

"[Iværksættere] netværk som sindssyge ... de går til konferencer, retreats, morgenmad, happy hours og enhver anden sammenkomst og skaber ægte forbindelser," sagde han. "De fleste fører aldrig til noget. De få, der gør det, vil dog være jordskælvende, når de begynder at bære frugt.”

Naturligvis giver dette noget nyt at være kynisk over - den buzzword-agtige natur af "netværk". Det er en sætning, der hurtigere fremtryller mænd i jakkesæt, der chatter over gratis champagne, end nogen form for væsentlig interaktion. Kald det, hvad du vil, men at kunne sige "jeg kender en fyr" betaler sig klart.

Jacks-of-all-trades

De fleste iværksættere skal have mange hatte på i lang tid, før de har råd til at ansætte og uddelegere. Dette skaber et dilemma – er det bedre at være specialist inden for ét område, eller en mester i det hele?

Selvom der er lidt akademisk forskning til at understøtte en enkelt færdighed, der er afgørende for iværksætteri, er der beviser for iværksættere som dabblere. I en forskningsartikel fra Journal of Labor Economics, der undersøgte karrieren for en klasse af Stanford MBA-kandidater, var der større sandsynlighed for, at de, der studerede forskellige fag og fortsatte med at have forskellige karrierer, til sidst starter deres egen virksomhed.

"Selvom det ikke nødvendigvis er fremragende til noget, skal iværksættere være tilstrækkeligt dygtige inden for en række områder til at sammensætte de mange ingredienser, der kræves for at skabe en succesfuld forretning," konkluderer undersøgelsen. Så selv om det præskriptive råd til håbefulde iværksættere kan være at investere i en mangfoldighed af færdigheder, er det for investorer ikke at lade sig beskæftige med pitches fra eksperter, uanset hvor imponerende det er.

Udholdenhed

Til sidst lavede vi vores egen kvalitative research, hvor vi spurgte iværksættere og investorer om de gennemprøvede egenskaber. Den overvældende respons var, at iværksættere har brug for en vis grad af grus.

"Det er virkelig, virkelig svært at starte og vokse en virksomhed, og de fleste mennesker giver op tidligt i processen," sagde Jackson. "At starte en virksomhed betyder at håndtere afvisning, fiasko og skuffelse på daglig basis." Ifølge Jackson betyder det mindre af de sjove ting, som at designe den app, som ingen bruger endnu, og mere af de ubehagelige ting, såsom koldtkaldende kunder.

Fitzsimmons var enig. "Resiliens er nøglen, og det er sjældent." Men hun præciserede:"Jeg er ikke interesseret i at investere i en grundlægger, der er så dedikeret til deres startup, at de risikerer at blive indlagt på grund af manglende egenomsorg." I stedet, sagde hun, handler det om at klare fiaskoer og tilbageslag, forblive i spillet længe nok til, at markedsforholdene bliver gunstige.

Dermed ikke sagt, at du aldrig skal holde op - bedre at forlade skibet, før du synker - men at rygere aldrig vinder.