Siden udgivelsen af ​​The Worst-Case Scenario Handbook i 2002 , som affødte en tv-serie af samme navn og ramte New York Times bestsellerliste, har Quirk Books holdt sig til sin egen niche i forlagsverdenen.

For Quirk Books-præsident Brett Cohen var virksomhedens eksistens som en leverandør af det mærkelige og uortodokse det, der i sidste ende drev ham til at slutte sig til holdet.

"Som barn var jeg ikke en stor læser. Selvfølgelig læste jeg til skolen og læste ting, jeg kunne lide, men Quirk Books' tilgang talte egentlig bare til mig på en sjov og anderledes måde," sagde han. "The Worst Case Scenario Handbook føltes bare som noget andet.”

"Noget anderledes" er en god måde at beskrive, hvordan Quirk Books fungerer. I stedet for at tilbyde en massiv liste over udgivelser, der går direkte på markedet, vælger Quirk Books kun at udgive 25 titler om året. I stedet for at udgive en lille småkageserie for unge voksne eller en anden romantik fra victoriansk tid, udgiver de titler som Miss Peregrine's Home for Peculiar Children og Stolthed og fordom og zombier . I stedet for at udgive en politisk faglitteratur om den nuværende administration, udgiver de en højkoncept-buddy-cop-roman med tidligere præsident Barack Obama og den listige vicepræsident Joe Biden i hovedrollerne.

Vend scriptet

Da Cohen kom til virksomheden i 2001, var det et emballagefirma, der pitchede bogideer til andre forlag. Hvis disse pitches blev taget op, ville Quirk Books team af forfattere og designere udføre pitchet. Det endelige produkt ville derefter blive offentliggjort og distribueret af et andet firma.

På det tidspunkt fungerede den model for Quirk Books. Men som salg for Worst-Case Scenario serien begyndte at aftage, var virksomheden nødt til at "tage nogle rigtige beslutninger om, hvad forretningen skulle være, og hvordan vi ville gøre det bæredygtigt." Det var de første gange, virksomheden begyndte at tænke langsigtet, ud over dets opstart og startpenge, sagde Cohen.

Det meste af udfordringen var "at prøve at finde ud af, hvordan vi forvandler et kreativt studie til en bæredygtig, blomstrende bogudgivelsesvirksomhed. … Vi havde en masse gode ting på plads,” sagde han. "Vi vidste, at kreativiteten ville blive stærk, mens vi gennemgik vores udvikling. Tilliden til vores ideer og salgbarheden af ​​disse ideer var de sværeste ting [at vænne sig til], men vi havde det rigtig godt med, hvor vi kom fra baseret på vores historie med at gøre det for andre virksomheder."

Forandring kan være skræmmende for enhver lille virksomhed. For Quirk Books betød det at blive et forlag, at man påtog sig risikoen for en bog. "Som pakker kan du komme med tonsvis af ideer, og du gør ikke noget ved det, før nogen siger:'Jeg vil have den'," sagde Cohen. "Nu havde vi brug for selvtilliden til at investere al denne tid, indsats og penge i en bog, og 18 måneder senere ... 'krydser fingre!'"

Vokser på den rigtige måde

I de næste par år fortsatte Quirk Books med at udgive sin serie af respektløse gavebøger, herunder The Baby Owner's Manual og Jokes, som enhver mand burde kende , og opretter en stort set vellykket liste, mens den forløb.

Quirk Books gjorde derefter, hvad de fleste små virksomheder ville gøre i den situation:De forsøgte at udgive flere produkter, end de normalt gjorde på et år.

"Vi gik fra de første 15 til 20 titler, vi selv udgav, til omkring 35 titler, men stadig i den samme gavebogskategori," sagde Cohen. "Det, vi indså, var, at vi lavede flere produkter, men det gav ikke mere overskud eller øgede salget eksponentielt, for i sidste ende konkurrerede vi med og kannibaliserede os selv."

Den erkendelse var vigtig for virksomheden. I stedet for at fortsætte med at styrke sin udgivelsesliste, lovede virksomheden at "gøre dem bedre" ved at nedskalere sin drift til 25 titler om året.

Selvom det giver mening for små virksomheder at ønske at vokse, efterhånden som deres succes vokser, fremhæver Quirk Books' erfaring, at vækst kun er godt, hvis du gør det på den rigtige måde.

"Voks på måder, der føles intuitive," sagde Cohen. »Det er den lektie, vi lærte, fordi vi forsøgte at vokse, fordi vi enten troede, vi skulle, eller fordi vi havde en lille profit. I begge disse tilfælde er det ikke intuitiv vækst – det er reaktiv vækst.”

Cohen foreslår, at man proaktivt søger at forstå, hvad kunderne ønsker. "Nogle gange giver vi bøger videre, og de bliver ved med at være succesfulde, men jeg tror ikke, vi ville have haft succes med dem, for det er ikke det, vi gør godt. I sidste ende stammer det næsten fra et prioriteringssystem i dit sind at vide, om noget vil bringe dig videre, eller om det bare bliver mere."

Sådan finder du din niche

I 2009 havde Quirk Books fundet sit publikum. I stedet for at holde sig til bogkongresser og branchemøder for at få budskabet ud, begyndte virksomheden at bringe sin unikke stil direkte til sine læsere ved store kongresser som New York og San Diego Comic-Cons og C2E2.

Efterhånden som virksomheden fik endnu mere indpas hos sit publikum, forgrenede Quirk Books sig til andre genrer. I april 2009 udgav forlaget sin første skønlitterære titel, Pride and Prejudice and Zombies , hvilket er præcis, hvad titlen antyder – en genfortælling af Jane Austens klassiker med de udøde, der strejfer omkring.

Selvom det ikke havde udgivet fiktion før, tog Quirk Books på sig romanen, fordi den supplerede virksomhedens humoristiske, respektløse natur. Udsmykket med det blodige portræt af en kvinde fra victoriansk tid med åben underkæbe, fortsatte bogen med at sælge millioner af eksemplarer. I februar 2016 blev det en spillefilm udgivet af Sony Pictures.

Den succes banede vejen for mere kulturelt fremtrædende muligheder. I 2013 lancerede virksomheden sin William Shakespeares Star Wars serie i samarbejde med Lucasfilm og Disney. I den populære serie bliver de ikoniske rumoperaer lavet om til Shakespeare-skuespil i fem akter med titler som Verily, A New Hope og The Force Doth Awaken .

I dag fortsætter Quirk Books med at arbejde med store filmvirksomheder gennem licensaftaler med 20th Century Fox og Universal for at forvandle klassiske film som Alene hjemme og Tilbage til fremtiden ind i børnebøger.

Cohen sagde, at virksomheden sørger for, at projekter passer til dets brand ved at udføre en intern øvelse, der fokuserer på dets "drivere bag succes." Medarbejdere overvejer alle virksomhedens succeser og sammenligner dem med kæmpende titler eller udgivelser, som de mente burde have gjort det bedre. Derefter ser de på, hvad der gjorde deres succeser til hits og afgør, om det foreslåede projekt har de samme kvaliteter.

"Vi begyndte at forstå, hvad brandforslaget var for Quirk Books, så nu forsøger vi at replikere det løbende," sagde Cohen. "Kunden forstår, når de ser vores bøger, at det er en Quirk Book. En del af det er æstetik, tone, titel, forfatter, pris og tilgængelighed.”

For små virksomheder er det utrolig vigtigt at finde en niche og få dig selv til at skille sig ud fra flokken. Quirk Books beslutsomhed om at holde fast i dets særhed og følge op på årevis med uoverskuelige udgivelser banede vejen for, hvor virksomheden er i dag.

"Det er vigtigt at holde sig til en model, men det er også at udnytte frugterne af denne succes til at vokse," sagde Cohen. "For os gjorde succesen tidligt som pakker os i stand til at skifte til en udgiver. Succesen tidligt med disse ærbødige gavebøger tillod os at tage chancer og prøve fiktion. Succeserne med fiktion gav os mulighed for at udvide vores kategorier og bringe fantastiske produkter til forskellige kategorier. Nu hvor vi udgiver i de forskellige kategorier, overvejer vi, hvad vi investerer i næste gang."