Min passion for legetøj og design kom i en tidlig alder i Memphis, Tennessee, hvor jeg var den yngste af seks med en ressourcestærk mor. Jeg kan huske, at jeg shoppede med min mor og spionerede smukke udstoppede dyr i "smarte butikker" og længtes efter det legetøj. Men min mor sagde til mig, at vi ikke kunne købe dem, så jeg gik hjem, sadlede op ved siden af ​​hendes symaskine og prøvede at lave mit eget originale legetøj.

Jeg tog en BA i billedkunst og engelsk ved William Woods University i Missouri, mens jeg syede, farvede stoffer, mønstrede originale outfits, vævede, printede, lavede kort og reklamer og designede originalt applikeret sengetøj og T-shirts i min fritid. Jeg blev kendt på campus som pigen, der var skør nok til at lave næsten hvad som helst.

Jeg var drevet af at klare det i kunstindustrien, og jeg solgte min VW Bug, pakkede mit håndlavede tøj rundt om en symaskine, som min bedstemor gav mig som en gymnasiegave og købte en enkeltbillet til New York City. Jeg landede i legetøjsindustrien, efter at en rekrutterer bad mig om at interviewe et legetøjsfirma på jagt efter en produktchef. Virksomheden fokuserede på massemarkeds- og reklamelegetøj, hvilket gav mig et solidt grundlag for omkostningsberegning og fremstillingsprocesser. I 1995 afslog jeg et tilbud om at flytte til Los Angeles med firmaet, fordi jeg ikke kunne bære tanken om at forlade den kreative energi i New York, og jeg ville forfølge min drøm om at åbne mit eget legetøjsfirma.

Min erfaring fik mig til at indse, at der var et tomrum på legetøjsmarkedet for design af høj kvalitet med ægte stil. Jeg ville lave legetøj, der inspirerede børns fantasi. Jeg vidste, at dette var en risikabel indsats – hele mit livs opsparing stod på spil. Men jeg var beslutsom og havde en mission.

Så jeg lejede en tidligere stoffabrik i Manhattans Garment District, kontaktede en ven, Peter Doodeheefver, en talentfuld designer og Parsons-uddannet, og startede YOTTOY (yàht-toy).

Peter og jeg arbejdede i døgndrift for at udvikle vores ukonventionelle legetøjsvirksomhed. De første produkter var en kombination af originaler, såsom virksomhedens klassiske YOTTOY Velveteens sammen med historiebogsfigurer, herunder The World of H.A. Rey (skaber af Curious George) og Mr. Night. Vi markedsførte YOTTOY som en virksomhed, der kunne gøre næsten hvad som helst i legetøjsverdenen, fra enhver retning – ligesom vores navn, et palindrom, afspejler.

Kunderne ringede hurtigt. Vi skabte legetøjskoncepter, karaktermaquetter, mekaniseret legetøj og andre tilpassede salgsfremmende produkter. Ved årtusindskiftet lancerede YOTTOY formelt bog- og legetøjskammerater af høj kvalitet, der bringer historietid til live med en række designs inspireret af den mest elskede børnelitteratur.

Spol 22 år frem, YOTTOY har nu en specialkollektion, der spænder fra højprofilerede og tidløse klassikere som Paddington Bear, Madeline, Babar, Frog &Toad, The Velveteen Rabbit og Little Golden Books til nutidige favoritter, herunder Mo Willems, Eloise, Greg Pizzoli, Poodlena og Little Blue Truck. I 2017 har YOTTOY udvidet yderligere til tidligt udviklingslegetøj med vores nye Paddington for Baby samling.
 
Vi tilskriver vores vækst, at vores kunder gennem erfaring ved, at YOTTOY leverer. Vi er stolte af altid at overholde deadlines, have de fineste kvalitetsprodukter og at gøre det til konkurrencedygtige priser. Stor omhu og opmærksomhed går ind i hvert legetøj, som YOTTOY skaber.

Siden vores grundlæggelse har vi trodset mange odds, både på den kreative og økonomiske side. Smart design og smart konstruktion for at maksimere produktionseffektiviteten har været afgørende. Vi lægger meget vægt på ordsproget:"Djævelen er i detaljerne!" Vi lærte at være opmærksomme på det med småt for at sikre, at omkostninger – fra fremstilling til forsendelse – og fortjenstmargener er afstemt. Vi holder også øje med forbrugernes forbrugstendenser og tager hensyn til detailkrav og overholdelse.

Som mor indser jeg, hvor vigtigt og inspirerende legetøj er for børn, der hjælper dem med at forstå relationer og lære gennem positive legeoplevelser. Og med nutidens teknologiske påvirkninger er det opløftende at se ægte håndgribeligt legetøj komme til live, når børn og voksne interagerer med dem.

At give tilbage er også vigtigt for YOTTOY, og det er noget, vi er stolte af at gøre. Vi donerer til skoler, biblioteker og museer og er stolte af at være et leverandøragentur for Kohl's Cares-programmet, der støtter børns initiativer i hele landet.

Besøgende på YOTTOYs solrige designstudie i hjertet af Manhattan siger, at ægte lykke stråler fra vores legetøjsbutik – ligesom det afspejles i vores YOTTOY smile-logo.

Om forfatteren: Kate Karcher-Clark grundlagde YOTTOY Productions, Inc. i 1995 for at designe og levere legetøj af højeste kvalitet til at inspirere alle aldre. YOTTOY (yàht-toy) – "legetøj" stavet baglæns og fremad, har hovedkontor i New York City, og har bragt tusindvis af originale og licenserede legetøjs- og gaveproduktprogrammer på markedet til detail- og salgsfremmende kunder nationalt og internationalt.

Redigeret for korthed og klarhed af Sammi Caramela.