Hvis du havde spurgt mig for 10 år siden, hvad jeg syntes om markedet for vaskemidler, ville jeg have grinet. Hvorfor ville en professionel lacrosse-spiller have nogen interesse i vasketøj? Men hvad jeg ikke vidste var, at jeg var lige rundt om hjørnet fra at opdage et problem, som vaskemiddelvirksomheder har ignoreret i årtier.

Atleter bærer kvalitetsstoffer. Uniformer og træningstøj i løbet af det sidste årti er skiftet fra bomuld til syntetiske, hvilket giver den bedste præstation på enhver bane eller bane. Men alle, der træner, løber, vandrer eller er aktive ved, at dette tøj har én ulempe:det lugter forfærdeligt.

Du gennemvæder grejet i sved, og uanset hvor hurtigt eller ofte du vasker det, er det altid beskidt. Hvad er værre? Mange af os ender faktisk med at smide godt tøj væk, bare fordi vi ikke kan rense stanken ud.

Som en 10-årig professionel atlet kender jeg godt dette problem. Traditionelle rengøringsmidler kunne ikke rense mit nye, banebrydende udstyr tilstrækkeligt. Derudover var der omklædningsrumsudbrud af MRSA- eller Staph-infektioner, og mine holdkammerater stod over for potentielt karrieresluttende infektioner – alt sammen fordi noget, uanset om det var deres uniform, omklædningsrum eller græstørv, ikke blev rengjort korrekt.

Det var da jeg indså, at vi skulle finde en måde at holde atleter og deres udstyr rent og sikkert på.

HEX's fødsel

HEX startede ikke som en søgen efter et vaskemiddel, men snarere som en måde at holde pro-atleter i alle sportsgrene sunde og sikre. Jeg havde ikke en baggrund i kemi eller produktudvikling, men i min forfølgelse mødte jeg en, der havde.

Sammen med et team af kemikere formulerede vi et produkt til at rense og beskytte faciliteter og græstørv. I vores forskning fandt vi ud af, at de ingredienser, vi arbejdede med, var dramatisk anderledes, end hvad der var i rengøringsgangen for forbrugerne. Det var da jeg tænkte over mit problem med vaskemidler.

Vaskemidler blev lavet for et halvt århundrede siden, men vi har ikke det samme tøj på, som folk havde i 40'erne. Standard, forældede vaskemiddelformler kan ikke rense sved og bakteriel stank fra syntetiske fibre. I stedet forsøger de at maskere lugten med tunge dufte.

Det meste fritidstøj, alt fra yogabukser til elastiske jeans, er lavet af syntetiske stoffer. Efter vores vurdering er mere end 60 procent af det, folk vasker i dag, lavet af disse stoffer i stedet for de mere traditionelle bomulds- eller uldblandinger. Men selvom de er komfortable og mere bekvemme for aktive personer, er de også sværere at rengøre.

Vi har for nylig undersøgt virkningerne af at vaske svedige, syntetiske t-shirts i almindeligt vaskemiddel versus HEX. Resultaterne var forbløffende. Det almindelige vaskemiddelmærke, du stoler på, forværrede faktisk lugte forårsaget af bakterier, mens HEX rensede stoffet og fjernede disse lugte. Det betyder, at dit tøj bliver bedre, jo mere du bruger HEX. Og med det dramatiske skift fra bomuld til syntetiske stoffer i løbet af de sidste par årtier, er dette afgørende for nutidens vasketøj.

Hvordan er HEX virkelig anderledes?

HEX er lavet til at bekæmpe et af de hårdeste vaskeproblemer:lugt. HEX renser ikke kun nye stoffer, men alt vasketøj fra sved, pletter og lugte forårsaget af bakterier. Den er klar, biologisk nedbrydelig, har ingen farvestoffer eller fyldstoffer og kan rengøres med eller uden duft.

Det var ikke kun formlen, vi var bekymrede for, men også emballagen. Jeg ønskede at tilbyde HEX-kunder en helt unik oplevelse. I stedet for at bruge den typiske store plastikflaske, der er typisk for almindelige vaskemidler, designede vi HEX i en pose med hane – svarende til en vinpose, hvilket gør den nemmere at bruge og mere miljøvenlig.

Vi lancerede mærket tilbage i foråret 2016, og distributionen vokser i dagligvarebutikker over hele landet, herunder Wegmans, Target og ShopRite. Den største udfordring, vi stadig står over for, er at få folk til at prøve et nyt vaskemiddel og finde os på hylden. Der er mange mærker, der dominerer hylderne, men jeg ved, at når først folk finder HEX og prøver det, vil vores forbrugere ikke blive skuffede. Jeg er utrolig stolt over at have været i stand til at introducere dette produkt til verden.

Om forfatteren: Drew Westervelt er grundlægger og COO af HEX Performance, et nyt vaskemiddel, der er designet til rent faktisk at rense bakteriel lugt fanget i syntetiske fibre i stedet for blot at maskere dem. Før han startede sit eget firma, var Drew en professionel lacrossespiller, der spillede for både MLL og NLL.

Redigeret for korthed og klarhed af Sammi Caramela.