Jeg har været administrerende direktør i næsten 20 år. I løbet af denne tid har jeg lært meget om mennesker, især andre ledere. Et af deres top-of-mind spørgsmål er:"Hvordan løser jeg mine folks problemer?" Jeg har stået over for mange CEO-problemer gennem årene, men en jeg ikke længere kæmper med er mennesker.

Det var ikke nemt for mig at forstå mennesker. For at være ærlig var jeg en forfærdelig people manager tidligere i min karriere. Jeg er en storbilledetænker, som er yderst effektiv til at eksekvere planer og visioner, men jeg var fuldstændig uvidende om, at mine medarbejdere havde brug for mere fra mig end ideer og ordrer. Du kan skyde skylden på min unge alder og uerfarenhed, da jeg først blev administrerende direktør i mine tidlige 30'ere, men jeg ved nu, at min alder ikke havde noget at gøre med mine folks problemer.

Hvorfor var jeg ikke en god personaleleder?

Jeg var ikke en god menneskelig leder, fordi min hjerne var kablet til at udmærke sig på andre områder. Jeg har en naturlig tendens til at gå fra idé til handling med et nik til planlægning, men uden at skabe ekstern opmærksomhed og få medhold fra andre. Når jeg ikke bygger ekstern bevidsthed omkring en plan, springer jeg lige over at inspirere andre til at komme ombord med mig, hvilket er et afgørende skridt i at skabe godt arbejde. Jeg troede, at min få ting gjort-mentalitet var mit største professionelle aktiv, men jeg tog fejl.

Jeg erkendte, at jeg havde problemer med mennesker fra brokken i pauserummet, tabet af gode medarbejdere, eksplosive møder, øjnene ruller osv. I starten prøvede jeg alt fra ledercoaching og vurderinger til at læse lederskabsbøger – men intet syntes at arbejde. Dette ændrede sig den dag, jeg mødte Mike Sturm, en jovial mand, der ikke havde noget filter og en total mangel på interesse for virksomhedernes Amerika. Som socialpsykolog og læringsdiagnotiker var Mikes arbejde ved krydsfeltet mellem rådgivning, gestaltterapi, læring og pædagogisk psykologi. Mike brugte 25 år på at udvikle en metode, der forklarer, hvorfor folk gør de ting, de gør på tre minutter eller mindre. Nysgerrig tog jeg hans vurdering, og mange års spørgsmål fra mine folk blev besvaret på tre minutter.

Lær om min naturlige energi

Det, jeg lærte, handlede ikke om min personlighed eller kompetencer. I stedet var jeg endelig i stand til at genkende, hvor mine naturlige energier (eller tendenser) mest behageligt tog mig. Mikes metodologi gav mig indsigt i, hvor jeg sandsynligvis vil bruge mere tid - eksekvering og planlægning - og områder, der kræver mere energi, som at inspirere folk og få buy-in til en plan.

Bemyndiget med denne viden begyndte jeg at ændre min proces for at forbinde med mit team. Jeg tilføjede kommunikationsplaner til hvert nyt projekt. Jeg satte farten ned og tog mig tid til at lytte til mit team og dele mine tanker og planer med dem. Jeg begyndte at være opmærksom på verbale spor, talemønstre, kropssprog og var i stand til at genkende en persons foretrukne energi meget hurtigt. Det var min største opdagelse. Hvis jeg forstår, hvordan en medarbejder er naturligt forbundet, tager jeg ikke længere bestemt adfærd eller tarmreaktioner personligt. Det første skridt er at erkende, hvad andre har brug for fra mig og omvendt. Den anden er at skabe et kompromis ved at balancere virksomhedens behov med hver enkelts behov.

Vi ved alle, at kravene til at drive en virksomhed ikke altid tillader ledere at sænke tempoet og forklare alle detaljer i hver plan for medarbejdere, der først skal forstå det store billede. Så jeg indså, at jeg var nødt til at gå på kompromis, for at gøre en bedre indsats for at tilpasse sig deres optimale måde at arbejde på. Til gengæld skulle mine teammedlemmer forstå, at jeg ikke altid kunne sætte farten ned for at forklare dem alt. I praksis inkluderede jeg mine medarbejdere i det større billede, så ofte jeg kunne, og mit team gav derfor slip på deres behov for at vide det hele og gjorde bare, hvad der blev bedt dem om.

Du behøver ikke at være en karismatisk leder for at være effektiv

Jeg fortalte engang til Mike Sturm, at jeg var generet over, at jeg ikke havde mere energi til at inspirere folk. Han fik mig til at se, at det at have kreativ og handlingsorienteret energi hjalp mig med at starte fire virksomheder og gav mig også en skarp evne til at projektere fremtidige udfordringer og muligheder. Med bevidsthed og forståelse ved jeg nu, at jeg ikke skal springe over det "karismatiske" aspekt af ledelse, og at gøre mit team opmærksom på dette, så de kan støtte mig og hjælpe med at udvikle en positiv kultur.

For mig handlede det om at forstå - først at forstå mig selv og opdage, at jeg så kunne forstå den måde, mine medarbejdere var kablet på. At dele denne viden med mit team har gjort underværker ved at fjerne personlige følelser og få alle på samme side. Fra tid til anden kan du stadig have misforhold med en medarbejder, der går ud over deres energi og læringsstile, og måske passer de ikke bedst til din virksomhed, men i det mindste vil du have en primer, der hjælper dig med at forstå det grundlæggende i menneskelig natur.

Om forfatteren: Karen Gordon er administrerende direktør for 5 Dynamics og har taget den metodeopdagelse, hun beskrev ovenfor, og forvandlet den til en online platform, som virksomheder som LinkedIn, Harvard og Camden Coalition bruger til at fremme positive, effektive teammiljøer.

Redigeret for korthed og klarhed af Nicole Fallon.