Små virksomhedsejere har brug for meget støtte for at få succes, uanset om det er økonomisk, operationelt eller følelsesmæssigt. En af de vigtigste kilder til den støtte for mange iværksættere er deres netværk af venner og familiemedlemmer. Mennesker er sociale væsner, og mange iværksættere står over for forretningsverdenens strabadser enten alene eller med en lille stab af dedikerede medarbejdere. Venner og familie sørger for det støttesystem, der kan hjælpe iværksættere med at møde stress, balancere arbejde og leg og generelt bevare en følelse af perspektiv, selv midt i stressen og ansvaret for at starte og vedligeholde en succesfuld virksomhed på en ofte følelsesløs markedsplads.
Bank of America's Small Business Owner Report, baseret på en halvårlig undersøgelse blandt 1.000 små virksomhedsejere over hele landet, fandt, at mere end halvdelen (53 %) af de adspurgte stoler på familien til at udføre vigtige forretningsroller, såsom rådgivere, medarbejdere, investorer og partnere. Derudover har 38 % af de adspurgte iværksættere modtaget en økonomisk gave eller lån fra familie og/eller venner på et tidspunkt for at finansiere deres virksomhed, og 35 % sagde, at venner og familie hjælper dem mest med at drive deres virksomhed.
"Vi ved, at små virksomhedsejere er iboende selvstartere, der yder betydelige personlige ofre på vegne af deres virksomheder, men det fascinerende er denne dimension af familie, venner og fællesskab, som de ser som kernen i deres succes," Sharon Miller, leder af små virksomheder hos Bank of America, sagde i en erklæring.
Ifølge rapporten er her, hvordan små virksomhedsejere så den støtte, de modtog fra deres personlige forbindelser. For erhvervsiværksættere er familie og venner en livline, når tiderne bliver hårde, og en ressourcepulje til dygtige jobs, når tiderne er gode. Taknemmelighed, følelsesmæssig forbindelse og økonomisk støtte fra lokalsamfundet væver et net af forbindelser, der hjælper små virksomheder, familier og medlemmer af lokalsamfundet med at finde stabilitet og forbindelse. 2016-undersøgelsen fandt:
1. De fleste ejere af små virksomheder, der låner af familie eller venner, føler sig taknemmelige. 66 procent af iværksætterne, der brugte midler fra familie og/eller venner til at hjælpe med deres virksomhed, sagde, at de føler sig taknemmelige for den støtte eller værdsætter den. Respondenterne rapporterede om andre følelser relateret til lån fra venner og familie, herunder angst eller pres for at betale det tilbage (30 %), glade eller optimistiske (27 %) og akavet eller flov (23 %).
"Vi så ikke tegn på modvilje eller tilbagebetalingsskyld blandt de 38 % af små virksomhedsejere, der sagde, at de har modtaget økonomisk støtte fra familie eller venner til deres virksomhed. Faktisk sagde meget få faktisk, at de følte sig akavet eller flov over det," sagde Miller. Af de adspurgte havde et stort flertal ikke fortrudt, at de bad deres kære om at investere i deres virksomhed. Miller tilføjede:"Måske er det fordi næsten tre fjerdedele har til hensigt at betale det tilbage."
Ejere af nyere små virksomheder – virksomheder under fem år gamle på tidspunktet for undersøgelsen – var ikke kun mere optimistiske end deres mere etablerede jævnaldrende, men de var også mere tilbøjelige til at modtage økonomisk støtte fra familie og venner (34 % sammenlignet med kun 18 % af både voksende og veletablerede virksomheder).
2. Små virksomhedsejere er afhængige af familien for støtte ud over finansiering. Følelsesmæssig støtte kan være lige så vigtig for en lille virksomhedsejer som økonomisk støtte. De belastninger, der følger med at bygge og udvikle en virksomhed, kan ikke altid løses med penge. 57 procent af de adspurgte sagde, at de er afhængige af familie og venner for følelsesmæssig støtte. Frivilligt arbejde og give virksomhedshenvisninger er andre ikke-finansielle måder, hvorpå venner og familie kan støtte en lille virksomhedsejer.
"Ud over investeringer i virksomheden siger 13 % af ejerne af små virksomheder, at deres familie eller ægtefælle støtter dem økonomisk med personlige udgifter såsom indkøb af dagligvarer eller tøj," sagde Miller.
3. Små virksomhedsejere og lokalsamfund er afhængige af hinanden. Ifølge undersøgelsen rapporterer næsten to tredjedele af små virksomhedsejere, at beboere i deres lokalsamfund aktivt støtter små virksomheder, hvor næsten 50 % siger, at deres lokalsamfund spiller en vigtig rolle i succesen for deres individuelle virksomhed. For at vise deres påskønnelse rapporterede 67 % af de adspurgte ejere af små virksomheder, at de støtter velgørende eller nonprofitorganisationer i deres lokalsamfund.
"Et stærkt bånd til samfundet og støtte fra lokale virksomheder er vigtigt for mange små virksomhedsejere," sagde Miller. En undersøgelse foretaget af Guidant Financial af små virksomheders iværksættere i 2020 viste, at omkring 10 % stadig brugte finansiering fra familie og venner som en kapitalkilde.
De bånd, der binder os som familie, venner og fællesskaber, beriger vores liv og styrker vores sociale bånd. De kaster også en livline til små virksomheder, der arbejder i en tid med store kassebutikker og online markedsføring. Fællesskabsbånd og støtte mellem lokale virksomheder kan hjælpe iværksætteri til at blomstre, når vi går ind i et nyt årti i det 21. århundrede.
Små virksomheder har brug for input og støtte fra deres lokalsamfund for at trives. For at være det fællesskab for de små virksomheder, du bruger, skal du gøre hvad du kan for at gøre en forskel for dem. Overvej at springe de store Black Friday-rushes over i feriesæsonen, og støt i stedet dine lokale virksomheder på Small Business Saturday. Endnu vigtigere, husk dem til hverdagsindkøb i dit lokalsamfund. Like små virksomheder på dine sociale medier feeds, følg deres arbejde, del deres opslag og kommenter tilbage, når du ser noget, du kan lide. Vær en god samfundsforvalter af lokale virksomheder, og du vil fortsat have adgang til den mangfoldighed af produkter og servicetilbud, de tilbyder.