• Fremstilling er en kompleks proces, som du bliver nødt til at leje en fabrik for at udføre.
• Ved at registrere et patent, beskytte dit værk ophavsretligt eller varemærke dit navn og logo kan du beskytte din intellektuelle ejendom.
• Sørg for at forstå din potentielle produktionspartners færdigheder ved at granske deres erfaring, tekniske kapacitet og omdømme.
• Denne artikel er til enhver ejer af små virksomheder, der skal have deres produkter fremstillet, men som ikke ved, hvordan man finder den rigtige partner til jobbet.  

At udvikle en idé til et produkt er meningsløst, hvis du ikke kan producere det tilstrækkeligt. Korrekt fremstilling af dit produkt kræver en forståelse af design, materialer og budget. For de fleste virksomheder, der forsøger at omdanne ideer og prototyper til et håndgribeligt produkt, har du brug for hjælp fra en produktionsfacilitet, især hvis du forsøger at producere i bulk. Her er, hvad du skal overveje, når du søger efter en fabrik til at producere dit produkt.

Forberedelse til fremstilling

Før du hyrer en fabrik og begynder at producere dit produkt, skal du tage dig af et par begyndende trin.

• Markedsundersøgelse. Undgå at fremstille produktet, hvis kunderne ikke er villige til at købe det. Se på konkurrenterne i branchen og forstå, hvordan dit produkt giver ekstra værdi til dine kunder. Hvis du opretter en dårligere version af en konkurrents produkt, er det usandsynligt, at du får succes. 

• Licensering. Næste skridt er at beslutte, om du vil producere og sælge produktet selv eller licensere ideen til en virksomhed med midlerne og erfaringen til at håndtere den. Licensering er ligesom at leje din idé. Virksomheden håndterer alt - fremstilling, markedsføring, distribution - og betaler dig derefter royalties baseret på salg. Der kræves ingen forudgående investering. Mange store virksomheder licenserer ideer, og det samme gør udpegede licensselskaber.

• Byg og test en prototype. Hvis du går solo-vejen, skal du bruge en prøve eller prototype for at sikre, at produktet kan fremstilles efter dine specifikationer på en fabrik. Meninger fra eksperter er forskellige om, hvordan man skal forholde sig til dette. Du kan lave din egen, hvis det er muligt. Dette trin kan tage flere gentagelser og mange, mange måneder at gennemføre. Få mere at vide om at producere et produkt og teste det her. 

• Beskyt intellektuel ejendom. Du vil måske også beskytte din intellektuelle ejendom. Du kan registrere dig for et patent, ophavsretligt beskytte dit værk eller købe et varemærke.

Dit job bliver lettere, hvis du markerer disse felter, før du søger en fabrik. Når du har fundet svar på disse spørgsmål, er du klar til at bringe dit produkt ud i livet.

Hvilke risici bør du overveje, når du vælger en producent?

Når du vælger en produktionspartner som en lille virksomhed, vil du helt sikkert gerne have dit produkt på markedet så hurtigt som muligt. Alligevel er det vigtigt at sikre, at den virksomhed, du arbejder med, afspejler dine værdier og mål. Følgende er nogle af de potentielle risici, du kan stå over for, når du indgår en fremstillingsaftale:

Dårlig arbejdspraksis

Hvis din virksomhed går ind for, at den bekymrer sig om sine medarbejdere, bør du sørge for, at denne værdi også omfatter dine produktionspartnere. Undlades det, vil det om ikke andet udgøre en PR-risiko. Når du vælger en produktionspartner i udlandet, skal du finde ud af, hvor godt arbejderne kompenseres, hvor sikre deres arbejdsforhold er, og om de overholder eksisterende regler.

Beskyt mod svindel

Nogle udenlandske producenter er i lande, hvor korruption er udbredt, så det er bydende nødvendigt at gøre dit hjemmearbejde. Bed om at se på en potentiel partners økonomi, og bed om referencer fra deres andre partnere. Ved kun at opsøge erfarne produktionsvirksomheder og regelmæssigt foretage revisioner, kan du undersøge din partner for at se, om de handler i god tro.

IP-tyveri

Din virksomheds intellektuelle ejendom (IP) er vigtig. Det er det, der gør dit produkt unikt og adskiller dig fra dine konkurrenter. Desværre er der utallige historier om udenlandske virksomheder, der uretmæssigt bruger en virksomheds IP. For at beskytte mod dette kan du gøre ting som at bruge flere leverandører til at hente dit materiale, kun stole på virksomheder, du allerede har et forhold til, og sikre, at dine juridiske beskyttelser som kontrakter, patenter og varemærker er jernbeklædte.

Overvej amerikanske fabrikker frem for udenlandske fabrikker

Din beslutning om, hvorvidt du fremstiller dine produkter i USA eller i udlandet, afhænger af personlige præferencer, budget, typen af ​​produkt og din tålmodighed.

Hvis dit produkt kan fremstilles i USA, bør du overveje, at nogle målgrupper reagerer bedre på produkter, der udelukkende er fremstillet i USA. Ud over den personlige forbindelse til dine produkter kan følgende fordele også hjælpe dig med at beslutte:

USA producenter kan rumme mindre partier.

En anden fordel ved amerikanske fabrikker er, at de lader dig bestille små partier af et produkt, hvorimod oversøiske fabrikker har en tendens til at kræve store minimumsordrer, sagde Tanya Menendez, medstifter og tidligere CMO af Maker's Row og nuværende medstifter af Snowball Wealth.

Det er nemmere at overvåge fremstillingsprocessen.

At tjekke ind på din fabrik er ikke et stort problem, når det er inden for 100 til 200 miles, men hvis dit anlæg er på den anden side af jorden, kan logistik vise sig at være vanskelig. Dette kan give problemer, hvis kvaliteten af ​​dit gode ikke er produceret efter dine standarder.

"Hvis du har producenter uden for USA, er kvalitetskontrol bestemt noget, du vil holde øje med," sagde Sabrina Hartel, kreativ direktør og administrerende direktør for Sabrina Hartel Home. "Jeg har kendt iværksættere, der havde produktionsfaciliteter i Kina, og kvalitetskontrol var et konstant problem. Det er meget dyrt at besøge Kina med nogle få ugers mellemrum.”

Både amerikanske og oversøiske muligheder kommer med logistiske udfordringer, sagde Edward Hertzman, grundlægger af Sourcing Journal. På grund af globaliseringen og antallet af amerikanske fabrikker, der er faldet de seneste årtier, er det ikke altid muligt at finde en amerikansk fabrik, der kan fremstille den type produkt, du ønsker, sagde han.

Forskning kommer først, når det besluttes, om der skal fremstilles i USA eller i udlandet. Se på din kundebase og find ud af, om produktion udelukkende i USA betyder noget for dem. Du vil også gerne undersøge prisen og kvaliteten af ​​de varer, der produceres på forskellige produktionsanlæg, som du overvejer at bruge. Ved at udføre omfattende research reducerer du chancerne for at blive blindet af en fabrik, der overløfter og underleverer.

Ressourcer til at finde en fabrik

Når du er klar til at leje en fabrik, skal du starte med disse onlinekilder for at finde et godt match til dit produkt.

• Maker's Row. Hvis du ønsker at leje en fabrik i USA, kan du undersøge Marker's Row. Menendez og hendes forretningspartner lancerede Maker's Row i 2012 efter at have indset, hvor svært det var for tøjproducenter at finde amerikanske fabrikker. Denne service forbinder dig med producenter på statssiden. Du kan også betale for en-til-en vejledning gennem fremstillingsprocessen.

• Global Sourcing Specialists (GSS). Denne hjemmeside kan matche dig med en kompatibel producent fra hvor som helst i verden. GSS arbejder med startups, der har brug for masseproduktion eller mindre produktion. Dette er en fantastisk ressource, hvis du ønsker at ansætte en fabrik i udlandet.

• Alibeba. Alibaba er en anden fremragende ressource, hvis du leder efter fabrikker uden for USA. Du kan navigere på webstedet efter branche for at finde et match, der passer bedst til din virksomhed.

• MFG.com. Du kan bruge denne ressource til ikke kun at finde en fabrik overalt i verden, men også til at spore fremskridtene i dine projekter, lave lister over dele, der skal bruges med CAD-filer og mere.

• ThomasNet. Denne service omfatter mere end en halv million kommercielle og industrielle leverandører. Det kan ikke kun hjælpe med at finde tilpassede fremstillings- og fabrikationsvirksomheder, men det kan også forenkle processen med at finde råmaterialer.

• IndustryNet. Brugere af IndustryNet får adgang til leverandører af mere end 11.000 tjenester og produkter, der strækker sig over hele forsyningskæden. På denne side kan du finde en leverandør og få et tilbud.

• JobShop.com. Hvis du leder efter kontraktproducenter og dygtige håndværkere baseret fra Nordamerika, er JobShop en god kilde. Siden hævder at have mere end 2.100 kontraktproducenter og mere end 300.000 dygtige håndværkere at søge fra.

Hvad skal man kigge efter på en fabrik

Ifølge de eksperter, vi har interviewet, bør du, når du vælger en fabrik at samarbejde med, kigge efter følgende egenskaber:

• Demonstration af viden og erfaring . Du vil have en fabrik, der besvarer alle dine spørgsmål og guider dig gennem processen. Hvis du laver et fødevareprodukt, kan fabrikken så anbefale en god fødevarekemiker? Kan den tilbyde rådgivning om indkøb af materialer med hensyn til tøj? 

• Tekniske muligheder. Fabrikken burde allerede producere varer eller produkter, der minder meget om dine egne. Dette sikrer, at de forstår dit marked, og hvad der skal til for at få succes. 

• Omdømme . Fungerer fabrikken for store mærker eller forhandlere? Har den nogen form for reguleringsbøder eller overtrædelser? Hvis det er i udlandet, hvad er dets arbejdsmarkedspolitik, og hvor høj er omsætningshastigheden? Det er altafgørende at finde en fabrik, du kan stole på.

Marco Perry, grundlægger af strategi-, design- og ingeniørfirmaet Pensa, rådede til at lede efter en fabrik, der ikke kun har de værktøjer, du har brug for, men også fungerer som en partner for at hjælpe dig med at lave et fantastisk produkt.

"Ofte oftere vil fabrikken hjælpe med mange andre aspekter af produktionen end blot at lave og samle dele," sagde Perry, der har mere end 20 års erfaring som opfinder. ”Af den grund bør man så vidt muligt lede efter en fabrik, der laver produkter i samme kategori. General-purpose fabrikker er ikke så vidende om nuancerne af, hvad der gør et produkt fantastisk.”

Spørgsmål at stille en potentiel partner

Fordi så meget kan gå galt, er undersøgelsesprocessen afgørende, når du skal vælge en fabrik. Her er nogle vigtige spørgsmål at stille:

• Hvad slags erfaring har du i denne branche?
• Hvem er de kunder, du arbejder for i øjeblikket?
• Hvad er ekspeditionstiden for at producere mit produkt?
• Hvad er dine minimumsordrekrav?
• Kan du fremlægge nylige beviser for inspektioner eller tredjepartsrevisioner?
• Lager du arbejde i underentreprise til andre fabrikker, eller udføres alt arbejdet internt?
• Hvad er mine betalingsmuligheder? Er et depositum påkrævet?
• Laver du materialer internt eller outsourcer du?
• Kan du håndtere indkøb af materialer, eller er jeg nødt til at levere mit eget?

Med lige så meget værdi, som du tillægger dine produkter, er det afgørende, at du finder en god produktionsfacilitet. At lave din research og undersøge potentielle producenter for at finde den facilitet, der passer til dig, fører til et bedre færdigt produkt.

Yderligere rapportering af Andrew Martins, Jill Bowers og Ashley Smith. Nogle kildeinterviews blev udført til en tidligere version af denne artikel.