Hvis du tror, at den lille fyr ikke kan gøre en forskel, kan du tænke igen. Det seneste år har adskillige gange bevist, at almindelige mennesker kan skabe store forandringer, blot ved at samle underskrifter.
Change.org, verdens største platform for andragender, siger, at dets brugere startede 300.000 andragender i 2012, og flere af dem har ført til betydelige ændringer i organisationer. Hjemmesiden siger, at den største af disse ændringer fandt sted hos følgende virksomheder:
- Virksomheder stopper med at finansiere diskrimination mod homoseksuelle- Da drengespejderne i år kom under stor bevågenhed for deres kontroversielle ekskluderingspolitik over for homoseksuelle spejdere og ledere, havde deres største virksomhedsfinansierere – AT&T, Ernst &Young, Intel, UPS og Verizon – et valg:Fortsæt med at finansiere spejderne og stå over for forbrugerne tilbageslag eller trække deres finansiering helt. Til at begynde med valgte hvert selskab at fortsætte med at finansiere spejderne, kun for at stå over for andragende efter andragende underskrevet af tusindvis af vrede kunder, der krævede, at de stoppede. På dette tidspunkt er alle undtagen Verizon ophørt med at donere til Boy Scouts. Og hvis historien tyder på, vil Verizon også spænde under presset.
- Teenagemagasiner stopper med at fotografere modeller- Det er almindeligt kendt, at teenagemagasiner fotograferer deres modeller til uopnåelige niveauer af perfektion. Så da 14-årige Julia Bluhm anmodede Seventeen om at stoppe med at tage billeder af sine modeller, sagde mange, at det ikke kunne lade sig gøre. Men Julia gav ikke op, hun indsamlede titusindvis af underskrifter på sin Change.org-petition og leverede dem til et falsk fotoshoot uden for Seventeens hovedkvarter, hvor hun mødtes med magasinets chefredaktør. I juli meddelte Seventeen, at den ikke længere ville Photoshop-modellere sine modeller, hvilket gjorde det til det første mainstream-teenagemagasin, der påtog sig løftet om "ingen Photoshop". (Kort efter fulgte Cleo Magazine i Australien, som stod over for sin egen Change.org-begæring, Seventeens føring.)
- Lejebilindustrien holder op med at bekæmpe køretøjssikkerhed- Callie Houcks to døtre døde i en bilulykke i 2004. Årsagen? Enterprise havde givet dem en lejebil, der var under tilbagekaldelse på grund af sikkerhedsmangler. På grund af et føderalt smuthul var det, Enterprise gjorde, ikke ulovligt. Og i de sidste 8 år fortsatte virksomheden med at uddele tilbagekaldte biler til kunder og blokere lovgivning, der skulle stoppe praksis. Så tidligt på året lancerede Callie en Change.org-anmodning, der bad Enterprise om at stoppe med at blokere lovgivningen. Efter måneders modstand gik Enterprise endelig med til at aflyse sin modstand i oktober, hvilket markerede et stort skift i udlejningsbilindustrien.
- Oksekødsindustrien fjerner pink slim – I årevis er såkaldt "pink slime", officielt kendt som "magert fint struktureret oksekød", blevet brugt til at samle amerikanske oksekødsprodukter under radaren. Men ikke længere. Da Texas-mor Bettina Siegel startede sin Change.org-underskrift, hvor hun bad USDA om at stoppe med at bruge pink slim i skolemad, forventede hun ikke engang at få tusinde underskrifter. Ni dage og 258.874 underskrifter senere indvilligede USDA i at tilbyde skolerne en lyserød slimfri mulighed, en beslutning med varige konsekvenser for oksekødsindustrien. Især Beef Products, Inc., den førende amerikanske producent af pink slim, hævdede, at mediernes furore omkring Bettinas andragende fik det til at lukke tre af sine fire fabrikker og afskedige 650 personer.
- Mobilselskaber påtager sig vold i hjemmet- Da Cynthia Butterworths søster flygtede fra sin voldelige mand, var hun nødt til at annullere deres fælles mobiltelefonkontrakt, så han ikke kunne spore hendes telefonopkald. Men da hun ringede til Verizon, sagde de, at det ville koste 500 dollars at afslutte hendes kontrakt – penge hun simpelthen ikke havde. Endelig, efter en massiv Change.org-begæring, fik Cynthia Verizon til at ændre sine politikker, så ofre for vold i hjemmet som Cynthias søster nemt kunne annullere deres kontrakter. Så spredte ordet sig, og et andet offer for vold i hjemmet, "Jane Doe", lancerede sin egen Change.org-petition, der bad Sprint følge trop. Og netop i sidste måned indvilligede Sprint i at give afkald på sit afbestillingsgebyr på 200 USD i tilfælde af ofre for vold i hjemmet.