• Låneprogrammer relateret til COVID-19 vil være nøglen, men de er ikke tilstrækkelige. Der vil også være behov for alternative finansieringskilder for at imødekomme virksomhedsejeres kapitalbehov i 2021.
• Udgifter til digital markedsføring vil sandsynligvis stige, da traditionel markedsføring og PR får et ansigtsløft i 2021.
• Små virksomheder vil drive overtagelsen af ​​udviklende teknologier, og AR/VR vil komme til sin ret, efterhånden som COVID-19-pandemien fortsætter ind i 2021.
• Denne artikel er til iværksættere, der ønsker at starte det nye år rigtigt ved at udnytte tendenser og forudsigelser, der vil påvirke deres branche.

Med 2020 i bøgerne er små virksomheder optimistiske om, at 2021 bliver et lysere år. Selvom COVID-19-pandemien endnu ikke er væk for virksomheder i hele USA, er denne optimisme styrket af distributionen af ​​vacciner. Selvom pandemien har været i centrum siden begyndelsen af ​​sidste år, er der andre tendenser i horisonten, som iværksættere også kan se.

Business News Daily kontaktede eksperter inden for økonomi, marketing, teknologi og menneskelige ressourcer for at finde ud af, hvad små virksomheder kan forvente i 2021, og hvordan man kan drage fordel af disse tendenser.

Finans

Lønseddelbeskyttelsesprogrammet vil støtte mange små virksomheder.

De økonomiske konsekvenser af COVID-19-pandemien har opbrugt mange virksomheders likviditetsreserver. Selvom mange stater genåbnede efter indledende nedlukninger, genindfører nogle restriktioner, hvilket genskaber bekymringer omkring pengestrømme og små virksomheders overlevelse. Den nylige stimulusregning på 900 mia. USD inkluderede yderligere finansiering til Paycheck Protection Program (PPP), som blev etableret sidste år i henhold til loven om Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES).

"Små virksomheder bør forsøge at drage fordel af den nye stimulusregning, herunder [ansøgning] om et nyt PPP [lån]," sagde Courtney Lawless, venturekapitalist og medvært for Amazon Prime-serien Wolf PAC.

OPP-lånet kan tilgives senere, afhængigt af hvordan du bruger midlerne. Læs denne artikel for at lære mere om den nye finansieringsrunde til OPP-låneprogrammet.

Alternative kapitalkilder vil opfylde udækkede finansieringsbehov.

For mange andre virksomhedsejere er lån måske ikke en mulighed, især hvis de led betydelige økonomiske tab under COVID-19-pandemien. I disse tilfælde kan alternative finansieringskilder, såsom alternative långivere eller investorer, være afgørende for at opnå tiltrængt finansiering for mange iværksættere.

"Alternative kilder til kapital vil sandsynligvis også spille en central rolle i at holde virksomheder solvente," sagde Lawless. "Alternative kilder vil omfatte … tilskud, fintech, venturekapital, engleinvestorer, peer-to-peer-lån og crowdfunding for at nævne nogle få. Disse er vigtige, fordi mange virksomheder, der rent faktisk har brug for kapitalen, ikke vil være i stand til at opfylde kravene fra traditionelle finansieringskilder på grund af den negative indvirkning [covid-19-pandemien] har haft på deres balancer."

Markedsføring

Udgifter på sociale medier vil stige.

De førende sociale medieplatforme har milliarder af brugere imellem sig, så det er ingen overraskelse, at sociale medier har været et voksende mål for marketingfolk. Den hurtige vækst stopper ikke i 2021. Estimater fra forsikringsfirmaet Finaria tyder på, at annonceudgifterne på sociale medier vil stige med 15 % i 2021, hvilket vil øge det samlede brugte på annoncer på sociale medier til 105 milliarder dollars. Det er næsten det dobbelte af det samlede forbrug på 54,4 milliarder USD på sociale medier i 2017.

"År for år ser vi forbruget på sociale medier stige - og i år var det en dramatisk stigning," sagde Ari Zoldan, CEO for Quantum Media Group. "Alle var tvunget til at trække sig tilbage på traditionel fysisk markedsføring. De blev tvunget ind i det digitale, og mange af dem ser, at det fungerer rigtig godt.

"Vi vil se et fremskridt med digitale marketingudgifter i 2021," tilføjede Zoldan.

Mens annoncering på sociale medier er stadig vigtigere, er den stadig mere konkurrencedygtig. Små virksomheder bør fokusere på en flerkanals organisk tilgang for at opbygge et publikum og brandbevidsthed. Selvom annoncer kan styrke organisk vækst, bør små virksomheder undgå at komme ind i et våbenkapløb på sociale medier med konkurrenter, når organiske tilgange som indholdsmarkedsføring kunne give et bedre investeringsafkast.

Annoncering for betalte placeringer vil øges i traditionelle medier.

Fra 2012 til 2019 voksede udgifterne til betalte placeringsannoncer i USA fra $4,75 milliarder til $11,44 milliarder, og den tendens vil først fortsætte i 2021, sagde Zoldan. Derudover vil grænsen mellem sponsoreret indhold og ikke-sponsoreret indhold sandsynligvis udviskes, da publikum klart foretrækker autenticitet frem for en annonce, tilføjede han.

"Jeg tror, ​​vi kommer til at se meget mere betalt placering i traditionelle medier, for det er virkelig svært at få optjente medier," sagde Zoldan. "Betalte placeringer vil være meget fordybende og meget videocentrerede; det bliver svært at kende forskel på betalt og optjent.”

Zoldan tilføjede, at dette kunne være en risikabel strategi for mange medier, hvilket muligvis bringer deres troværdighed i fare. Imidlertid sagde han, "mange virksomheder går på linje der."

Multimedieudgifter vil generere bedre ROI end konventionelle pressemeddelelser.

Dels på grund af vanskeligheden ved at sikre optjente medier, sagde Zoldan, pressemeddelelser bliver mindre effektive. Mærker vil sandsynligvis bringe pressemeddelelser internt og producere videomeddelelser om nyhedsværdig virksomhedsudvikling i stedet for at sende tekstbaserede meddelelser til medier i håb om, at de vil blive offentliggjort.

"Pressemeddelelser hører fortiden til," sagde Zoldan. "Der er meget lidt værdi i dag i at udsende pressemeddelelser."

Hvor pressemeddelelser er nødvendige, vil de være mest effektive, når de er interaktive eller videobaserede, tilføjede Zoldan.

Tech

Augmented reality og virtual reality kommer til deres ret.

Augmented reality (AR) og virtual reality (VR) har været i tidsånden i nogen tid nu, men 2021 kan være året, hvor de bryder ny vej med hensyn til virksomhedsadoption. Det bedste af det hele er, at små virksomheder kunne tage føringen på tendensen.

“Virtuel og augmented reality giver os mulighed for at opleve verden på en anden måde. Og især under en pandemi er det ekstremt kraftfuldt,” sagde Joe Apfelbaum, grundlægger og administrerende direktør for B2B-marketingfirmaet Ajax Union. "Hvis du vil tage til netværksbegivenheder, kan du gå til VR-netværksbegivenheder, der finder sted lige nu. Du kan skabe messeudstillinger, der er VR- og AR-oplevelser på en overkommelig måde."

Små virksomheder bør overveje at bruge AR og VR til at skille sig ud fra konkurrenterne og skabe begejstring blandt deres publikum.

AI og big data vil drive personalisering.

Andre teknologier, virksomheder ikke kan komme væk fra, er kunstig intelligens (AI) og dataanalyse. Disse to teknologier er et match made in heaven, der gør det muligt for virksomheder ikke kun at indsamle enorme mængder af data, men bruge maskinlæring til at give mening ud af disse data. Den indsigt, virksomheder får på denne måde, kan bruges til bedre at målrette marketingkampagner eller finde nye effektivitetsgevinster i interne processer.

"Du kan have et højt niveau af personalisering i dag på grund af big data," sagde Apfelbaum. "Du kan bruge det til at skabe en tilpasset brugeroplevelse, fordi du ved, hvad dine kunder ønsker på en forudsigelig måde."

AI kan mere end blot at kontekstualisere forretningsdata, sagde Apfelbaum.

"For eksempel bliver dette opkald transskriberet af AI," sagde Apfelbaum under et interview med Business News Daily. "Hvis jeg siger 'handlingspunkt', vil den automatisk tage handlingspunkter. Hvis jeg siger "halvtreds dollars", vil det automatisk oprette en sektion for de penge, vi nævner."

Uanset om små virksomheder ønsker at udnytte maskinlæring og dataanalyse til marketingformål eller finde nye effektivitetsgevinster på arbejdet, er det mere overkommeligt at komme i gang, end du måske tror.

"Afhængigt af, hvad din virksomhed er, og hvad du søger at opnå, kan du udnytte kunstig intelligens og automatisering på en meget overkommelig måde," sagde Apfelbaum. "Du kan bare få en personlig virksomhedslicens for mange af værktøjerne derude."

Små virksomheder vil drive ny teknologiadoption.

En almindelig misforståelse, når det kommer til at udvikle teknologi, sagde Apfelbaum, er, at små virksomheder føler, at det er den store virksomheds område. Apfelbaum foreslog imidlertid, at det modsatte er sandt.

"Hvis du er en lille virksomhed, og der kommer noget ny teknologi ud, kan du implementere det med det samme," sagde han. "En stor virksomhed skal teste og teste, og når de tester og sætter alt op, vil de ikke ændre det igen, fordi de har investeret så meget."

Denne evne til at være smidig og tilpasse sig teknologisk udvikling giver små virksomheder et forspring, og det er derfor, det vil være små virksomheder, der driver masseudbredelsen af ​​teknologier som AR/VR og machine learning i 2021.

Menskelige ressourcer

Verden af ​​menneskelige ressourcer kan være i for nogle væsentlige ændringer med vagtskiftet i Det Hvide Hus, sagde Aaron Holt, en arbejds- og beskæftigelsesadvokat hos Cozen O'Connor. Dette kan resultere i politiske ændringer, der påvirker virksomheder af alle størrelser.

Den føderale mindsteløn vil blive forhøjet.

Den føderale mindsteløn er ikke blevet hævet i mere end et årti, og en kraftig stigning var en del af Biden-kampagnens platform.

"Lige nu er det $7,25, og [den] sidste gang, [det blev] ændret var 2009," sagde Holt. "Biden-administrationen talte om [en] mindsteløn på $15, hvilket ville være en væsentlig stigning. Hvorvidt de går igennem med det stigningsniveau, skal vise sig, men jeg ville forvente en form for forhøjelse af mindstelønnen."

Federal betalt orlov kan blive lov i 2021.

Midt i pandemien har opfordringen til betalt familie- og sygeorlov været større end nogensinde. For nylig, med vedtagelsen af ​​Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), udvidede den føderale regering Family Medical Leave Act (FMLA) og den ulønnede orlov, den giver. Det kan dog snart blive betalt orlov, sagde Holt, især hvis demokraterne tager kontrol over Senatet.

"Den anden store brik, vi ser komme baseret på det, der er blevet sagt i Biden-administrationen, er en form for ny betalt orlovslovgivning. Biden var ret højlydt om det gennem hele pandemien, sagde Holt. "Jeg ville forvente, at Biden, især hvis demokraterne kontrollerer begge kongreshuse, forsøger at give en eller anden form for kodificeret betalt orlov på føderalt niveau.

"Om det ville gælde for alle størrelser af virksomheder er stadig uvist," tilføjede Holt.

OSHA vil optrappe pandemi-relateret håndhævelse.

Mange små virksomheder har måske ikke hørt meget fra Occupational Safety and Hazard Administration (OSHA) sidste år, men det vil sandsynligvis ændre sig i 2021. Holt sagde, at små virksomheder bør sikre, at de har de nødvendige sikkerhedsprotokoller på plads som forberedelse til øget overvågning.

"Under pandemien har OSHA været relativt stille for så vidt angår håndhævelseshandlinger eller aggressive undersøgelser eller påbud om overholdelse af pandemi-relaterede sikkerhedsforanstaltninger," sagde Holt. "Jeg ville forvente, at Biden-administratoren vil ændre det. Jeg ville forvente at se meget mere kraftfuld vejledning og aktiv håndhævelse fra OSHA, både på føderalt og statsligt niveau i forhold til pandemiske restriktioner."

Hvordan kan små virksomheder sikre, at de er parate til at bestå et overensstemmelsestjek, hvis OSHA optrapper overvågning og håndhævelse?

"Den bedste ting at gøre er at overvåge CDC-vejledningen til, hvad virksomheder skal gøre for at beskytte sig selv, medarbejdere og kunder," sagde Holt. "Sørg også for, at du tjekker statslige og lokale forordninger. Amtsembedsmænd eller statslige embedsmænd pålægger virksomheder låsninger eller krav, og det påhviler arbejdsgivere i det geografiske område at overholde disse bekendtgørelser. Hvis ikke, er der normalt en form for straf, der kan vurderes.”

Små virksomheder har brug for en COVID-19-vaccinationspolitik.

Efterhånden som COVID-19-vaccinen bliver mere udbredt tilgængelig, vil virksomheder have brug for en politik for, hvordan de skal håndtere vaccinationskravene. Iværksættere bør begynde at udarbejde en politik nu, sagde Holt. Rådfør dig med en advokat for at sikre, at alle lokale, statslige og føderale bestemmelser følges, når du udvikler din politik.

"Når vaccinen bliver mere almindelig tilgængelig, vil arbejdsgiverne blive stillet over for beslutningen om, hvordan de håndterer det på arbejdspladsen. Vil de kræve det? anbefale det? Motivere medarbejderne til at få det?” sagde Holt. "Det bliver vigtigt at få udarbejdet og justeret disse politikker og praksis, og sikre, at de matcher virksomhedens operationelle behov nu, især for SMB'er, der ikke har en HR-afdeling."