Immigration er grundlaget for den amerikanske identitet, men det er også en hjørnesten i amerikansk iværksætteri. Fra industrielle titaner som Andrew Carnegie til moderne virksomhedsledere som Elon Musk, forretningsfolk fra andre lande har formet den amerikanske økonomi i hundreder af år. New American Economy Research Fund fandt, at mere end 45 % af virksomhederne på Fortune 500-listen i 2019 blev grundlagt af enten immigranter eller børn af immigranter.
På trods af denne tilstedeværelse siger eksperter at immigrere til USA kan være kompliceret og udfordrende. Visumansøgningsprocessen alene kan være svær at navigere i, og lange behandlingstider øger kompleksiteten ved at starte eller tilslutte sig en virksomhed i USA. Der er dog nogle afgørende trin til fuldt ud at forstå processen og bedre positionere dig selv til succes, når din virksomhed er blevet oppe at køre.
USA regulerer, som enhver regering, hvem der rejser ind og bor i landet gennem et visumprogram. Visum udvides til turister, studerende, familiemedlemmer og forretningsfolk.
Du kan ansøge om flere typer arbejdsvisum. Her er nogle af de primære visumtyper, som vi vil forklare, som udenlandske arbejdstagere kan ansøge om:
H-1B er et særligt visum for vikarer. Du skal i nogle tilfælde have mindst en bachelorgrad for at kvalificere dig, og den bruges oftest til meget teknisk arbejde.
Kamal Bathla, administrerende direktør for Maestro Technologies, sagde, at hans virksomhed købte et andet firma og nu sponsorerer nogle få H-1-arbejdere. Han understregede, at disse arbejdere normalt kun hentes ind, når virksomheden ikke kan finde en amerikanskfødt medarbejder med de nødvendige kompetencer til et projekt. Dette gør H-1B visa mere anvendelige for højt kvalificerede arbejdere.
"At have en evne til at ansætte nogen, så længe du udtømmer alle mulighederne for at ansætte nogen lokalt, er det vigtigt," sagde Bathla. "Det er derfor, du går ud for at ansætte nogen [med] en H-1 - fordi du ikke kan finde nogen lokalt."
Mens Bathla sagde, at det ikke var svært for hans virksomhed at ansætte en ny medarbejder, sagde Eileen King English, partner hos det New Jersey-baserede immigrationsadvokatfirma Hartington King English LLC, at H-1 visa er en væsentlig barriere for nogle immigranter, fordi af kravenes højt kvalificerede karakter.
"Det er en svær rute," sagde hun. "Når du er udenlandsk statsborger, og du ønsker at få en H-1B til dig selv eller til din virksomhed i USA, er det svært. … De [visaerne] har alle en hindring at overvinde for at gøre det.”
L-1-visumprogrammet er for virksomhedsledere og medarbejdere med "særlige kvalifikationer", som skal flyttes til en virksomhedsfilial i USA. L-1-visummet kan også bruges til at etablere nye filialer af en udenlandsk virksomhed i USA.
Denne visumtype har to niveauer:L-1A og L-1B. USCIS siger, at L-1A-programmet er beregnet til at "overføre en direktør eller leder fra et af dets tilknyttede udenlandske kontorer til et af dets kontorer i USA." L-1B-programmet er for en "professionel medarbejder med specialiseret viden", som skal overføres fra et udenlandsk kontor til et eksisterende kontor i USA.
Ligesom L-1A-visummet har L-1B nogle småt, som er vigtige at gennemgå og forstå, inden du ansøger. I tilfælde af L-1B omfatter den fulde USCIS-definition af "specialiseret viden" viden om interne virksomhedsprocesser, produkter, tjenester, forskning, udstyr, teknikker eller ledelse.
Medmindre du ønsker at åbne en ny virksomhedsfilial i USA, er L-1-programmet for arbejdere, der allerede er ansat i en virksomhed, der ønsker at sende dem til USA for at arbejde. L-1-visa ligner H-1B-visa:Personen, der er interesseret i at arbejde i USA, skal allerede være ansat i en virksomhed med midlerne og virksomhedens infrastruktur til at sende dem dertil.
E-1 og E-2 er traktatbaserede visa, hvilket betyder, at kun lande med særlige aftaler med USA kan kvalificere sig til dem. Listen over traktatlande omfatter ikke Kina, Rusland eller Indien. (Det omfatter dog Taiwan.)
E-1 og E-2 visa er for personer, der ønsker at komme til USA for at starte en ny virksomhed eller tilslutte sig en eksisterende. E-1-visummet er til "traktathandlere", mens E-2 er for "traktatinvestorer". Du kan læse mere om denne sondring på siden USCIS E-1 Treaty Traders.
E-1 og E-2 visa har omfattende rapporteringskrav, hvis du ønsker at bruge dem til at udvide din virksomhed til USA, ifølge King English.
"Den dokumentation, der kræves af udenrigsministeriet for at vise et nyt kontor, er bare en høj byrde i forhold til en femårs plan og viser de penge, du allerede har investeret i USA, og hvordan de penge vil blive brugt - alt sammen af de ting," sagde hun. "Det er ikke en lige vej."
Selvom dokumentationen kan være omfattende, er det ikke umuligt. Nøglen er, om dit oprindelsesland har en traktat med USA. Disse visa skal også fornyes hvert andet år, afhængigt af din specifikke situation.
Jalal Maqableh immigrerede til USA fra Jordan og arbejder som virksomhedsrådgiver for Small Business Development Center i Shenandoah Valley, Virginia. Han har specialiseret sig i immigration-iværksætteri, især med at hjælpe virksomhedsejere, der er nye i USA, med at få deres aktiviteter op at køre.
"De vigtigste forretninger for immigranter, det meste af tiden, [er] shopping og mad," sagde Maqableh. "Folk leder efter de traditionelle ting, såsom tøj og tilbehør, og de ting, de plejede at bruge, før de kom til USA."
Han sagde, at denne tendens inspirerer mange immigrantiværksættere til at åbne butikker ved staten for at repræsentere deres kultur og levere den slags varer og tjenester, der er tilgængelige i deres hjemland.
Før du etablerer en virksomhed, sagde Maqableh, er det vigtigt at identificere din kundebase. Selvom det er en god idé at åbne en butik, der henvender sig direkte til én kultur, er det muligt at få endnu mere succes ved at udvide din virksomhed til andre kulturer i samfundet.
Denne model kunne omfatte at tilbyde engelske menuer, arbejde med samfundsledere og markedsføring af virksomheden til det generelle samfund. Ved at oprette en virksomhed, der henvender sig til både et traditionelt kulturelt samfund og den bredere kultur inden for et område, kunne virksomhedsejere maksimere deres rækkevidde, ifølge Maqableh.
"Hvis du går til en arabisk, halal- eller latinobutik, og du ikke kender sproget og kulturen, vil du gå," sagde han. ”Kulturen der er bevaret for den lokale befolkning, men amerikanerne kan lide at prøve nye ting og opdage nye ting. Der er potentiale der, hvis du kommunikerer, hvis du har skilte på dit sprog og på engelsk, eller hvis du kontakter lokalsamfundet.”
Maqableh sagde også, at det er vigtigt at lave noget research og tale med samfundseksperter og ledere for at afgøre, om en forretningsidé giver mening i USA. Han gav et eksempel på en iværksætter, der ønskede at starte et kopieringscenter i sit lokalsamfund. Selvom kopicentre kan være i vækst i nogle lande, er der ringe efterspørgsel efter kopicentertjenester i USA, fordi flere virksomheder – såsom Walmart og Staples – muligvis allerede leverer disse tjenester lokalt.
Når du overvejer at starte en virksomhed, skal du søge efter en bred kundebase og sikre, at der er efterspørgsel efter det produkt eller den tjeneste, du vil levere.
Hvis du starter en virksomhed, er her nogle nyttige oplysninger om forretningsgrundlæggende, som enhver iværksætter bør læse.
Maqableh påpegede, at de juridiske processer for at starte en virksomhed sandsynligvis er anderledes i USA sammenlignet med nogle andre lande. Han fremhævede vigtigheden af at forstå statslige og kommunale krav, samt hvor lang tid det tager at oprette inspektioner og modtage sikkerhedstilladelser.
Han påpegede et almindeligt scenarie:"Folk organiserede deres virksomheder og [tror, de er] klar til at åbne. De har sikkerhedsfolkene, der kommer for at tjekke brandalarmerne, men fordi de ikke sørgede for de rigtige tilladelser, er de tvunget til at vente seks måneder med at løse problemet."
De detaljerede regler og love for at starte en virksomhed varierer fra stat og by, men det er vigtigt at være opmærksom på dit områdes regler. Maqableh sagde, at det er afgørende at være opmærksom på disse love for at kunne åbne og drive en virksomhed i USA.
Det kan være svært at rejse til USA for at arbejde eller åbne din egen virksomhed, når du først er her, men det kan lade sig gøre. Udnyt lokale og online forretningsressourcer, hold dig informeret om lokale love og regler, netværk med andre iværksættere, og overvej at arbejde med rådgivere som Maqableh. Succes som nyankommen iværksætter er en glimrende mulighed.
Eduardo Vasconcellos bidrog til skrivningen og rapporteringen i denne artikel. Kildeinterviews blev udført til en tidligere version af denne artikel.