Mange veteraner vælger at gå ind for sig selv efter at have forladt de væbnede styrker. Mens det har sine udfordringer at starte en virksomhed, har tidligere servicemedlemmer én fordel, som andre iværksættere ikke har:veteransamfundet. Her er flere ressourcer, som veteraner kan bruge til at få deres virksomheder op at køre.
For at blive betragtet som en veteranejet lille virksomhed i USA, skal din virksomhed opfylde U.S. Small Business Administrations (SBA) krav til små virksomheder og være mindst 51 % ejet, drevet og kontrolleret af en veteran. Den veteran-ejede lille virksomhedsbetegnelse er nyttig til at sikre føderale kontrakter.
For at ansøge om en veteranejet virksomhedsbetegnelse skal du anmode om dine militære optegnelser ved at udfylde en Department of Defense Form 214 (DD 214), som beviser, at du er gået på pension, er blevet separeret eller er blevet udskrevet fra aktiv tjeneste. Du kan derefter indsende en verifikationsansøgning til Department of Veterans Affairs.
Nogle veteran-ejede små virksomheder kan kvalificere sig til Service-Disabled Veteran-Owned Small Business-programmet. Den føderale regering har sat sig et mål om at tildele mindst 3% af alle føderale kontrakter til service-handicappede veteran-ejede små virksomheder. For at opnå denne betegnelse skal en servicehandicappet veteran være ansvarlig for virksomhedens arbejdsgang. At have et servicerelateret handicap betyder, at en veterans medicinske tilstand var forårsaget af aktivt arbejde.
Nøglen til afhentning: For at kvalificere sig som en veteranejet lille virksomhed skal en virksomhed være mindst 51 % ejet og drevet af en veteran.
Ifølge data fra SBA er der 2,4 millioner veteran-ejede firmaer i USA. Her er syv nationale veteran-fokuserede agenturer og organisationer, der kan hjælpe dig med at starte din virksomhed:
Department of Veterans Affairs (VA) tilbyder ressourcer og rådgivning til det post-militære liv, men Veteran Entrepreneur Portal er et særligt nyttigt værktøj for veteraner, der ønsker at blive virksomhedsejere. Her kan du finde trin-for-trin vejledning om at starte en virksomhed, herunder adgang til finansiering, information om offentlige kontrakter og andre veteraninitiativer.
SBA er ofte det første stop for enhver håbefuld eller nuværende iværksætter, der leder efter information om alt, hvad små virksomheder angår. Ligesom VA's portal rummer SBA's Office of Veterans Business Development alt hvad du behøver at vide om særlige programmer og initiativer designet til at hjælpe veteraner. Ifølge afdelingens hjemmeside er missionen for Office of Veterans Business Development at "maksimere tilgængeligheden, anvendeligheden og anvendeligheden af alle administrationsprogrammer for små virksomheder for veteraner, servicehandicappede veteraner, reservekomponentmedlemmer og deres pårørende eller overlevende."
StreetShares er en veterandrevet udbyder af finansielle løsninger, der henvender sig specifikt til veteran-ejede virksomheder og deres lokalsamfund. Iværksættere kan gratis tilmelde sig organisationen og ansøge om tidsbegrænsede lån, kreditlinjer, kontraktfinansiering og andre programmer for at imødekomme deres virksomheders økonomiske behov. StreetShares giver også nyttige tips og oplysninger gennem sin blog.
Hvis din virksomhed har brug for en investor, skal du ikke lede længere end Hivers &Strivers. Denne engle-investeringsgruppe tilbyder tidlig støtte til startups, der er grundlagt og drevet af kandidater fra amerikanske militærakademier. Ifølge hjemmesiden har de fleste af gruppens investorer selv tjent i militæret og er nu succesrige ledere. En typisk Hivers &Strivers investeringsrunde er $250.000 til $1 million, selvom større handler overvejes.
Denne nonprofit parrer militærveteraner med virksomhedsledere for at hjælpe med overgangen tilbage til det civile liv. Selvom det er mere rettet mod veteraner, der ønsker at forfølge en professionel karriere (i stedet for dem, der ønsker at starte en virksomhed), kan American Corporate Partners (ACP) mentorprogram være utrolig nyttigt for håbefulde iværksættere. Luftvåbenveteranen Jason McClaren, en iværksætter og medstifter af nonprofitorganisationen Go Heroes Inc., nævner ACP som sin "mest nyttige ressource til at lære forretningsverdenen og netværke uden for klasseværelset."
Veteran Women Igniting the Spirit of Entrepreneurship (V-WISE) er et iværksættertræningsprogram rettet mod kvindelige tjenestemedlemmer og kvindelige ægtefæller og partnere til militærmedlemmer. V-WISEs trefasede program, som er delvist finansieret af SBA og drives af Syracuse University, består af et 15-dages onlinekursus, et tre-dages personligt træningsarrangement og løbende mentorskab og støtte til programkandidater, efterhånden som de vokser deres virksomheder.
bUSA er en database for veteraner til at finde opdaterede lokale, statslige og føderale værktøjer til at starte deres egen virksomhed. Den indeholder ressourcer til at hjælpe veteraner med at sikre finansiering, samt information, de har brug for for at blomstre som virksomhedsejere. Forsikring, legater, lån og rådgivning tilbydes udelukkende til servicemedlemmer.
Nøglen til afhentning: Iværksætterressourcer for veteraner omfatter det amerikanske departement for veterananliggender, SBA's Office of Veterans Business Development, StreetShares, Hivers &Strivers, American Corporate Partners, V-WISE og bUSA.
Her er otte inspirerende veteraner, der ved at udnytte de førnævnte ressourcer omsatte deres militære erfaring til succesfulde iværksætterbestræbelser:
Matthew Griffen tjente i Afghanistan og Irak som Army Ranger i fem år. Mens han var udstationeret, var han vidne til fattigdom på grund af mangel på uddannelse og beskæftigelse, men han så iværksættere, der arbejdede på at lave ændringer i deres lokalsamfund. Griffen ville gerne hjælpe dem. I en kampstøvlebutik i Kabul lagde han mærke til en støvlesål med en flip-flop-streng og fik ideen til Combat Flip Flops. Virksomhedens mål er at lave fede produkter på farlige steder for at hjælpe folk med at befri sig selv fra fattigdom. Hvert produkt, der sælges, sætter en afghansk pige i skole for en dag. Combat Flip Flops blev endda udvalgt til at optræde i ABC-showet "Shark Tank".
Efter at have tjent 20 år i infanteriet og som specialstyrkes kommunikationssergent, arbejdede Evan Hafer som CIA-entreprenør og blev udsendt til steder som Afghanistan og Irak. Da Hafer indså, at han ikke kunne finde en god kop kaffe på sit arbejde, begyndte han at riste sine egne bønner og tage dem med til udlandet. Han besluttede at kombinere sine to passioner og åbnede Black Rifle Coffee Company i 2014 med missionen om at levere kaffe af højere kvalitet til veteransamfundet.
Efter at have tjent mere end fire år i hæren, gik Burroughs på Azusa Pacific University og tog hovedfag i forretningsadministration, så han til sidst kunne åbne sin egen virksomhed. I skolen startede han en klub, kaldet Veterans of APU, med andre, der arbejdede sammen for at tjene deres samfund. Efter college var han uddannelseskonsulent, der hjalp jobsøgende med at få certifikater inden for IT, business, webgrafisk design, projektledelse med mere. Han ønskede dog at starte sin egen virksomhed og samtidig kanalisere sin passion for at hjælpe andre. Han undersøgte franchise og åbnede til sidst en PuroClean (kendt som "paramedicineren for ejendomsskade"), som tillod ham at gøre begge disse ting.
Hannah og Tristan Ambrozewski, som mødtes til grundtræning, var udstationeret sammen i fire år på Fort Lewis og udstationeret sammen i et år i Irak. Efter at være blevet udskrevet, blev parret opmærksomme på Anytime Fitness’ Operation HeartFirst Charitable Foundation, som giver tilskud til Tee It Up for the Troops. De ansøgte, vandt og fik 125.000 $. De blev også lånt yderligere $125.000 for at åbne deres eget Anytime Fitness-sted, hvor de fortsætter med at dele deres passion for fitness.
Efter 25 år i den amerikanske hær besluttede Ty Clifton, tidligere seniorpolitisk rådgiver for forsvarsministeren, at trække sig tilbage og åbne en Patrice &Associates-virksomhed. At eje en restaurant- og gæstfrihedsrekrutteringsforretning var Cliftons måde at hjælpe dem, der vendte tilbage fra tjenesten, ved at parre veteraner som ham selv med job i restaurant- og gæstfrihedsbranchen. Han var en af blot 100 små virksomhedsejere, der besøgte Det Hvide Hus som en del af The Engine of the American Dream -begivenheden, hvor han talte med præsident Donald Trump, Ivanka Trump og andre embedsmænd i Det Hvide Hus.
I løbet af sin tid som militær efterretningssergent for hæren lærte Phyllis Newhouse meget om lederskab, robusthed og cybersikkerhed, som senere blev grundlaget for hendes forretning, Xtreme Solutions Inc. Hendes it-service- og løsningsfirma hjælper sine kunder med at blive mere innovative og effektiv ved at anvende de nyeste informationsteknologier til deres sikkerhedssårbarheder.
Efter at have tjent i flåden indså Beth Graeme hurtigt, at iværksætteri var den bedste måde at tjene til livets ophold og være der for at tage sig af sine børn, mens hendes mand var i Afghanistan. Hun forlod et entreprenørjob og lancerede Grambo Creative, nu kendt som Beth Graeme Photography LLC, som et soloforetagende i 2012. Hun har udvidet sit brand fra udelukkende fast ejendom til portrætter og bryllupper.
Uanset din passion, er disse inspirerende veteraner et bevis på, at overgangen fra militæret tilbage til det civile liv kan føre til en succesfuld rejse som iværksætter. Den rejse kan gøres endnu nemmere ved at udnytte de mange ressourcer, der er til rådighed for veteraner og det tætte samfund, de har været med til at dyrke.
"Styrken og kraften hos veteranentreprenører kommer fra andre veteranentreprenører," sagde Wes O'Donnell, en hær- og luftvåbenveteran og grundlægger af Warrior Lodge Media Group. "I modsætning til de fleste stærkt konkurrenceprægede iværksættermiljøer deler veteranentreprenører information meget lettere. Jeg har hjulpet … [veteraner] rundt om i landet … simpelthen fordi vi som tidligere servicemedlemmer tilhører en meget lille, udvalgt gruppe amerikanske borgere.”
Nøgleudtag: Millioner af veteraner har startet succesrige små virksomheder i en række forskellige brancher, og mange af dem kom dertil ved at bygge relationer i deres lokalsamfund og brug af de mange ressourcer, der er tilgængelige for veteraner.
Simone Johnson og Nicole Fallon bidrog til rapporteringen og skrivningen i denne artikel. Nogle kildeinterviews blev udført til en tidligere version af denne artikel.