• Når du gør bæredygtighed til en kernedel af din mission, tilskynder du til varig, meningsfuld forandring.
• Det nuværende forretningslandskab prioriterer ikke bæredygtighed, så du bliver nødt til at tænke ud af boksen for at gøre din virksomhed mere miljøvenlig.
• Du bør bruge sociale medier til at nå ud til forbrugere, der leder efter miljømæssigt bæredygtige produkter.
• Denne artikel er til ejere af små og mellemstore virksomheder, der ønsker at minimere deres miljøpåvirkning.
  

På dette tidspunkt er virkningerne af klimaændringer stort set en dagligdags samtale. Som ejer af en lille virksomhed kan du spille en rolle i den samtale:Visse forretningsmetoder kan skade miljøet. Du kan føle dig forpligtet til at reagere med bæredygtige forretningsforanstaltninger, og det er et godt træk, fordi bæredygtig praksis kan være et salgsargument.

Sagen er, at bæredygtighedsforanstaltninger kan være udfordrende at implementere og samtidig holde din virksomhed rentabel, men det gør det ikke umuligt. Derfor har vi samlet ekspertråd fra flere virksomheder om at gå den bæredygtige vej uden at bryde penge.

Hvad er bæredygtighed?

Bæredygtighed er evnen til at fortsætte over tid uden at have negative miljømæssige konsekvenser. I erhvervslivet er bæredygtighed et mål:at minimere eller helt eliminere din virksomheds negative påvirkninger af miljøet.

Bæredygtig forretningspraksis prioriterer mennesker, planeten og alt derimellem. Efterhånden som bekymringerne for menneskeskabte klimaændringer fortsætter med at stige, bliver flere organisationer miljøbevidste. De gør det ofte ved at sikre, at de kun bruger nok ressourcer til at opfylde deres behov, minimere brugen af ​​miljøskadelige materialer og etablere miljøvenlige procedurer og forsyningskæder.

Sådan gør du bæredygtighed til en del af din forretningsmodel

Bæredygtig praksis kan positivt påvirke miljøet og dermed hele din kundebase. Faktisk søger nogle kunder aktivt bæredygtige produkter. Naturligvis er det lettere sagt end gjort at være miljøvenlig. En gennemgribende ændring i virksomhedens politikker for at implementere bæredygtighedspraksis kræver seriøs tid og kræfter. Denne tilpasningsperiode kan gå mere glat med de rigtige strategier. Nogle af de mest effektive tips til overgang til bæredygtighed inkluderer:

1. Gør bæredygtighed til en del af din mission.

At gøre bæredygtighed til en del af din forretningsmodel kan være svært, og det er ofte dyrere eller mere komplekst at implementere. For at gøre det autentisk og effektivt bør bæredygtighed være en kernedel af din virksomheds mission, ikke kun et markedsføringstiltag eller et PR-talepunkt.

"Når vi drømte om vores egne voksne nuancer, ønskede vi at skabe et værditilbud, der føltes autentisk for os, noget, der forhåbentlig gør en positiv forskel i verden," sagde Molly Fienning, grundlægger af etisk fremstillet solbrillemærke Notra, som reducerer enkelt- bruger plastik og spiser mindre kød som personlige skridt mod bæredygtighed. "Bæredygtighed tilfører mere og mere af vores eget liv derhjemme. Vi [ønskede] at begynde at tage skridt og træffe forretningsbeslutninger, der tager hensyn til miljøet i dag og hver dag, selvom de koster lidt mere på kort sigt."

Fiennings og hendes partneres miljøvenlige engagement afspejles på alle niveauer af deres virksomhed, hvad enten det er de komposterbare stel af deres solbriller, deres emballage- og forsendelsesmaterialer eller det produktionsanlæg, de samarbejder med i Italien. For din virksomhed har du måske lignende overvejelser, eller du tænker måske på virksomhedspartnere, investorer, arbejdsforhold eller affaldshåndtering og genbrug. Ethvert af disse elementer kan inkorporere bæredygtige og etiske principper.

"Bæredygtighed er en kerneværdi for os," sagde Mik Breiterman-Loader, administrerende direktør for Vestive. "Det påvirker vores forretning både internt og eksternt, [fra] vores branding, vores investeringsmodeller, til hvilke snacks vi har på kontoret."

Uanset de bevægelige dele, der udgør din virksomhed, vil det, hvis du definerer bæredygtighed som en vital del af din virksomheds værdier, naturligvis informere om de beslutninger, du skal træffe, og skabe en mere bæredygtig forretningsmodel på alle niveauer.

2. Tænk ud af boksen.

Det kan være svært for små virksomheder at finde partnere, der er både etiske og overkommelige at arbejde med. De fleste etablerede forsyningskæder er for eksempel ikke sat op til at opfylde bæredygtige og etiske principper.

"En virkelig bæredygtig forretningsmodel eller forsyningskæde er en trinvis ændring, hvor du skal tænke på at forstyrre den nuværende forretningsstruktur for at foretage store ændringer for at adressere mere af markedet," sagde William Crane, grundlægger og administrerende direktør for IndustryStar Solutions. "Din virksomhed og dine leverandører skal tænke mere som strateger for at skabe nye industristrukturer."

Da Fienning og hendes partnere skabte forsyningskæden til Notras solbriller, skulle Fienning og hendes partnere bruge lang tid på at udforske deres muligheder. Mindre dyre leverandører opfyldte ikke deres krav til en etisk produktionsproces, mens den industristandard plast, der blev brugt til at fremstille de fleste solbriller, ikke var miljøvenlige. Deres søgning førte dem til sidst til et anlæg i Italien, der producerede et plantebaseret, plastiklignende materiale, hvor de også kunne få deres solbriller fremstillet i henhold til deres standarder for arbejderbehandling.

Uanset om du forsøger at skabe en etisk forsyningskæde, leder efter miljøvenlige emballagematerialer, udvikler en marketingplan eller prøver at løse enhver anden udfordring, der opstår i din forretningsmodel, kan tænkning uden for branchenormer ofte føre til en mere bæredygtig løsning . Vær ikke bange for at kigge i udlandet, efterligne virksomheder uden for din branche eller se, hvilke hidtil ukendte ressourcer der er tilgængelige for dig.

3. Accepter ufuldkommenhed.

Fienning og hendes partnere arbejder hårdt på at inkorporere bæredygtighed på alle niveauer af deres virksomhed. Deres emballagematerialer undgår for eksempel plastik, og emballagen, som Notra solbriller kommer i, er komposterbar. Men de indrømmer på virksomhedens hjemmeside, at intet er perfekt.

Selvom solbrillernes stel er biologisk nedbrydelige, skal linserne smides i skraldespanden. Selvom Fienning gerne vil have, at det ændrer sig til sidst, lader hun det ikke afskrække hende.

"Perfektion er ikke mulig," sagde hun. "Men alle de små skridt i den rigtige retning vil lægge op til en betydelig afstand over tid."

Greenbar Distillery i Los Angeles har gjort uperfekte, bæredygtige metoder til en del af sin stil ved at afvise de tunge, "luksuriøse" flasker, som mange konkurrenter foretrækker, og ved at bruge mere miljøvenligt letvægtsglas, hvilket sparer virksomheden for omkring 30 %.

Selvom din forretningsmodel bør stræbe efter at inkorporere dine bæredygtige og etiske principper på alle niveauer, er det muligvis ikke muligt på grund af dit budget, din branche eller andre begrænsninger. Det burde ikke forhindre dig i at gøre, hvad du kan fra begyndelsen.

Efterhånden som mere bæredygtige virksomheder kommer ind på markedet, kan du opleve, at andre forsyningskæder, materialer eller partnerskaber bliver både tilgængelige og overkommelige. Efterhånden som din virksomhed vokser og ekspanderer, vil du være bedre positioneret til at gennemføre ændringer i din branche eller drage fordel af løsninger, der engang lå uden for dit budget.

4. Omfavn social markedsføring.

Bevægelsen mod bæredygtig forretning har en stærk online tilstedeværelse med hengivne tilhængere af #zerowastelife, #minimalistliving, #organisk og anden bæredygtighedspraksis på sociale medier og blogs. At drage fordel af disse sociale fællesskaber kan hjælpe dig med at nå ud til et bredt og engageret publikum, selv med et begrænset marketingbudget.

"Vores markedsføringsindsats hos Notra har virkelig været fokuseret på at lave smukke udendørs fotografier," sagde Fienning. Disse billeder, forklarer hun, er populære online, hvilket har hjulpet interessen for mærket med at sprede sig naturligt i sociale medier.

Forbrugere, der er interesseret i bæredygtighed, er også aktive i at finde og dele produkter fremstillet af etiske mærker, hvilket Fienning siger, at Notra også har nydt godt af.

"Jeg har haft flere kvinder henvendt sig til mig og sagt, at de opdagede Notra, fordi deres ven havde vores nuancer på og så så godt ud ... Dette naturlige ønske om forbrugere, der ønsker at købe grønt, har hjulpet os," sagde hun. "Folk ønsker allerede at købe og støtte brandet uden yderligere markedsføring."

5. Byg et fællesskab.

Ud over at bruge det allerede eksisterende onlinefællesskab, kan du udvide dit brands tilstedeværelse og markedsføringspåvirkning ved at gøre en bevidst indsats for at opbygge dit eget fællesskab. Opsøg populære bloggere, der passer til dit brands etik og image, lav dit eget hashtag til social deling, og brug tid til at engagere dig med dine følgere og kunder online.

Glem ikke at nå ud til andre bæredygtige brands. Disse virksomheder er ofte dybt investeret i at promovere andre bæredygtige virksomheders arbejde og produkter til deres egne kunder.

"Der er andre virkelig interessante grønne produkter derude fra andre seje virksomheder, og vi vil elske at hjælpe med at booste disse mærker og deres indsats," sagde Fienning. "Jeg er begejstret, når jeg ser en virksomhed, der virkelig forsøger at være mere miljøbevidst, fordi vi alle starter en bølge, der vil blive stærkere, jo flere mennesker slutter sig til indsatsen."

Denne form for fællesskabsdeling og støtte er afgørende for væksten af ​​bæredygtige virksomheder. Interaktion med andre etiske brands kan hjælpe dig med at få adgang til nye ressourcer og markeder. Det kan forstærke værdien af ​​at skabe en virksomhed, der passer ind i dine personlige principper, hvis du nogensinde finder dig selv i tvivl eller kæmper. Du kan endda opfordre andre i din branche til at begynde at inkorporere bæredygtige principper i deres egne forretningsmodeller.

"Alle disse små ændringer, disse virksomheders små skridt, gør en forskel," sagde Fienning. "Hvis vi foretager en … ændring i den rigtige retning for vores virksomhed i dag, inspirerer vi måske andre – vores kunder, vores konkurrenter – til at gøre det samme.”

Isaiah Atkins og Katharine Paljug bidrog til skrivningen og rapporteringen i denne artikel. Kildeinterviews blev udført til en tidligere version af denne artikel.