• En inkubator er designet til at hjælpe iværksættere med at danne deres forretningsmodeller fra bunden.
• Inkubatorer er ikke ideelle til alle små virksomheder. Dem, der allerede har fået trækkraft, er måske bedre egnede til et acceleratorprogram.
• Inkubatorprogrammer varierer, men alle har det samme slutmål om at starte en fuldt fungerende lille virksomhed.
• Denne artikel er til iværksættere, der starter en virksomhed og overvejer et inkubatorprogram for at hjælpe dem i gang .

Du tænker måske på en rugemaskine som en enhed, der hjælper med at udklække en kylling eller holde en nyfødt baby varm. I erhvervslivet arbejder de på lignende måde for at holde liv i en ny virksomhed, mens den finder sin niche.

Inkubatorer giver startup-virksomheder kontorplads og en omfattende menu af professionelle tjenester og rådgivning. Deres hensigt er at give nye virksomheder og startups et ben op på succes. Så er kuvøser lige så gode for virksomheder, som de er til babyer? Resultaterne taler for sig selv.

"Der er en betydelig stigning i succesraten for virksomheder, hvis de starter i inkubatorer," sagde Tracy Kitts, tidligere COO for National Business Incubation Association - nu International Business Innovation Association (INBIA), en global nonprofitorganisation med 1.200 medlemmer i 30 lande. Foreningen anslår, at der i øjeblikket er 1.400 kuvøser i drift i USA.

Efter fem år har virksomheder, der blev plejet i en virksomhedsinkubator, en overlevelsesrate på 87%, sagde Kitts. Til sammenligning er overlevelsesraten for virksomheder, der går alene uden fordelene ved inkubatorstøtte, 44 %.

Inkubatorer er ikke den eneste mulighed for at pleje din nye forretning, men de er en god mulighed - især for iværksættere, der ikke helt har slået deres forretningsmodel fast endnu, men er begyndt at danne nogle solide ideer.

En inkubators fremstilling

Flere ting adskiller virksomhedskuvøser fra andre økonomiske udviklingsprogrammer:

• De har en udvælgelsesproces, der primært fokuserer på nye virksomheder.
• De tilbyder en omfattende liste over forretningstjenester og administrerer leveringen af ​​disse tjenester på stedet.
• Der er en gradueringsproces med målinger og benchmarks, fordi virksomheder i disse programmer forventes at bevæge sig op og videre.

Gode ​​kandidater, sagde Kitts, har succespotentiale og evnen til at opskalere og vokse. Det er væsentligt, sagde han, at inkubatorer kun accepterer iværksættere, der vil tage imod hjælp.

"Vi kan godt lide at sikre, at de kan trænes," sagde Megan Reichert, tidligere direktør for University of Toledo Clean and Alternative Energy Incubator. "Vi ser på deres personales robusthed." [Relateret artikel: Delt lederskab:Hvordan moderne virksomheder driver sig selv ]

Forskel mellem inkubatorer og acceleratorer

Ifølge INBIA er en inkubator "en forretningsstøtteproces, der accelererer den succesfulde udvikling af nystartede og nystartede virksomheder ved at give iværksættere en række målrettede ressourcer og tjenester. Disse tjenester er normalt udviklet eller orkestreret af inkubatorledelsen og tilbydes både i virksomhedsinkubatoren og gennem dens netværk af kontakter."

Acceleratorer er interesserede i at opnå det samme mål om at forbedre chancerne for succes for startups, men disse programmer opnår dette mål på meget forskellige måder. For det første investerer acceleratorer generelt i de virksomheder, der er tilmeldt deres programmer. Acceleratorer adskiller sig også fra inkubatorer i den tid, virksomheder bruger i programmet. Acceleratorprogrammer er designet til at være kortfattede og tager generelt tre til fire måneder at gennemføre. Entrepreneurs Roundtable Accelerator (ERA) er for eksempel et fire-måneders program.

Ligesom inkubatorer findes acceleratorer for alle forskellige brancher og interesser.

Til orientering: Har du overvejet hver omkostninger, som din opstart kan pådrage sig? Lær nogle af de mest almindelige omkostninger ved at starte en virksomhed.

Hvornår skal man ansøge om en inkubator

Inkubatorer er generelt ikke designet til vækst og skala. I stedet er de designet til at fremme og støtte virksomheder, der er i udvikling. Det er meningen, at de skal pleje iværksættere og hjælpe dem med at finpudse deres forretningsidé. Derfor er en inkubator bedre egnet til dem, der er tidligt i iværksætterprocessen – nærmere bestemt mindre startups. Hvis din vækstplan stadig ikke er klar, så vælg inkubatoren.

En inkubator er ikke den bedste mulighed for hurtigt voksende startups og allerede veletablerede. Typisk, hvis en virksomhed allerede har et minimum levedygtigt produkt og en vis trækkraft på markedet, vil de ikke blive accepteret til et inkubatorprogram. I stedet vil en accelerator give mere værdi. Den typiske ansøger er i de tidlige stadier af forretningsudvikling og er enten lige lanceret eller er ved at være klar til at gøre det. Der er dog adskillige programmer designet specifikt til virksomheder, der har overvundet de indledende forhindringer ved at starte op og ønsker at tage deres virksomhed til næste niveau.

Fuldservice-inkubatorer

Generelt omfatter de tjenester, der tilbydes til startups, et komplet udvalg af fælles kontortjenester såsom kommunikation, netværksinfrastruktur, møbler og andre faciliteter. Endnu vigtigere er virksomhedsrådgivning, coaching og adgang til et netværk af andre iværksættere.

Inkubatorer arbejder typisk med en klynge af virksomheder, generelt omkring 23 eller 24, sagde Kitts. De har en tendens til at være åbne over for at arbejde med forskellige typer virksomheder, men der er en grad af specialisering. Ohios berømte Youngstown Business Incubator (YBI) fokuserer for eksempel udelukkende på teknologirelaterede virksomheder.

YBI fokuserede på informationsteknologi (IT), fordi det blev set som en kernekompetence, der let kunne udvikles i Youngstown-området. IT er kendetegnet ved at være hurtig til markedet og hurtig til at fejle, med få fysiske krav. IT kræver for eksempel ikke de dyre laboratorier, der er nødvendige for at lancere andre teknologiindustrier, såsom biovidenskab. Og det er en platformsteknologi – en teknologisk byggesten, der kan bruges på tværs af alle brancher.

"Jeg har set inkubationsmodellen anvendt på utallige forretningstyper, og den kan tilpasses," sagde Kitts. "Selvfølgelig er visse inkubationsprogrammer bedre rustet end andre til at håndtere bestemte typer virksomheder. Nogle virksomheder har meget specifikke behov. For eksempel er en fødevarevirksomhed, der flytter ind i en inkubator, der kun har kontorplads, måske ikke passende.”

En af de ubesungne, men mere betydningsfulde tjenester, inkubatorer yder, sagde han, er håndholdt. Der er meget interpersonel coaching.

"Når du starter en virksomhed, påvirker det alle aspekter af dit liv," sagde Kitts. "At starte en virksomhed er et risikabelt eventyr."

David Cotriss, David Mielach og Nicole Fallon bidrog til skrivningen og rapporteringen i denne artikel. Kildeinterviews blev udført til en tidligere version af denne artikel.